Sunny había sufrido para atraer a la Serpiente Azur a la superficie, pero había una buena razón para guiar a la bestia loca hasta allí. Dos razones, incluso: Santa y Nephis.
Aunque ninguna de las dos era tan capaz de luchar contra la abominación en el agua como Sunny, aún podían desempeñar un papel importante en la batalla. Solo que él tenía que crear una oportunidad para que lo hicieran.
Y así fue.
Mientras Sunny se convulsionaba de dolor, dos flechas alcanzaron al furioso leviatán.
Una era completamente negra, como si estuviera forjada de pura oscuridad... lo cual era cierto. Aumentada tanto por sus habilidades [Manto de Oscuridad] y [Hoja de Oscuridad], como por la mejora del Grito Ahogado, la flecha de Santa atravesó el único ojo que le quedaba a la Serpiente Azur.
Era la hora más oscura de la noche, por lo que su fuerza estaba en su apogeo. Más que eso, este primer disparo que envió estaba potenciado por la terrible destructividad del encantamiento [Mercader de la Muerte], por lo que infligió el mayor daño.
Y aun así... el ojo gigante del antiguo leviatán seguía sin ser destruido. Solo estaba dañado, tiñéndose de rojo, lo que hacía que la bestia loca pareciera aún más amenazante.
Sunny había depositado muchas esperanzas en esta primera salva, pero quedó decepcionado. Sin embargo, no importó. Durante su violento ascenso, había intentado estratégicamente colocarse en el lado de la Serpiente Azur donde esta era ciega... sin embargo, no obtuvo ninguna ventaja allí. Cualesquiera que fueran los sentidos que el enemigo usaba para percibir sus movimientos, eran perfectos y precisos, incluso sin visión.
Su plan de cegar a la bestia loca no había tenido sentido desde el principio.
La segunda flecha era blanca.
Su impacto no fue ni de lejos tan contundente como el de la primera flecha, pero aun así fue bastante feroz.
Nephis siempre había usado una espada, pero era simplemente una preferencia. Como Legado, había sido entrenada en el uso de todo tipo de armas, y eso ciertamente incluía los arcos. Había un poderoso arco largo de Memoria en su arsenal de alma, fabricado por los maestros forjadores de Valor, y también varias flechas encantadas.
Pero, aun así, la flecha blanca apenas logró atravesar la carne de la Serpiente Azur a pesar de deslizarse fielmente en una herida ya existente, donde las escamas azures y la dura piel del leviatán ya habían sido desgarradas por la Mariposa Oscura. El daño fue insignificante.
Eso también era lo esperado. El objetivo de Neph no era herir a la Gran Bestia con sus flechas; en su lugar, era inyectar el veneno negro de la Cúspide Amarga en su carne. Recubría las puntas de las flechas con la toxina antes de cada disparo.
Una dosis del veneno negro no iba a afectar mucho a la Serpiente Azur, pero diez, veinte o treinta podrían debilitarla... tal vez.
Sunny no esperaba que Santa y Nephis derribaran a la bestia loca. Al fin y al cabo, las cinco sombras y toda la llama del alma lo aumentaban a él, y solo a él; era el único con la capacidad de dañar verdaderamente a la abominación. Pero ellas tenían que hostigarla y debilitarla para que él pudiera asestar un golpe fatal.
Parecía estar funcionando.
Las dos flechas no habían herido gravemente a la Serpiente Azur, pero la distrajeron por un segundo. Ese segundo fue suficiente para que Sunny se sacudiera el terrible dolor de tener su alma dañada y reparara ligeramente su Caparazón. Soltando un siseo colérico, se lanzó hacia adelante y mordió el costado del leviatán.
Aunque el Caparazón Sombrío no tenía papilas gustativas, podría jurar que sintió el sabor salado de la sangre en su lengua.
—Ese sabor lo llevó a un frenesí.
Devorar... voy a devorarte... ¡voy a despedazarte!
Olvidando el dolor, olvidando el sufrimiento, Sunny apretó sus poderosas mandíbulas en un intento de destrozar y mutilar a su enemigo. Solo mediante un esfuerzo increíble se obligó a mantener el control y soltarse, apartándose justo a tiempo para evitar quedar atrapado y aplastado por los anillos del colosal cuerpo de la Serpiente Azur.
Una gota de miedo frío cayó en el infierno incinerador de su furia.
Esto es peligroso...
Luchar contra una Gran Bestia ya era suficientemente peligroso. Pero el acto de asumir la forma y figura de una Criatura de Pesadilla, de sumergirse tan profundamente en su mente y corazón, era en sí mismo un gran peligro. Sunny había usado la Danza de las Sombras para leer abominaciones antes, pero nunca había intentado manifestarse en una de ellas.
Era demasiado fácil perderse en ese estado, tal vez para siempre.
Ni siquiera el Nombre Verdadero era una panacea. También tenía que mantener su sentido de sí mismo... mientras simultáneamente lo negaba.
Tal vez este... este era el cuarto paso de la Danza de las Sombras.
La capacidad de preservar su identidad mientras se volvía verdaderamente informe en mente, cuerpo y alma, y por lo tanto infinitamente maleable, como lo eran todas las sombras.
Mientras Sunny esquivaba ágilmente los ataques de la Serpiente Azur y arremetía con sus afilados colmillos y su cola aplastante, más flechas caían de la oscuridad.
Santa ya no usaba el [Mercader de la Muerte], sino que intentaba lastrar al leviatán con la ayuda de [Carga de la Paz]. Nephis continuaba envenenando a la Gran Bestia con la toxina de la Cúspide Amarga.
Sin embargo, la abominación se impacientó rápidamente con su hostigamiento. Sus movimientos cambiaron ligeramente, y la siguiente vez que las dos dispararon sus arcos, una ola alta se levantó repentinamente, barriendo las flechas.
No obstante, eso le dio a Sunny la oportunidad de asestar un golpe vicioso.
Enroscándose alrededor de un tramo destrozado del cuerpo de la Serpiente Azur, se deslizó hacia adelante. Su afilada aleta dorsal se clavó en la carne de la bestia loca, triturándola como una sierra.
El suave resplandor del agua que se iluminaba se tiñó de repente de un tono carmesí.
Muere, muere, muere... voy a matarte...
La Serpiente Azur gruñó y se lanzó hacia él, con la locura ardiendo en su ojo sangrante.
Probablemente ella estaba pensando lo mismo.