Escudado por el Pecado del Consuelo, Sunny de repente fue capaz de abrirse paso entre la niebla de nuevo. Retrocedió mientras el Profanado sonreía aún más.
—¿Adónde vas, asesino? ¿No quieres conocer un secreto? No te arrepentirás de saberlo... ah, tal vez sí...
Sunny no sabía qué estaba pasando, pero estaba seguro de una cosa: lo que fuera que el Príncipe Loco quería decirle no era algo que debiera aprender jamás.
A menos que quisiera volverse tan loco y estar tan destrozado como lo estaba la abominación Profanada.
Ya era bastante demencial luchar por su vida — o, mejor dicho, por su humanidad — dentro de un sueño.
Un sueño que estaba teniendo dentro de la Tercera Pesadilla.
Alejándose mientras se tambaleaba, Sunny convocó a sus Sombras.
Al instante, tres figuras surgieron desde abajo. La taciturna Saint, el escuálido Imp y un corcel tenebroso envuelto en oscuridad.
El Príncipe Loco estalló en carcajadas.
—Bien, bien... oh, esto me hace sentir nostálgico...
Lo haremos...
...Saint fue la primera en caer. Antes de que pudiera siquiera moverse, una espada brilló de repente, seguida de un turbulento torbellino de niebla surgiente. La grácil caballero de piedra se congeló, y una fina grieta apareció de repente en su armadura de ónice.
Entonces, tan silenciosamente como había nacido, Saint se desmoronó en mil fragmentos de piedra negra. Una nube de polvo rubí explotó en el aire, tiñendo el agua quieta de carmesí.
—¡Saint!
Los ojos de Sunny se agrandaron, pero antes de que pudiera hacer nada, el Pecado del Consuelo lo empujó.
—¡Corre, bastardo! ¡Ella no es real!
Imp fue el segundo. El pequeño demonio vaciló, visiblemente asustado por la figura andrajosa del Titán loco. Sin embargo, después saltó valientemente hacia adelante, buscando la carne del Profanado con sus garras. La espada invisible silbó de nuevo, y la escuálida figura se tambaleó de repente.
Con llamas líquidas fluyendo de la boca de Imp, este miró a Sunny con expresión aterrorizada. Entonces, sus ojos se nublaron y su cabecita se deslizó de su cuello, cayendo al agua con un suave chapoteo.
Ah...
Sunny sintió como si su propia mente estuviera a punto de romperse. Reprimiendo la tempestad de dolor y culpa que rugía en su corazón, apretó los dientes y se dio la vuelta.
Su mano agarró la crin de Pesadilla y, con un grito ahogado, saltó sobre el lomo del semental.
El corcel oscuro ya estaba galopando, alejándose, alejándose... alejándose a través de la niebla arremolinada.
La risa del Príncipe Loco les llegó desde atrás.
—¡¿Adónde vas, asesino?! No he... terminado... contigo...
Sunny no se volvió para mirar atrás. Apretando los costados de Pesadilla con sus muslos, levantó ambas manos y las presionó contra sus oídos.
No escuches... no escuches...
Sin embargo, todavía lo oía. La voz del Pecado del Consuelo, que decía con un rastro de resignación en su voz odiosa y familiar. La propia voz de Sunny.
—Maldito lunático... ¿estás intentando robarme el trabajo?
Nunca se había sentido tan feliz de tener un espectro nacido del susurro del Demonio del Terror atrapado en su cabeza.
Pesadilla voló a través de la niebla, y pronto el velo de esta ocultó al Príncipe Loco y al Pecado del Consuelo, amortiguando sus voces hasta que no quedó nada más que silencio.
Sunny también se había transformado en sí mismo... finalmente. Tenía un cuerpo humano una vez más, así como dos manos humanas. El manto oscuro fue reemplazado por la suave seda del Sudario del Ocaso sin Gracia.
Mirando hacia abajo, le dio una palmadita al corcel negro en el hombro y dejó escapar un suspiro tembloroso.
—Yo... creo que ahora estamos a salvo.
Luego vaciló un momento y añadió en voz baja:
—Pero ¿crees... que puedo despertar ahora?
Pesadilla resopló y golpeó la superficie del agua quieta con sus cascos, elevándose alto en el aire.
A medida que subían más y más alto, la niebla se volvía más y más fina, hasta que finalmente un rayo de sol atravesó su velo cegador.
Y en cuanto lo hizo...
Sunny se despertó sobresaltado.
—¡Argh!
Se incorporó, cubierto de sudor frío. Con el corazón latiéndole salvajemente, Sunny se agarró el pecho y se quedó paralizado, mirando alrededor de la habitación oscura del desolado templo. Lentamente, su pánico comenzó a disolverse.
Un sueño... fue solo un sueño.
Sunny exhaló lentamente, luego se estremeció y sacudió la cabeza.
No... podría haber sido un sueño, pero definitivamente no había sido solo un sueño. No sabía qué clase de poder podría haber permitido al Príncipe Loco — quien muy probablemente ya estaba muerto o muy, muy lejos — aparecer en su pesadilla. Sin embargo, estaba seguro de que la criatura que había conocido en el sueño no era un simple producto de su imaginación.
Sunny no sabía si la abominación andrajosa a la que se había enfrentado era el propio Titán Profanado o algún eco dejado por su paso, pero sabía que escuchar el secreto que la abominación quería compartir habría sido su fin.
Maldita sea... ni siquiera los sueños son seguros aquí.
Mientras su corazón se calmaba un poco, se sentó en silencio un rato, tratando de ordenar sus pensamientos. Había muchas cosas extrañas en ese sueño espantoso... sin embargo, antes de que pudiera considerarlas cuidadosamente, una repentina preocupación nubló su mente.
Sunny envió apresuradamente a sus sombras para comprobar cómo estaban Nephis y Ananke. Tras asegurarse de que ambas dormían plácidamente en las habitaciones contiguas, se estremeció ante el recuerdo de sus Sombras siendo destruidas y procedió a invocarlas una tras otra.
Primero llamó al corcel oscuro. Como dijo el Pecado del Consuelo, Saint e Imp no deberían haber sido reales; el corcel negro podía ser invocado en su sueño porque esa era la naturaleza de los poderes de Pesadilla, pero los otros dos eran diferentes. Así que, muy probablemente, solo Pesadilla se había enfrentado realmente al Príncipe Loco.
El semental negro apareció en las sombras, manteniendo su forma intangible. Parecía agitado, pero por lo demás ileso. Aliviado, Sunny dejó escapar un largo suspiro.
—...Gracias, amigo. Realmente me salvaste el pellejo.
Despidiendo a Pesadilla, invocó a Saint a continuación. La grácil caballero apareció de la oscuridad, tan estoica e indiferente como siempre. Estaba ilesa. Sintiendo como si un gran peso se hubiera levantado de su corazón, Sunny cerró los ojos por un momento.
—Estás a salvo. Gracias a los dioses...
Saint le dirigió una mirada extraña, pero permaneció en silencio... bueno, por supuesto que lo hizo.
—Vuelve ahora... no, en realidad, quédate aquí. Vigila durante toda la noche, ¿de acuerdo?
La grácil caballero lo miró fijamente durante unos instantes, luego se dio la vuelta y salió silenciosamente de la habitación para montar guardia en el pasillo.
Sunny respiró profundamente y se frotó la cara.
Ahora, solo quedaba Imp.
Invocó al duende escuálido y luego se rascó la parte posterior de la cabeza.
Ah, cierto... ese pequeño bribón todavía está atrapado digiriendo la armadura de la Tortuga Negra. Maldita sea, ¿cuándo dejará de holgazanear y...
Pero antes de que Sunny pudiera terminar el pensamiento, una figura aterradora surgió de repente de las sombras... alzándose sobre él como un demonio forjado de acero oscuro y cuchillas afiladas...
—¡Argh, ¿qué demonios?!
...Sin que Sunny lo supiera, el pequeño bribón ya había despertado de su letargo.
Solo que ya no era tan pequeño.