Nephis se quitó la ropa rasgada y ahora vestía una túnica blanca con los dobladillos bordados con intrincados patrones rojos. La túnica era algo similar al Sudario del Ocaso sin Gracia de Sunny, pero también diferente: parecía una sola lámina de tela ligera, elaboradamente atada a los hombros y, por lo tanto, sin mangas. Con un cierre holgado en la cintura y aberturas pronunciadas, parecía algo que permitía una gran libertad de movimiento.
Aun así, Sunny se sorprendió un poco al ver lo que Neph había decidido invocar. La miró con extrañeza.
—¿Qué? —preguntó ella.
Él se encogió de hombros.
—Solo imaginaba que elegirías una armadura de acero, o al menos algo que ofreciera más protección. Debe haber una Memoria así entre las que te dio el Caballero de Verano, ¿verdad?
Nephis negó con la cabeza.
—La hay. Pero ¿qué importa aquí? Por muy poderosa que sea la Memoria de armadura que use, se romperá tras rozar una vez con una gran abominación. Así que mejor me decanto por algo ligero y útil. Puede que esta túnica no me proteja bien, pero agudiza mis sentidos. Por ahora, eso es más importante. Lo mejor de todo...
Frunció ligeramente los labios y añadió con un dejo de frustración en su voz:
—... No arderá.
Sunny reprimió una risita.
—Está bien. Haz lo que quieras.
No era como si tuviera algo de qué quejarse. Esa túnica suya era bastante hermosa... además, él no era quién para hablar, considerando lo que él mismo llevaba puesto.
Sunny apartó la mirada de la esbelta figura de Neph y contempló las Memorias que yacían en el suelo entre ellos. Eran todas las que tenían en su poder y que mencionaban a Ariel, su Tumba, el Gran Río o cualquier otro estuario.
No había necesidad real de invocarlas, ya que tanto Sunny como Nephis podían ver las runas del otro. Sin embargo, tener algo que mirar era más conveniente.
Eran:
Un cáliz de piedra blanca bellamente grabado lleno de líquido negro.
Un espejo de mano de color plata oscura que desprendía una sensación siniestra.
Un elegante jian con una hoja larga y delgada de jade blanco prístino.
Un colgante de metal negro grabado que se asemejaba a un collar.
Un elegante mazo con cabeza de martillo hecho de piedra perfectamente negra.
Una daga hecha de acero nublado con un mango envuelto en cuero negro.
La Cúspide Amarga, el Espejo de la Verdad, el Pecado del Consuelo, el Grito Ahogado, el Modelador Oscuro y la Ceniza que Cae.
Los dos últimos procedían de Nephis, mientras que todos los demás eran de Sunny; después de todo, él había pasado más tiempo en la Antártida y había recibido más Memorias de las abominaciones de la Cadena de Pesadillas.
También estaba el Sudario del Ocaso sin Gracia, pero Sunny no tenía ganas de desvestirse... aunque hubiera sido justo que lo hiciera.
No importa.
Estudió las Memorias un rato, a veces mirando las runas brillantes que tenía delante. Finalmente, Sunny dijo:
—Antes de intentar sacar conclusiones, repasemos primero lo que ya sabemos.
Nephis asintió.
Sunny respiró profundamente.
—Primero que nada... existía un Daemon llamado Ariel, el Demonio del Terror. La Tumba de Ariel se encuentra en algún lugar del Desierto de las Pesadillas; sin embargo, no es una tumba donde Ariel esté enterrado. Más bien, es una tumba que ella misma construyó.
Permaneció en silencio por un momento y luego continuó:
—Los siete nos adentramos en una Semilla de Pesadilla que parecía provenir de la Tumba de Ariel. Sin embargo, en lugar de ser transportados al pasado del Desierto de las Pesadillas, terminamos en medio de un río extraño e inagotable.
No era seguro que el Gran Río fuera infinito; después de todo, Sunny aún no había intentado alcanzar sus aparentemente inalcanzables orillas. Sin embargo, era sin duda increíblemente vasto.
Él frunció el ceño.
—Ese río parece ser el Gran Río, que se dice que existe fuera del tiempo y fluye incesantemente del futuro al pasado... sea lo que sea que eso signifique. El Gran Río está conectado con la Tumba de Ariel de alguna manera. Pero no sabemos exactamente cómo.
Después de terminar, Sunny se quedó un rato más y luego preguntó:
—¿Algo más que quieras añadir?
Nephis asintió.
—La Pesadilla en la que entramos es anormal. La visión del tiempo invertido fue interrumpida. Además, se supone que hay millones de retadores dentro. Aparte de eso...
Miró el extraño cielo del Gran Río, donde el amanecer coexistía con el anochecer y el día, y los siete soles que bañaban el mundo de luz. Entonces, Nephis dijo:
—Este lugar parece un colosal Mar de Almas.
Los ojos de Sunny brillaron.
—¿Verdad? ¡Eso mismo pensé yo también!
Suspiró y luego cogió la daga forjada en acero turbio: la Ceniza que Cae.
Al sopesarla en su mano, Sunny observó su complicado tejido y luego se volvió hacia las runas.
Memoria: [Ceniza que Cae]. Rango de Memoria...
Al mismo tiempo, Nephis contempló las Memorias de él por un rato y luego, con cautela, tomó el Espejo de la Verdad. Observó su reflejo, se estremeció, luego giró el espejo y estudió los hermosos grabados en su reverso.
Sus ojos iban de un lado a otro, probablemente leyendo las runas que describían el encuentro entre Weaver y Ariel.
Después de unos momentos, una expresión contemplativa apareció en el rostro de Neph.
—Este es interesante. Creo que es importante... puede ayudarnos a comprender la naturaleza y el propósito de la Tumba de Ariel. Sin embargo, no nos dice nada sobre el Gran Río.
Dejó a un lado el Espejo de la Verdad y extendió la mano hacia la Cúspide Amarga.
—Este está conectado con el Pecado del Consuelo y la Ceniza que Cae, creo.
Sunny asintió mientras leía la descripción de la daga de ceniza.
Las runas decían:
[Ariel construyó un hermoso palacio de jade para la reina, y allí reunió a su corte. Un gran puente de piedra conducía al Palacio de Jade, cubierto de nieve y ceniza. Pronto, la noticia de la belleza y sabiduría de la reina se extendió por los reinos, y muchos invitados acudieron para presenciar su gracia. No todos sobrevivieron a la nieve, y aún menos a la ceniza. Aun así, llegaron más y más.]
Él frunció el ceño.
La descripción del Pecado del Consuelo hablaba de un hermoso monstruo que Ariel había convertido en reina y dotado del siniestro conocimiento de una verdad espantosa. La descripción de la Cúspide Amarga contaba la inquietante historia de un grupo de invitados que llegaron a la Corte de Jade con malas intenciones. Y esta contaba cómo Ariel había construido la Corte de Jade... el Palacio de Jade... para la Reina de Jade.
Ninguna de esa información era particularmente útil para ellos ahora, excepto tal vez por el hecho de que Ariel parecía aficionada a construir cosas.
Sin embargo...
Sunny miró a Nephis y le mostró la daga.
—Ese Palacio de Jade... ¿no suena como Corazón de Cuervo?
Corazón de Cuervo, la Gran Ciudadela del Clan Song, se encontraba entre picos nevados y volcanes embravecidos. Allí caía nieve y ceniza constantemente... y, además, había que cruzar un enorme puente de piedra para llegar.
La descripción del Palacio de Jade era demasiado similar.
Neph miró la Ceniza que Cae. Entonces, sus ojos brillaron un poco.
—... Cierto.
Sunny estaba un poco aturdido. Hacía tiempo que había aprendido que las Ciudadelas de los grandes clanes habían sido abandonadas por los siete Daemons y, por lo tanto, eran muy importantes para los Soberanos. También lo eran la Torre de Marfil, que antaño perteneció a Hope, y Las Montañas Huecas, donde la Ciudadela de Nether aún permanecía sin descubrir. Por eso Valor y Song se apresuraban a conquistar la Tumba de Ariel.
Pero... si la Ciudadela que dejó Ariel era en realidad Corazón de Cuervo...
Entonces, ¿qué Daemon estaba ligado a la pirámide negra? ¿Quién podría estar más conectado a la Tumba de Ariel que su constructor?
Sintiéndose confundido, Sunny sacudió la cabeza y trató de concentrarse en la tarea que tenía entre manos.
En este momento, tenían que aprender sobre el Gran Río al máximo... porque ahí era donde estaban estancados...
Dejando de lado la Ceniza que Cae, cogió el Modelador Oscuro – el cual parecía un elegante mazo con su cabeza hecha de piedra perfectamente negra.
De hecho... esa piedra negra le parecía muy familiar.
Sunny estudió el tejido del mazo negro y luego miró sus runas.
Unos momentos después, sus ojos se abrieron.