—¡¿Qué demonios está haciendo?!
Sunny esquivó un ataque temible, sintiendo que el viento provocado por la lanza de la abominación le despeinaba el cabello. Mientras un escalofrío le recorría la espalda, esquivó de lado un tentáculo negro que salía insidiosamente de debajo del agua y se preparó para sumergirse en las sombras para ayudar a Cassie.
Sin embargo, no tuvo oportunidad de hacerlo.
Justo en ese momento, el agua que había estado usando como apoyo se liberó repentinamente de su control. Sin tiempo para reaccionar, Sunny se sumergió en su gélido abrazo. Esta sección del oscuro salón no estaba demasiado inundada, pero, aun así, un momento después estaba sumergido hasta el pecho.
Maldita sea...
Sunny no tuvo que mirar a su alrededor para saber qué había sucedido. Uno de los Diablos Corruptos que lideraba a los Ahogados lo tenía como objetivo, usando algún poder profano para arrebatarle el control de las aguas oscuras. Después de todo, aún no poseía un Dominio, así que cualquier conexión con el elemento que le proporcionaba la Corona del Crepúsculo era débil y rudimentaria.
La situación no era buena. Actualmente, Sunny solo estaba aumentado por un par de sus cinco sombras y algo de la llama de Neph. Debido a la sinergia entre ambas, era mucho más fuerte de lo que habría sido de otra manera, lo suficiente como para impulsar su cuerpo a través del agua con suficiente velocidad.
Pero no con la velocidad suficiente para mantener la misma cadencia frenética de combate.
Ese Diablo tiene que morir, rápido...
Distraído por su propio predicamento, tuvo que retrasar su unión a Cassie en la batalla contra la sibila Profanada.
\*\*\*
Mientras tanto, en la tarima que presidía el salón inundado, la criatura Profanada y la vidente ciega seguían de pie una frente a la otra sin moverse. Solo los espantosos tentáculos de la sibila Profanada se mecían sutilmente, su figura monstruosa reflejada en el metal pulido de la ligera coraza de Cassie.
A pesar de su inacción, el aire entre las dos se estaba llenando de una tensión invisible. Era como si algo absolutamente oscuro y espantoso bullera, invisible, bajo el tejido del mundo, listo para explotar y engullir la extensión del salón inundado.
Cassie permanecía de pie con sus armas bajadas, su máscara plateada dirigida directamente a la monstruosidad Profanada. Su hermoso rostro palidecía cada vez más... pero su expresión permanecía tranquila y resuelta.
A pesar de que su cuerpo permanecía inmóvil como una escultura de hielo, su mente estaba en un estado de absoluto caos.
Era porque estaba usando su Habilidad Despierta hasta su límite extremo, incluso más allá de él. Si Sunny fuera capaz de leer los pensamientos, habría sabido que la chica ciega se encontraba en un estado de absoluta e impecable claridad de batalla. El tiempo se movía lentamente para ella, y mil pensamientos nacían en su cabeza cada segundo.
Cassie estaba sintiendo el futuro... o más bien, una multitud de futuros.
Normalmente, era capaz de percibir unos pocos segundos de él. Al activar su Habilidad Despierta, Cassie podía entrar en un estado similar a existir en dos momentos temporales separados: uno actual y el otro aproximándose. Si tropezaba en el momento que se aproximaba, podía corregir sus pasos y evitar caer cuando este se convirtiera en el actual.
Por supuesto, tal forma de existir era increíblemente extraña, desconcertante y mentalmente agotadora. Le había llevado mucho tiempo no solo dominar esta desconcertante Habilidad, sino también aprender a hacer uso de ella sin fallos.
Sin embargo, aquí en el templo inundado, el pesado consuelo de su Aspecto había sido perturbado.
Debido a la extraña influencia que la sibila Profanada ejercía sobre la probabilidad, volviéndola vaga y caótica, Cassie se debatía entre diferentes versiones de posibles futuros en lugar de uno definitivo. En lugar de dos momentos en el tiempo, existía en el presente y en varias variantes fragmentadas de lo que se aproximaba.
\*\*\*
Aun así, también se había acostumbrado a ello.
Una existencia como esta era ardua, pero no imposible.
Y ahora, tenía que dominarla y hacer uso de ella también.
Un paso adelante.
En la mente de Cassie, dio un rápido paso adelante y luego se lanzó hacia la sibila Profanada con una velocidad asombrosa. La Bailarina Silenciosa brilló, sumergiéndose bajo uno de los tentáculos mortales y apuntando a golpear a la criatura en un punto vital...
Al mismo tiempo, brilló para cortar el tentáculo en su lugar.
Al mismo tiempo, el delgado estoque fue arrojado a un lado, indefenso.
Al mismo tiempo, se hundió en la carne de la abominación, pero no logró causar ningún daño serio.
Y entonces...
Cassie tropezó, y su ataque falló el objetivo previsto. Los oscuros tentáculos envolvieron todo su cuerpo. Sus huesos se hicieron añicos, desgarrando la carne. Abrió la boca para gritar de agonía, solo para que una fuente de sangre brotara de ella en su lugar.
La muerte no fue amable.
Al mismo tiempo, el tentáculo continuó moviéndose, ignorando la delgada hoja que lo había cortado. Su golpe fue tan poderoso que el cráneo de Cassie se partió, trozos de carne rosada y fragmentos de hueso cayeron al agua oscura. Cayó sobre las frías piedras como una muñeca rota.
El dolor fue desgarrador, pero rápido.
Al mismo tiempo, sintió algo rompiendo su armadura, aplastando su caja torácica, desgarrando su corazón y pulmones en jirones, partiendo su columna vertebral y saliendo por su espalda. El cuerpo convulsionado de Cassie fue elevado en el aire y arrojado a un lado, dejando un largo rastro sangriento en la tarima. La desgarradora herida no la mató instantáneamente.
Ahogándose, deseó que lo hubiera hecho.
Al mismo tiempo...
No había nada en el futuro excepto una agonía terrible, inhumana e intolerable. Cassie fue destrozada, desgarrada y ahogada. El dolor nunca terminaba.
Pero eso estaba bien.
Gracias a su extraña Habilidad, ya había sobrevivido a morir diez mil veces. Cada vez que luchaba, moría innumerables veces para emerger victoriosa del combate. Así era como ganaba.
\*\*\*
De vuelta en el presente, no pasó más de una fracción de segundo. Seguía de pie inmóvil, con una expresión tranquila en su rostro.
Un paso a la izquierda, entonces.
En la mente de Cassie, dio un rápido paso a la izquierda...