Tras descansar un rato, Sunny y Nephis se separaron. Ella se fue a estudiar las Memorias que Sir Gilead le había transferido; no había tenido mucho tiempo para comprenderlas bien en el Desierto de la Pesadilla. Sunny, mientras tanto, permaneció sentado sobre el suave musgo con expresión contemplativa.
¿Qué hacer...?
Primero, cerró los ojos y envió a las cinco sombras a investigar la isla oscura. Tenía entre uno y dos kilómetros de ancho, así que no había mucho terreno que cubrir. Sin embargo, el terreno del gigantesco caparazón de roca negra estaba erosionado y era irregular. Había muchas grietas y fisuras, algunas grandes y fáciles de ver, otras ocultas. Algunas estaban completamente llenas de agua.
La exploración no duró mucho. Sus sombras tampoco encontraron nada realmente interesante: solo la roca erosionada, las vibrantes manchas de musgo verde y los restos de la armadura de batalla de la criatura, su plata ahora deslustrada y sombría. Aparte de eso, la isla oscura estaba desolada y estéril.
Sin embargo, lo que más impresionó a Sunny fueron las propias fisuras. Al principio, asumió que eran solo características naturales del caparazón de piedra del Gran Monstruo... pero después de un tiempo, con un escalofrío, se dio cuenta de que no lo eran.
En cambio, cada uno de los profundos surcos era una cicatriz dejada en el titánico caparazón de la antigua criatura por enemigos desconocidos. Ninguno logró penetrarla, y algunas eran bastante superficiales; sin embargo, otras eran oscuras y aterradoramente profundas.
Considerando que ni siquiera la serpiente azur fue capaz de romper el caparazón de la Tortuga Negra, Sunny temía imaginar qué tipo de criaturas habían dejado esas marcas de garras en su espalda.
Contempló con tristeza la reluciente extensión del Gran Río. De repente, la encantadora belleza de este mundo onírico parecía una fachada que ocultaba horrores indescriptibles tras su seductor velo.
Claro, Sunny ya lo sabía. Pero en ese momento, lo sintió con más fuerza que nunca.
—Las cosas bellas son las más peligrosas.
Mirando en la dirección donde se había ido Nephis, suspiró y estiró las piernas.
Las sombras regresaron y entonces, tres figuras surgieron de ellas.
Santa de Ónice, Pesadilla y Demonio Voraz.
Los observó en silencio un rato, pensando. Santa se mantenía estoica e indiferente, como siempre... si no supiera que estaba viva, habría asumido que la grácil e imponente figura frente a él era una hermosa estatua. Pesadilla observaba a la serpiente azur, que rodeaba la isla, con una furia oscura y malévola ardiendo en sus ojos carmesí. Imp parecía algo incómodo bajo la mirada de Sunny, cambiando de pie nerviosamente.
Pesadilla era el más débil de los tres, pero también el que más utilidad le ofrecía a Sunny. No necesitaba necesariamente usar al semental tenebroso como compañero de batalla... Dicho esto, su corcel estaba muy cerca de desbloquear la habilidad de Terror y finalmente alcanzar su máximo potencial. El siguiente Rango tampoco estaba lejos.
Una vez que Pesadilla asumiera su poder como un Terror y Ascendido, su poder daría un gran salto.
Sin embargo, Sunny tenía pocos medios para acelerar ese proceso en ese momento. Sucedería cuando tuviera que suceder... probablemente dentro de poco.
Santa, mientras tanto, ya era increíblemente poderosa. Tan poderosa, de hecho, que Sunny ya no tenía forma de impulsarla a un poder mayor por sí mismo. Para que la elegante caballera de piedra alcanzara el Rango Supremo, necesitaría trescientas Memorias Trascendidas de Primer Nivel, o seiscientas Ascendidas... o mil doscientas Despiertas.
Huelga decir que estas cifras eran inalcanzables en ese momento.
Ni siquiera quería contar la cantidad potencial de Memorias Latentes que necesitaría para subir de rango. Alcanzar una Clase superior, por otro lado, requería suerte y encontrarse con un enemigo especialmente adecuado; estaba fuera de su control. Santa ya había subido de clase dos veces, pero el resto de sus Sombras, excluyendo a la aberrante Serpiente del Alma, aún no lo habían hecho ni una sola vez. Eso demostraba lo raras que eran tales oportunidades.
Pero había una cosa que Sunny podía hacer ahora mismo...
Mirando a Santa, envió el Arco de Guerra de Morgan y el Grito Ahogado en su dirección.
El arco se explicaba por sí solo: planeaba convertir a Santa en el centinela mientras permanecieran en la isla oscura. El Grito Ahogado, sin embargo, era más complejo.
Ese amuleto suyo tenía un encantamiento llamado [Silencio Resonante]. Su descripción decía: «Al usar este amuleto, el poder físico de su dueño aumenta... pero solo mientras permanezca en silencio. Cuanto más dure su silencio ininterrumpido, mayor será la bendición de poder que recibirá».
Este era un encantamiento realmente poderoso, ideal para la taciturna Sombra. Sin embargo, nunca había logrado sacarle mucho provecho, ya que nunca había tenido la oportunidad de mantener a Santa invocada durante semanas seguidas.
En este momento, sin embargo... había una idea interesante en la cabeza de Sunny.
El aumento físico del Grito Ahogado se intensifica cuanto más tiempo se permanece en silencio. Por lo tanto, funciona en relación con el tiempo.
¿Acaso no fluían a través del tiempo? Sunny no sabía exactamente cómo la distancia recorrida por el Gran Río se correspondía con el tiempo, pero supuso que no era poca. ¿Se desplazaban un día hacia el pasado cada día? ¿Un mes?
¿Un año?
De ser así, el aumento del Grito Ahogado podría alcanzar su límite teórico en un abrir y cerrar de ojos. Era una teoría descabellada, pero al menos valía la pena comprobarla.
Satisfecho, Sunny se volvió hacia Imp.
Sobre el papel, el escuálido goblin tenía el mismo nivel de poder que Santa; también era un Diablo Trascendente. Pero en realidad, había una brecha insalvable entre ellos. Imp era solo un adolescente en lo que a Sombras se refería, después de todo. Seguía siendo de los más débiles, inexperto y sin entrenamiento.
Su Atributo físico principal, el [Cuerpo de Acero Menor], había evolucionado recientemente al [Cuerpo de Acero Mayor]. Sunny había pensado que sería extremadamente difícil encontrar grandes cantidades de metal de mayor calidad que el cuerpo del Príncipe Sol.
Pero resultó que estaba equivocado.
Se encontraban sobre el cadáver titánico de la Tortuga Negra, y este estaba envuelto en los restos de una armadura de batalla igualmente titánica. Sin duda, la armadura digna de un Gran Monstruo estaría hecha de un material realmente increíble.
Mirando al nervioso Imp, Sunny sonrió y señaló el trozo irregular de plata empañada más cercano.
—Anda, amigo. Date un atracón. ¡Buen provecho!
El escuálido goblin se giró tímidamente para mirar en la dirección que señalaba. Unos instantes después, sus ojos se abrieron de par en par.
—Apuesto a que será un poco difícil de masticar, pe...
Antes de que Sunny pudiera terminar de hablar, Imp ya estaba corriendo hacia la banda de plata antigua con una expresión enloquecida.
Sunny se rio entre dientes.
Supongo que huele delicioso...