Un silencio sombrío se apoderó de la plataforma abierta. Incluso los guardias sordos parecían afectados por él, moviéndose con incomodidad y lanzando miradas preocupadas a Cassie. Sabiendo lo que sabía ahora, Sunny reconoció las complicadas emociones reflejadas en sus ojos... amor, devoción, lealtad.
Pero también cautela y miedo.
Suspiró, luego dio un mordisco a una fruta suculenta y se reclinó.
—Así que... tú también has adivinado quiénes son las Seis Plagas.
Por supuesto que sí. Cassie siempre sabía más que ellos, aunque se lo guardara para sí misma.
La chica ciega asintió lentamente.
—Lo hice... quiénes son, pero no cómo son. El Gran Río es un lugar extraño. Muchas cosas que no deberían ser posibles en ningún otro lugar son posibles aquí.
Ella frunció el ceño.
—Las Seis Plagas; tuve que aprender mucho sobre ellas, ya que son la principal amenaza para Gracia Caída. Fue difícil no sacar conclusiones en el proceso. Sin embargo, curiosamente, ninguna de ellas participó en los ataques a la ciudad durante el año que he pasado aquí.
Nephis la miró sombríamente.
—¿Hablabas en serio sobre lo que dijiste? ¿Que Tormento podría ser la responsable de que viniéramos aquí?
Cassie dudó unos instantes y luego negó con la cabeza.
—En realidad no. Me da la impresión de ser alguien demasiado salvaje y dañada como para idear un plan tan intrincado. Sin embargo, es peligrosa... después del Señor del Terror, tiene que ser la más peligrosa de las Plagas. Simplemente por su previsión.
Así que, después de todo, no había respuesta. Sunny seguía siendo incapaz de averiguar quién era el que había estado manipulando la Pesadilla, sin ser visto, mostrando un conocimiento aterrador del destino y del futuro.
Sin embargo, había otro problema al que se enfrentaban actualmente...
No es bueno.
Conocer a Dusk podría haber resultado algo totalmente distinto a lo que Sunny y Nephis habían imaginado, pero su objetivo general seguía siendo el mismo. Tenían que conquistar la Pesadilla... pero primero, tenían que encontrar a los miembros de la cohorte.
Su última teoría era que cada retador, excepto Nephis, había sido enviado al cuerpo de un poderoso campeón Profanado... que podría o no haber sido la versión futura de sí mismos.
Independientemente de la verdadera identidad de las Seis Plagas, esa teoría había quedado demostrada como errónea ahora. Después de todo, Cassie estaba justo aquí frente a ellos, en lugar de la última sibila, Dusk, no de Tormento.
Lo que significaba que no tenían idea de dónde estaban los otros miembros.
Y dado que ya había pasado un año desde que comenzó la Pesadilla...
Sunny sintió una intensa preocupación carcomiéndole el corazón.
No, no... no pienses en eso.
Mirando a Cassie, dudó un momento, luego se recompuso y preguntó:
—¿Dijiste que sabías que llegaríamos eventualmente?
La chica ciega asintió.
—Sí. Vi nuestro encuentro en una visión. O más bien, lo sentí.
Sunny respiró profundamente.
—Entonces, ¿qué hay de los demás? ¿Sabes dónde están?
Había una pregunta más que tenía, pero no se atrevía a formular.
¿Están vivos?
Cassie sonrió de repente. La melancolía que envolvía sus rasgos fue vencida, su rostro iluminado por esa sonrisa.
—¡Sí! ¡Por supuesto!
Se quedó helada, luego tosió con incomodidad.
—... Están vivos, quiero decir. Lo siento.
Cierto. Debería recordar con quién estoy hablando...
La chica ciega era más que capaz de responder a preguntas que aún no se habían formulado.
Su sonrisa se atenuó un poco y Cassie suspiró.
—No he desperdiciado todo el año sin hacer nada, ¿sabes? Además de asegurarme de que Gracia Caída no sea conquistada por la Profanación, también intenté aprender todo lo que pude. Sobre el mundo, la Tumba... También intenté encontrar a los demás, por supuesto.
Nephis se inclinó hacia delante, con un toque de entusiasmo en sus ojos.
—¿Y?
La chica ciega vaciló.
—Logré determinar sus ubicaciones. Effie y Jet están juntas... están, aquí está.
De repente, una pequeña sombra cayó sobre la plataforma y un cuervo familiar aterrizó en el hombro de Cassie. Miró a Sunny con una expresión agraviada y luego graznó ruidosamente:
—¡Sah-nee! ¡Sah-nee!
Era el Eco cuervo de Jet.
Mirando al pájaro con emoción, preguntó:
—¿Están aquí, en Gracia Caída?
El cuervo de repente pareció abatido. Sacudió ligeramente el pico y luego graznó con tristeza:
—¡Atrapado! ¡Atrapado!
Tanto Sunny como Nephis miraron a Cassie, con la preocupación grabada en sus ojos.
Ella suspiró.
—Están vivas y juntas. Pero están atrapadas en una zona peligrosa del Gran Río, sin poder escapar. Pasé mucho tiempo intentando localizar las coordenadas exactas de dónde están varadas, pero solo lo logré después de que este Eco me encontrara. Habría intentado rescatarlas yo misma, pero Dusk es... yo soy... el único Forastero que queda en Gracia Caída. No podía irme antes de que llegarais.
Sunny asintió, aliviado y preocupado a la vez. Era bueno que Effie y Jet estuvieran juntas... y era aún mejor que Cassie hubiera determinado su ubicación exacta. La existencia del Eco cuervo también demostraba que al menos una de ellas seguía viva.
Y, sin embargo, ¿cómo no iba a preocuparse cuando acababa de enterarse de que estaban atrapadas en alguna extraña zona peligrosa del Gran Río?
Nephis inhaló profundamente y luego preguntó:
—¿Qué pasa con Kai y Mordret? ¿El hijo de Anvil?
La chica ciega frunció el ceño.
—Ellos... también están juntos. Sin embargo, su situación es peor.
Se detuvo unos instantes y dijo con tono sombrío:
—Están en Crepúsculo.
Sunny y Nephis se miraron el uno al otro, confundidos. Él reprimió el impulso de tocar la Corona de Crepúsculo y preguntó:
—¿Crepúsculo? ¿La ciudad del Rey Serpiente? ¿No fue destruida?
Cassie permaneció en silencio por un rato. Finalmente, se encogió de hombros con incertidumbre.
—Está perdida, pero no destruida. Las leyendas dicen que fue devorada por el tiempo. Yo... no estoy segura de qué significa eso. De hecho, no estoy segura de nada que tenga que ver con el Rey Daeron y su gente.
Sunny levantó una ceja.
—Ah ¿sí? ¿Por qué?
Un profundo ceño apareció en el rostro de la chica ciega. Frunció los labios y luego dijo vacilante:
—Todo en ellos es extraño. No eran Nacidos del Río... pero tampoco eran refugiados del Reino de los Sueños. Aparecieron dentro de la Tumba mucho, mucho después que las sibilas y los Buscadores, cuando la civilización de la Gente del Río ya se había establecido y la Profanación ya se había extendido.
Cassie se demoró un poco y luego añadió:
—Si no fuera por el hecho de que simplemente no pueden ser de la Tierra, habría dicho que ellos... ellos eran retadores igual que nosotros, todos y cada uno de ellos.