Al salir de la fisura, ambos, junto con la siniestra figura del Pecado del Consuelo, observaron la tranquila superficie del Gran Río. Para entonces, parecía un mar de sangre. La mancha de agua roja que rodeaba al coloso muerto se hacía cada vez más grande a medida que la corriente la arrastraba lentamente.
En ese momento, una sombra siniestra se movió entre la sangre, y un ojo gigantesco y nublado surgió del líquido rojo para mirarlos con odio y ardiente malicia. Sunny se estremeció y sintió el deseo de retroceder.
Nephis permaneció impasible.
Después de un rato, habló en un tono sombrío:
—... Fuerte.
Él suspiró.
—Es una Gran Bestia. Por supuesto que es fuerte.
En ese momento, el Pecado del Consuelo sonrió.
Mientras escapaban de la mirada asfixiante de la Serpiente Azur saltando de nuevo a la fisura, el espectro de la espada habló:
—Pero... ¿no es solo una Gran Bestia? ¿Dónde está tu espíritu de lucha, Sunny? ¡Vamos! ¡Mátala! Como siempre...
Sunny le lanzó una mirada irritada y pensó:
Cállate la boca.
La aparición se rió.
—¿Por qué? ¿No puedo bromear? Claro, un patético desperdicio de un Aspecto de rango Divino como tú no tiene ninguna esperanza de sobrevivir a una pelea con esta criatura.
Sonrió y añadió:
—Por eso es gracioso.
Sunny frunció el ceño y miró fijamente al Pecado del Consuelo, y luego empezó a pensar en una respuesta. Sin embargo, en ese momento, la voz de Neph lo distrajo de la conversación:
—¿Sunny? ¿Con quién estás hablando?
Sobresaltado, se estremeció levemente y se giró hacia ella. Su rostro palideció un poco más de lo habitual.
—¿Oíste eso? ¿Lo dije en voz alta?
Ella se quedó allí un momento y luego asintió.
Sunny soltó una risita y se rascó la cabeza, fingiendo vergüenza. En realidad, estaba un poco asustado; parecía que el efecto del Pecado del Consuelo en su mente no era tan leve como creía.
Maldita sea.
—Esa... mi arma principal, la Memoria, tiene un encantamiento peculiar. Es una voz que no pierde oportunidad de explicar lo mal que está todo lo que hago. Algo así.
Nephis lo miró fijamente durante un rato y luego un esbozo de sonrisa apareció en su rostro.
—Oh.
Sunny frunció el ceño.
—Espera, ¿por qué sonríes? ¡Es muy molesto!
Ella simplemente negó con la cabeza.
—No es nada. Simplemente... de repente recordé un viejo cuento de hadas que escuché una vez.
Él la miró con duda.
—¿En serio? ¿De qué trata ese cuento?
Nephis reflexionó un momento, como si tratara de recordar, y luego dijo con incertidumbre:
—Se trata de un muñeco travieso que se escapó de casa. Cada vez que mentía, su nariz crecía. Y había un grillo que seguía al niño de madera, intentando explicarle qué estaba bien y qué estaba mal.
Sunny parpadeó un par de veces, perplejo. ¿Qué clase de historia rara era esa? ¿Y por qué estaría vivo un muñeco? ¿Era realmente un Eco? ¿O una Criatura de Pesadilla?
Él frunció el ceño.
—Qué cuento tan raro. Entiendo por qué lo recuerdas, aunque no es que tenga problemas con la longitud de mi nariz. Entonces... ¿cómo termina?
Nephis pensó por un momento.
—Supongo que el muñeco aprende a ser un buen chico y regresa a casa con el grillo. Pero ese no es el final original.
Sunny se sintió un poco mejor después de escuchar eso. Curioso, levantó una ceja y preguntó:
—Ah, ¿sí? ¿Y qué pasa con el muñeco en el original?
Ella se sentó y se encogió de hombros con expresión indiferente.
—Mata al grillo con un martillo, luego lo cuelgan de un árbol y muere.
Los ojos de Sunny se crisparon.
¿Qué demonios?
Sentándose en el suelo, resopló.
—Eso ni siquiera tiene sentido. ¿Ese muñeco no es de madera? ¿Por qué moriría colgado de un árbol? Ridículo... sin mencionar que un muñeco de madera parlante habría sido al menos un demonio. Es imposible que un demonio muera colgado.
Miró a Nephis y de repente se dio cuenta de lo absurda que era esa conversación. Sunny se aclaró la garganta y luego añadió:
—En fin... esa Memoria mía se ha fortalecido desde que entramos en la Pesadilla. Tengo un par de ideas de por qué, pero aún no estoy seguro. Así que ese peculiar encantamiento también se ha vuelto más molesto. Supongo que lo que intento decir es... no me hagas caso.
Sin embargo, no pudo evitar mirar al Pecado del Consuelo y agregar con un poco de veneno en su voz:
—En cuanto al cuento de hadas... ahora que hemos establecido que el muñeco no habría muerto ahorcado, debo admitirlo: no me importaría aplastar a ese molesto grillo con un martillo y verlo morir.
La aparición levantó una ceja con burla. Neph, mientras tanto, frunció el ceño ligeramente y preguntó:
—¿Por qué sigues mirando hacia un lado cuando hablas de ese encantamiento?
Sunny se congeló.
—Bueno... eso... al principio solo era una voz. Pero ahora también hay una figura ilusoria siguiéndome. De hecho, se parece mucho a mí y usa mi propia voz para reprenderme. Pero está bien. Solo... es molesto.
Nephis permaneció en silencio antes de preguntar en tono tranquilo:
—Entonces... ¿hay dos Sunnys aquí ahora mismo?
Sunny hizo una mueca y luego asintió con cierta reticencia.
—En cierto sentido. Aunque uno es solo una alucinación malhablada.
Neph lo miró fijamente durante un rato con una expresión divertida. Luego inclinó ligeramente la cabeza... y lo observó un rato más.
Sunny de repente se sintió un poco extraño bajo esa mirada.
—¿Qué? ¿Por qué me miras así? ¡No estoy loco!
No... ¿qué se escondía en lo profundo de sus tranquilos ojos grises? ¿Era... diversión?
De repente, Nephis respiró hondo y luego negó con la cabeza.
—Sé que no estás loco. Esa Memoria debería ser el Pecado del Consuelo, ¿verdad? Está ligado a Ariel y, por lo tanto, a su Tumba. Aunque la pirámide no parece existir en este Hechizo de Pesadilla, podría ser útil.
Sunny exhaló lentamente.
—Bien.
Nephis tenía acceso a la lista de sus Memorias, por lo que sabría sobre el Pecado del Consuelo.
Pero eso le recordó algo...
Poniéndose serio, Sunny dijo en un tono sombrío:
—Hablando de eso... creo que deberíamos intentar averiguar dónde estamos. Y, más importante aún, por qué estamos aquí. Creo que si reunimos toda la información que tenemos, podríamos averiguar algunas cosas.
Ella asintió.
—De acuerdo. Estaba pensando lo mismo. Debe haber pistas en las descripciones de algunas de las Memorias que recibimos durante la Cadena de Pesadillas. Puedo decirte cuáles de las mías parecen importantes.
Sunny también pensó que esta era la mejor opción, al menos por ahora: la Serpiente Azur no parecía tener intención de subir al cadáver de la tortuga negra, y la corriente la arrastraba río abajo. Incluso si intentaran escapar volando, su velocidad no sería mucho mayor que la de la isla oscura.
Así que bien podrían intentar comprender mejor la situación primero.
Sin embargo...
Reunió su fuerza de voluntad, dudó unos instantes y forzó una sonrisa indiferente:
—Eh... antes de eso... creo que deberías invocar una nueva Memoria de armadura. Así, ya sabes... esta podría repararse sola.
Nephis frunció el ceño y luego se miró a sí misma.
Las prendas negras que vestía estaban chamuscadas y rasgadas, dejando al descubierto bastante de su suave piel de alabastro. Permaneció inmóvil un instante y luego se movió ligeramente.
—Date la vuelta... ¿puedes darte la vuelta?
Ella lo formuló como una pregunta en lugar de una petición, pero Sunny, aun así, obedientemente se puso de cara a la pared de la fisura.
—Puedo.
Después de un momento de silencio incómodo, siguió otra pregunta:
—... ¿También puedes hacer que tu sombra se gire?
Obligó a la sombra sombría a enfrentarse también a la roca negra.
—Ningún problema.
El Pecado del Consuelo puso los ojos en blanco, luego negó con la cabeza y siguió su ejemplo.
—Eres un hombre lamentable, Sunny. ¿Lo sabías? Ah, no te molestes en responder... Dios, ojalá me aplastaras con un martillo. Así no tendría que soportar tu...
Sunny lo ignoró.
Pronto, la fisura oscura se volvió un poco más brillante: la ropa de Neph se convirtió en un enjambre de chispas blancas. Entonces, la fisura se iluminó nuevamente cuando ella convocó otra armadura.
Sunny dejó escapar un suspiro tembloroso.
¿Qué es esta sensación de déjà vu...?
—¿Ya terminaste?
Ella respondió después de una breve pausa:
—Sí.
Él sonrió.
—Muy bien. ¡Entonces investiguemos un poco!