Por la mañana, la isla volvió a temblar. Sunny abrió los ojos y buscó a través de su Sentido de las Sombras, comprobando cómo estaba Santa. Como la taciturna caballero permanecía tranquila sobre la fisura, se relajó y bostezó con gran satisfacción.
Se sentía increíblemente renovado.
La isla oscura estaba de una pieza y nada se abalanzaba sobre ellos para matarlos. La vida era maravillosa.
Se incorporó, se apoyó en la pendiente de la fisura, se frotó los ojos y miró a su alrededor. Nephis ya estaba levantada, haciendo estiramientos ligeros a pocos metros de distancia. Sunny la observó durante unos instantes y luego se obligó a apartar la mirada.
El sonido de su voz, serena pero frágil, resonando desde la oscuridad, todavía le devolvía el eco en los oídos.
La Segunda Pesadilla de Neph... fue diferente a la suya, al igual que lo había sido su Primera Pesadilla. Ella no había luchado contra Santos inmortales para liberar a un Daemon prisionero de sus cadenas divinas. En su lugar, había intentado salvar a un pequeño grupo de criaturas lamentables y desamparadas, solo para verlas morir a todas.
Nephis había sido la última que quedaba en pie en la Costa Olvidada y, tras viajar sola por el purgatorio del Desierto de la Pesadilla, construyó una comunidad diminuta en medio de la fría oscuridad, solo para ver cómo era destruida.
Había sido tan fuerte, pero la Pesadilla la volvió débil. Había sido tan orgullosa, pero la Pesadilla la hizo suplicar clemencia de rodillas. No estaba seguro de poder imaginar lo doloroso que fue para ella sacrificar las dos cosas que constituían el núcleo de su identidad.
Sí, Neph no había matado a enemigos increíblemente poderosos con su espada radiante en la Pesadilla... pero, para ella, blandir una espada contra un oponente abrumador no era algo a lo que temer. Tal vez por eso el Hechizo siempre intentaba quebrarla de alguna otra forma, más cruel.
Sunny miró hacia abajo, a la superficie erosionada de la roca negra.
El Hechizo... me pregunto...
¿Cómo habría evaluado el Hechizo el desempeño de Neph en la Segunda Pesadilla?
Sunny no estaba seguro, pero tenía el presentimiento de que la valoración fue excesivamente alta. Si su teoría era correcta, es decir, que la valoración dependía de cuánto hubiera cambiado el retador el flujo del destino. En ese sentido...
Sospechaba que lo que Nephis había hecho fue milagroso. Había querido cambiar el destino de las criaturas desamparadas que vivían en la oscuridad del fondo del Inframundo.
En esa tarea, fracasó.
... Sin embargo, había logrado cambiar algo más.
Cambió a la criatura desgarradora que había surgido de la oscuridad.
¿Se sintió la criatura obligada por sus palabras? ¿Por sus súplicas?
¿O... se había contagiado del mismo anhelo que Neph había encendido en los corazones de los desamparados? ¿Había sido la criatura de la oscuridad envenenada por un atisbo de un ansia indescriptible? ¿Había aprendido a anhelar la luz?
Si el corazón de un ser abisal lo suficientemente poderoso como para ser un horror en el Inframundo había cambiado, aunque fuera mínimamente, Sunny no podía imaginar realmente qué ondas podría causar ese cambio en el gran tapiz del destino.
Así que el Hechizo podría haber evaluado el desempeño de Neph como glorioso.
Pero eso... eso no era importante.
Porque la propia Nephis no lo veía de esa manera. El Hechizo y sus portadores tenían criterios de éxito diferentes, después de todo. El Hechizo podía estar satisfecho con la actuación de Neph, pero ella obviamente lo veía como un fracaso amargo e irredimible. El tono de su voz ayer lo había dicho todo.
Sunny siguió mirando al suelo y suspiró.
Tras regresar al Mundo de la Vigilia, Nephis parecía mucho más... apacible que antes. Pero su resolución de matar a los Soberanos y destruir el Hechizo de Pesadilla también parecía mucho más firme que antes.
Ahora que conocía la verdad... muchas cosas sobre sus palabras y acciones pasadas cobraban sentido.
Dioses... ¿qué voy a hacer con ella?
Sunny miró a Nephis, que era ajena a sus pensamientos, con una expresión complicada.
Había una cosa más que debía considerar.
La descripción del Aspecto de Neph, Portadora de la Luz...
[Eres una criatura de luz que fue desterrada y condenada a existir en la oscuridad. Llevas resplandor y calidez a dondequiera que vas, pero con ello viene un anhelo indescriptible].
¿No era muy similar a la prueba que el Hechizo le había presentado en la Segunda Pesadilla?
La Habilidad Ascendida que desbloqueó como resultado también se llamaba [Anhelo].
Anhelo, ansia, deseo... deseo...
¿Era el anhelo inagotable de destruir el Hechizo que ardía como fuego en el corazón de Neph tan poderoso que hacía su alma incorruptible?
Había reflexionado sobre esta Habilidad suya antes, pero ahora Sunny la veía bajo una nueva luz. Había parecido un poder bastante inútil fuera de circunstancias muy raras... como enfrentarse al Cambiapieles.
Sin embargo...
Si esa Habilidad hacía a Nephis inmune a la Corrupción, ¿no era en realidad la Habilidad más rota e increíblemente absurda de la que había oído hablar jamás?
Después de todo, incluso Weaver tuvo que cortarse el brazo cuando se infectó con la Corrupción. No es que el gran y terrible Demonio del Destino no fuera inmune a la Corrupción, es que era incluso impotente ante ella.
... ¿Qué era Nephis exactamente?
Y, más importante aún, ¿qué era ella para él?
Mientras tanto, el sujeto de sus pensamientos terminó sus ejercicios de estiramiento, se colocó la tira abrochada de su túnica blanca de nuevo sobre su pálido hombro y miró a su alrededor.
Nephis sonrió.
—¿Estás despierto?
Sunny le devolvió la sonrisa.
—Sí. ¿Cómo te sientes?
Parecía que se había recuperado de haber abierto las viejas heridas para contarle ayer su Segunda Pesadilla.
Sin embargo, un momento después, el rostro sonriente de Neph se ensombreció un poco. Suspiró.
—Quería preparar el desayuno. Pero... no nos queda comida.
Sunny inclinó la cabeza y luego miró hacia abajo.
Estaban literalmente sentados sobre una montaña de carne. Pero con la Serpiente Azur volteando sobre el cadáver de la Tortuga Negra, sumergirse en el río para conseguir, aunque fuera un poco era una tarea totalmente letal.
Sacudió la cabeza con resignación.
—Resolveremos ese problema cuando llegue el momento.
Nephis asintió, se detuvo un momento y luego señaló el saco de dormir.
—¿Ves? No lo rompí.
Sunny la miró fijamente, intentando determinar si hablaba en serio o le estaba gastando una broma. Últimamente empezaba a ser difícil de distinguir...
¿Qué bastardo es una influencia tan mala para mi Neph, tan estricta y torpe? ¡Le voy a partir los dientes!
Se quedó en silencio durante unos instantes y luego sonrió.
—Bien. Porque, ya sabes... todavía me debes lo de ese proyector...