La batalla entre la Serpiente Azur y el enjambre de krill no duró mucho, pero fue el evento más aterrador que Sunny había visto desde que entró en la Tercera Pesadilla.
La Gran Bestia perdió la cabeza por completo mientras luchaba contra la legión de abominaciones viles. Impulsada por su furia, el agua bullía y se agitaba, a veces explotando en colosales fuentes de espuma escarlata, a veces elevándose en olas titánicas. La magnitud de estas ondulaciones era tan severa que toda la isla se mecía y balanceaba como un barco atrapado en medio de una tormenta devastadora.
La cacofonía de rugidos iracundos y estruendosos estallidos sónicos se fusionó en una letanía ensordecedora, hasta el punto de que tanto Sunny como Nephis se vieron obligados a taparse los oídos.
Miles de krill atacantes fueron destruidos... pero el enjambre no pareció disminuir en absoluto. Al contrario, por mucho que la Serpiente Azur luchara, cada vez más abominaciones se abalanzaban sobre ella, moviendo sus delgadas patas con voraz anticipación.
Al principio, la armadura de agua que el leviatán había creado protegió su prodigioso cuerpo, pero finalmente falló. Un krill luchó contra la corriente repelente del remolino, luego dos, luego cien. Sus dientes rasparon impotentes contra las impenetrables escamas azures...
Sin embargo, tras sufrir tres terribles batallas con la Mariposa Oscura, la Serpiente Azur estaba maltrecha y plagada de heridas. Su cuerpo ya había estado cubierto de innumerables cicatrices, y ahora tenía numerosas nuevas. Algunas escamas estaban rotas, otras agrietadas y algunas habían desaparecido por completo.
Era solo cuestión de tiempo antes de que uno de los krill lograra extraer sangre... luego dos, luego cien. Aunque su tamaño era minúsculo en comparación con la gran serpiente de río, eran abominaciones Corruptas, y sus dolorosas mordeduras se acumulaban.
Sin embargo, el dolor no detuvo a la Serpiente Azur. Al contrario, se enfureció aún más, se desquició aún más, se volvió aún más frenética. La batalla, que ya había sido aterradora de observar, de repente estalló en intensidad, alcanzando un nivel que trascendía el miedo.
De pie sobre el caparazón oscilante de la Tortuga Negra, Sunny y Nephis observaban el río hirviente con rostros pálidos. Antes de que Sunny supiera qué estaba pasando, se encontró sosteniendo la mano de Neph... No supo cuál de los dos tomó primero la mano del otro, pero sintió que ese simple toque era su único salvavidas en un mundo que había perdido la razón.
Tampoco sabía cuánto tiempo había pasado.
Todo lo que Sunny sabía era que la batalla... estaba cambiando.
La Serpiente Azur no logró destruir el enjambre de krill. Sin embargo, el enjambre también había fallado en consumir a la serpiente.
Pero su objetivo no era el leviatán loco, en primer lugar.
La serpiente se desataba en las aguas infestadas por el krill, pero el enjambre era simplemente demasiado vasto. Miles de abominaciones en sus bordes simplemente pasaron junto a la Gran Bestia y continuaron hacia el cadáver de la Tortuga Negra; sus cuerpos translúcidos se tornaron carmesí al sumergirse en el agua turbia y roja.
Al notar esto, la Serpiente Azur emitió un rugido enfurecido, pero poco podía hacer. La masa principal del enjambre la rodeaba como una jaula, y por mucho que se estrellara contra su barrera cambiante, no podía liberarse.
De repente, Sunny sintió un calor purificador entrar en su cuerpo y en su alma. Al bajar la vista, vio un suave resplandor emanando de su piel y miró a Nephis con una pregunta silenciosa.
Sus labios parecían secos.
—Arco... creo que deberías invocar tu arco.
Se detuvo un instante, y entonces sus ojos brillaron con una oscuridad profunda. Chispas de luz se encendieron alrededor de su mano y formaron un arco negro con una cuerda escarlata. Entonces, una flecha que era como un rayo surgió de la nada.
Tensando el Arco de Guerra de Morgan, Sunny apuntó a la masa hirviente de krill que se acercaba y desató el Golpe de Trueno. El rayo salió disparado hacia el agua carmesí y explotó, enviando arcos de electricidad por la superficie del río.
Los monstruosos krill medían aproximadamente el largo del brazo de Sunny, con caparazones tan delgados que parecían transparentes. Aun así, eran Bestias Corruptas, por lo que sus caparazones eran lo suficientemente resistentes como para resistir un impacto directo de un cañón de riel, y sus dientes eran tan afilados como para desgarrar MWP blindados como si fueran de papel.
Pero Sunny y su arco estaban potenciados tanto por las sombras como por la llama del alma, lo que otorgaba a su flecha un poder tremendo. Por eso, pronto escuchó una voz familiar que le susurraba al oído:
[Has matado a una Bestia Corrupta, Langosta de Río.]
[Tu sombra se hace más fuerte.]
[Has matado a una Bestia Corrupta, Langosta de Río.]
[Tu sombra se hace más fuerte.]
[Has matado a una Bestia Corrupta, Langosta de Río.]
[Tu sombra se hace más fuerte...]
Sin detenerse a escuchar al Hechizo, Sunny sintió un torrente de fragmentos de sombra vertiéndose en su alma y tensó nuevamente la cuerda del arco de guerra.
No esperaba detener el avance del enjambre de krill, ni tampoco esperaba ayudar a la Serpiente Azur a prevalecer. Aunque Sunny matara a cien abominaciones, no haría ni la más mínima mella en el enjambre.
Más bien, lo que estaba haciendo era puro oportunismo. Nephis necesitaba quemar al enemigo con sus llamas o consumir el fragmento de alma como un Despertado normal para recibir fragmentos, pero Sunny solo necesitaba una muerte. Así que bien podía aprovechar la oportunidad para fortalecerse.
Sunny logró disparar algunas flechas de alma y el Golpe de Trueno una vez más antes de que el krill alcanzara a la Tortuga Negra, segando una abundante cantidad de vidas. Luego, sin embargo, se volvió demasiado peligroso permanecer cerca del borde de la isla; aunque las repugnantes criaturas no podían salir del agua, demostraron ser capaces de saltar fuera de ella con la fuerza suficiente para impulsar sus cuerpos translúcidos por el aire.
Después de que uno de los krill aterrizara a apenas una docena de metros de ellos y corriera hacia adelante antes de ser atravesado por una flecha negra, Sunny y Nephis decidieron retirarse.
Debajo de ellos, miles de Bestias Corruptas intentaban infructuosamente morder las inexpugnables escamas negras del coloso muerto. Algunas, sin embargo, ya nadaban hacia la herida abierta bajo su aleta.
Más lejos, la Serpiente Azur finalmente logró romper la jaula del enjambre enormemente disminuido y se lanzó a través del agua en su persecución.
Parecía terriblemente destrozada, sangrando por mil pequeños mordiscos. Algunos de los krill incluso parecían haberse enterrado en las heridas abiertas, tal como la propia serpiente se había enterrado antes en el cuerpo de la Tortuga Negra.
A pesar de eso, la Gran Bestia parecía tan asesina y consumida por la locura como siempre.
...La vieja serpiente lo hizo. De verdad... ¿ganó?
Aunque muchos krill habían logrado llegar al cadáver y nadar en su interior, el enjambre estaba indudablemente deshecho.
La Serpiente Azur — y los dos humanos a los que estaba cazando — iban a vivir un día más.