Pasaron unos días más en una feliz inactividad. Sunny seguía concentrándose en la Danza de las Sombras, sin estar preparado aún para aprender más de Ananke; la información que ella les había compartido ya era bastante desconcertante, y él luchaba por analizar todas sus implicaciones. También retomó su hábito de estudiar el entramado de la Llave del Estuario, aunque seguía siendo un completo misterio para él.
Tras dudar un rato, Sunny recurrió a la anciana en busca de ayuda, pero no hubo resultado. Aunque era una sacerdotisa del Hechizo de Pesadilla y una seguidora del Demonio del Destino, ella misma no era una tejedora. Sunny sabía más sobre la hechicería de Weaver que Ananke.
...Lo que no quería decir que ella no supiera nada en absoluto sobre hechicería.
Después de pasar varios días en el queche, Sunny y Nephis notaron dos cosas extrañas sobre la veloz embarcación y su dueña.
La primera se refería al propio queche. Sus velas estaban siempre llenas de viento, impulsando el barco por la brillante superficie del Gran Río con una velocidad envidiable. Lo cual no era demasiado extraño en sí mismo, si no fuera por el hecho de que esta velocidad era demasiado constante y estable. Tampoco parecía que la dirección y la fuerza del viento cambiaran nunca; o más bien, nunca cambiaban alrededor del queche.
Sin embargo, sí cambiaban a cierta distancia de él, creando una situación inquietante en la que las aguas por donde pasaba el velero de madera eran diferentes a las del resto del mundo.
No solo eso, sino que Ananke tampoco manipulaba nunca las velas de ninguna manera para ayudarlas a atrapar el viento.
Y nada los atacó jamás.
Tanto Sunny como Nephis sabían, por supuesto, que el queche no era un barco mundano. Obviamente estaba encantado de alguna manera, solo que no sabían cómo. No había runas talladas en su superficie ni patrones rúnicos sofisticados como en el Rompecadenas. Tampoco había ningún tejido de hechizos oculto en la vieja madera.
Finalmente, fueron derrotados por la curiosidad y le preguntaron directamente a Ananke.
Así fue como Sunny supo que, si bien la anciana no era tejedora, seguía siendo una hechicera. Sin embargo, la hechicería que utilizaba no pertenecía al Demonio del Destino, ni era la hechicería rúnica creada por Esperanza.
En su lugar, era la antigua hechicería en la que se basaba la magia rúnica de Esperanza: la hechicería de los Nombres.
Al notar su desconcierto, la anciana se rio entre dientes.
—Mis señores... no parezcan tan sorprendidos. No soy una especie de poderosa Moldeadora. Mi madre solo me enseñó unos cuantos Nombres y Frases sencillos, lo suficiente para navegar por el Gran Río y valerme por mí misma.
Sunny y Nephis seguían atónitos. No todos los días conocían a un practicante de un sistema de hechicería completamente nuevo.
De hecho, Sunny solo había conocido a dos hechiceros... a él mismo y a Noctis. Noctis sabía mucho sobre los Nombres Verdaderos de las cosas y cómo invocarlos, pero la suya era una clase de magia más sofisticada, que se basaba en inscribir los Nombres con runas en lugar de pronunciarlos directamente.
Nephis había conocido a algunos más, considerando que estaba familiarizada con los maestros forjadores del Clan Valor. Ella le había dicho que los miembros de la familia Valor a menudo recibían Aspectos vinculados a la artesanía, que era como podían crear Memorias poderosas. Sin embargo, la familia también había acumulado muchos conocimientos sobre hechicería rúnica.
La jaula en la que Sunny y Cassie casi mueren durante su encarcelamiento en el Templo Nocturno era una prueba de ello.
Ananke inclinó la cabeza con curiosidad.
—¿No hay Moldeadores en el futuro? Bueno... tiene sentido. Éramos una estirpe en extinción incluso antes de la guerra. Y con los dones del Hechizo de Pesadilla, nadie necesitaría buscar poder en un arte tan anticuado y obsoleto.
Se detuvo unos instantes y luego señaló las velas.
—Es bastante sencillo, en realidad. Simplemente invoqué el Nombre del viento, el Nombre de avanzar sobre el agua y el Nombre de la vela, y luego los uní en un Verso. También usé el Nombre de la ocultación y el Nombre de estar oculto de los depredadores. Por supuesto, la mayor parte de eso solo fue posible porque este viejo queche mío está imbuido de un Nombre Verdadero propio, que sirvió de ancla para todo el Verso.
Ananke suspiró.
—También es casi todo mi repertorio. Los Nombres Verdaderos... nunca fueron pensados para ser pronunciados por mortales. Por lo tanto, uno tiene que poseer un talento innato para dominar incluso los más fáciles. Mi talento no es muy bueno.
Sunny la miró fijamente y preguntó:
—¿Es muy importante que el queche tenga un Nombre Verdadero propio?
La anciana asintió con una sonrisa.
—Por supuesto. Sin un Nombre Verdadero, una cosa no tiene... atracción. Es tenue y escurridiza, por lo que la hechicería no se puede adherir tan bien a ella. Oh, al menos así es como me lo explicaron cuando era niña. Una cosa sin nombre no será tan influenciada, pero a su vez también será incapaz de ejercer mucha influencia... esa es una regla que también va más allá de la hechicería.
Sunny guardó silencio, contemplando sus palabras. Ananke, mientras tanto, los miraba con una emoción extrañamente melancólica en sus ojos nublados.
—...En realidad, iba a enseñarles cómo controlar el queche, mis señores. Si están dispuestos, por supuesto... ya que incluso yo fui capaz de dominar estos pocos Nombres, al menos uno de ustedes seguramente lo logrará.
Sunny y Nephis se miraron. La expresión de ella era pensativa, mientras que la de él estaba llena de codicia.
Ah, maldita sea...
Ardía de curiosidad y de una avaricia insaciable. ¿Aprender unas cuantas palabras de hechicería? ¡Por supuesto que estaba dispuesto!
Sin embargo, Sunny tuvo que contenerse a regañadientes. Le encantaría aprender un poquito de la hechicería de la Palabra, pero sus recursos ya eran escasos. Aparte de la Danza de las Sombras, también tenía que estudiar el tejido. Sus habilidades de combate y sus poderes de Aspecto también requerían atención. Distraerse con un juguete nuevo y brillante solo iba a ralentizar su progreso.
Además, si Nephis aprendía esos Nombres de Ananke, siempre podría pedirle que se los enseñara en el futuro.
Sunny suspiró y luego se obligó a decir:
—...Lo rechazaré, por ahora.
Le dolía el corazón.
Nephis lo miró en silencio, luego se volvió hacia Ananke y se inclinó ligeramente.
—Por favor, enséñeme, abuela.
La anciana asintió con satisfacción.
—Será un honor, mi señora.
Y así fue como se resolvió la primera cosa extraña que notaron.
La segunda, sin embargo...
La segunda tenía que ver con la propia Ananke.
Parecía que cuanto más avanzaban río abajo, más cambiaba la anciana.