—¡Sunny! ¡Despierta!
Sunny abrió los ojos y se tensó. Al percibir el mundo a través de las sombras, no sintió ningún peligro, pero había urgencia en la voz de Neph. Algo iba mal.
A medida que su mente entraba en un estado de preparación para el combate, se impulsó desde el suelo y analizó brevemente la fisura. Aún era de noche, por lo que todo estaba envuelto en una profunda oscuridad... esa oscuridad, por supuesto, no podía obstaculizar su visión. Sunny vio cada detalle de su pequeño campamento y de las desgastadas paredes de roca negra que lo rodeaban.
Todo parecía estar bien.
Santa, que los custodiaba desde lo alto, también estaba tranquila.
Se volvió hacia Nephis y preguntó:
—¿Qué está pasando?
Ella se presionó un dedo contra los labios y susurró:
—Hubo un sonido.
Al momento siguiente, él también lo escuchó. Un crujido sordo y resonante que provenía de algún lugar de abajo, extendiéndose por la roca con una sutil vibración. Como una piedra rompiéndose.
Él frunció el ceño.
¿Qué es esto...?
Sunny y Nephis se quedaron paralizados, escuchando los sonidos inquietantes que provenían del interior del caparazón de la Tortuga Negra. No se habían atrevido a aventurarse allí después de rescatar la carne. El caparazón había sido vaciado, pero no sabían cuánto, y aunque de vez en cuando habían oído sonidos de Criaturas de Pesadilla dentro del cadáver del Gran Monstruo, este crujido era totalmente nuevo.
Un pequeño remolino de chispas apareció en el aire, manifestándose en un farol de papel que brillaba suavemente. Colocándolo sobre la tapa del Cofre Codicioso, Nephis bajó la cabeza y presionó el oído contra el suelo.
Hubo otro sonido de rotura y ella se estremeció de repente.
Al mismo tiempo, las pupilas de Sunny se contrajeron al notar algo que estaba fuera de lugar en su fisura.
Una pequeña y fina grieta apareció en el suelo del barranco. Justo cuando Neph se estremeció, la grieta creció de repente, extendiéndose por la roca negra en ambas direcciones.
Luego, subió unos metros por la pared, y cuando el ruido del crujido desapareció, un pequeño trozo de roca se astilló y cayó.
El rostro de Neph palideció de repente.
—Creo que se va a rompe...
Antes de que pudiera terminar, se produjo otro sonido, este tan fuerte que fue casi ensordecedor. Sunny sintió que el suelo se desplazaba repentinamente bajo él, y entonces toda la isla se sacudió violentamente.
—¡Se está rompiendo!
Antes de saber siquiera qué estaba pasando, Sunny saltó. Mientras Nephis y él se elevaban en el aire, el suelo de la fisura bajo ellos se partió y se derrumbó de repente, revelando una vasta caverna de oscuridad y carne carmesí debajo.
Su pequeño campamento fue tragado al instante. A excepción de las Memorias como el Cofre, que fueron despedidas y desaparecieron en un torbellino de chispas, todo lo demás — la hoguera, el saco de dormir, la cama de musgo suave y el resto — cayó a la oscuridad en una lluvia de fragmentos de piedra.
Pero el colapso aún no había terminado.
Mientras Sunny chocaba contra la pared vertical de la fisura y se agarraba a las rocas, las paredes también se inclinaron. Un horrible hedor a sangre entró por su nariz, y vio que la pequeña grieta que había notado antes se expandía. También aparecieron innumerables grietas nuevas, y todo el barranco se movió de repente.
¡Maldita sea!
Luchando por escapar del desastre, Sunny se impulsó desde la pared y saltó más alto. Su intención era repetir el proceso y lanzarse a la superficie con el siguiente salto, pero el lugar al que apuntaba se rompió de repente y se desplomó en una avalancha de piedra. Maldiciendo, Sunny manifestó las sombras para crear un punto de apoyo en su lugar.
Una fracción de segundo después salió volando de la fisura, rodó por el suelo, corrió de vuelta hacia el borde y agarró la mano de Neph, ayudándola a subir.
Tan pronto como rodaron lejos formando un montón, todo el borde se partió y se desmoronó.
Un pensamiento de pánico cruzó la mente de Sunny: toda la isla se estaba cayendo a pedazos.
Sin embargo, la devastación no fue tan absoluta.
Mientras los dos observaban, el paisaje del caparazón de la Tortuga Negra estaba cambiando. Parecía que el cisma se originaba en la zona situada bajo la región central, donde se encontraba su campamento. Amplias grietas se extendieron por la piedra negra, y una extensa superficie se desmoronó por completo o, al menos, se hundió, formando profundos cráteres.
El resto de la isla también se vio afectado, pero en menor grado. Fue solo una reacción en cadena que obligó al suelo a inclinarse y deslizarse hacia el agua unos metros.
No obstante, su refugio seguía a flote.
Sunny se dio cuenta tardíamente de que estaba prácticamente tumbado sobre Nephis. Sus extremidades estaban enredadas y ambos estaban cubiertos de polvo de piedra. Luchando por respirar, se apartó lentamente y se puso de pie. Un par de momentos después, ella lo siguió.
De pie, aturdidos, sobre el foso recién formado, Sunny y Nephis miraron hacia abajo con rostros sombríos.
Su campamento, donde habían pasado tantas noches tranquilas, había desaparecido.
Mucho peor aún, la isla oscura mostraba signos de romperse. Hoy solo había sido una parte de la región central, pero habría más colapsos en el futuro. Eventualmente, todo el caparazón se desmoronaría, dejándolos varados y perdidos en el mar de abominaciones mortales.
Después de casi un mes de paz, finalmente habían llegado a una verdadera crisis.
Sunny y Nephis se miraron, sin saber qué decir.
Finalmente, él rompió el silencio:
—Tenemos que salir de esta isla.
Nephis se demoró un momento.
—Sí. ¿Pero cómo?
Sunny apartó la mirada con expresión sombría. No lo sabía. No era que no se hubieran estado preparando para esta situación inevitable; habían intentado idear un plan viable docenas de veces.
Sin embargo, no existía tal plan.
La Serpiente Azur seguía esperándolos en el agua, y la Mariposa Oscura seguía reinando en el cielo. Peor aún, muchas más abominaciones merodeaban por las aguas circundantes, incluidos los espantosos enjambres de krill.
Si la isla se hundía, iban a morir.
Si no se hundía, la Serpiente Azur acabaría muriendo, y ellos serían devorados por la mariposa monstruosa o por alguna otra Gran Criatura de Pesadilla.
No parecía haber escapatoria.
Mirando hacia el foso lleno de escombros de piedra, Sunny suspiró.
Ahora... ahora, finalmente se siente como una verdadera Pesadilla.
Una sonrisa triste apareció en su pálido rostro.