El resto flotante había sobrevivido incontables años a la deriva en las corrientes del Gran Río, y era tan resistente que Sunny no pudo hacerle ni un rasguño a pesar de ser un Tirano Ascendido. Sin embargo, en un instante, quedó completamente destruido.
Los miles de runas frenéticas talladas en su superficie fueron destrozadas. Solo quedaron pequeñas astillas, que desaparecieron una fracción de segundo después, cuando las gigantescas mandíbulas se cerraron de golpe.
Una enorme cabeza serpentina emergió de debajo del agua; dos ojos monstruosos miraban a Sunny con hambre y furia malévola. Escamas azules brillaban a la luz del sol, cada una más grande y gruesa que las placas de armadura de un pesado vehículo blindado militar. La criatura... era enorme, antigua y aparentemente loca.
Pero Sunny ya estaba en el aire.
La altura de su salto vertical no era despreciable, así que había mucha distancia entre él y el afilado y estrecho hocico de la abominación. Sin embargo, no importó, pues la gigantesca serpiente marina seguía elevándose del agua, revelando su cuello con forma de torre.
Sus fauces se abrieron de nuevo como las puertas de un oscuro abismo.
Un segundo después, ya se había disparado dos docenas de metros hacia el cielo, amenazando con tragarse a Sunny por completo.
Maldita sea... ¿por qué un monstruo tan grande quiere comerse un bocado tan pequeño como yo?
Pero claro, a las Criaturas de Pesadilla no les interesaba la carne humana. Lo que buscaban eran fragmentos de alma... y en cuanto a almas, la de Sunny era poderosa y enorme a pesar de su modesto tamaño.
¡Maldita sea!
Sunny giró en el aire y pateó hacia abajo. No intentaba golpear a la serpiente marina; en cambio, usó uno de sus colmillos como trampolín para catapultarse aún más alto. La sincronización de esta maniobra desesperada debía ser increíblemente precisa, y el más mínimo error significaba la muerte... pero era rapidísimo. Sobre todo, cuando sus cinco sombras lo potenciaban.
Y si como resultado el muy cabrón perdía un diente, pues sería aún mejor.
Sin embargo, el colmillo de la serpiente marina no se rompió con la potente patada de Sunny. De hecho, fue casi lo contrario: de no ser por Tejido Óseo, la pierna de Sunny podría haberse roto. El colmillo gigante parecía completamente indestructible, como un monolito de jade cristalino prístino.
Con una mueca de dolor, Sunny se elevó hacia el cielo... y la criatura lo siguió. El largo cuerpo de la serpiente seguía emergiendo del agua, revelando su aterrador tamaño y longitud. Solo por la pequeña parte visible, calculó que la abominación medía al menos doscientos metros de largo.
Era un verdadero leviatán.
Gallinero...
Sunny no estaba seguro de poder escapar lo suficientemente alto para salvarse del monstruo marino... o, mejor dicho, del monstruo del río. Peor aún, no tenía dónde aterrizar. A su alrededor, solo había agua.
Miró con desesperación las fauces que se acercaban...
Y entonces, la Memoria que había invocado finalmente se manifestó en la realidad.
No era el Pecado del Consuelo, ni tampoco ninguna otra arma.
En cambio, era una aguja larga y estrecha forjada en metal negro, con un alambre dorado enrollado alrededor de uno de sus extremos.
La Carga Celestial.
Sin dudarlo ni un instante, Sunny se clavó la aguja en el antebrazo, hizo una mueca y rápidamente envió todas sus sombras a envolverla. Al instante, la velocidad de su ascenso aumentó enormemente.
La Carga Celestial no otorgaba a nadie la capacidad de volar, pero sí hacía que las cosas que atravesaba flotaran hacia arriba. Normalmente, la velocidad con la que uno se elevaba hacia el cielo no era muy alta, pero con el aumento de cinco sombras, la situación cambió.
Las fauces del leviatán azul, que se acercaban a Sunny a un ritmo aterrador, comenzaron a quedarse atrás lentamente. Ascendía en el aire más rápido de lo que la serpiente emergía del agua.
La superficie del Gran Río ya parecía bastante lejana.
M-maldición... ¿por qué me siento como un globo aerostático?
Después de unos minutos más, las mandíbulas gigantes se cerraron de nuevo y el leviatán se detuvo, mirando hacia arriba con una locura oscura y hambrienta ardiendo en sus enormes ojos inhumanos.
Unos cincuenta metros de su largo cuerpo ya se habían alzado sobre las aguas del Gran Río, elevándose sobre ellos como una torre de brillantes escamas azules. Corrientes de agua fluían de la larga cresta de su aleta dorsal, con púas curvas que sobresalían como espadas gigantes.
La monstruosa serpiente marina... era bastante magnífica.
O lo habría sido si no fuera por los claros signos de decadencia y corrupción que estropeaban su enorme estructura.
Sus ojos, que antes eran dorados, ahora estaban apagados y nublados, con líneas de pus carmesí que se extendían desde ellos hacia el largo hocico. Las escamas azules estaban cubiertas de innumerables cicatrices, algunas de las cuales habían desaparecido por completo, dejando al descubierto carne pálida y reseca. Trozos de carne podrida se clavaban entre sus oscuros colmillos.
La antigua serpiente miró fijamente a Sunny, y Sunny le devolvió la mirada.
Esto... no es bueno.
El leviatán era tan grande que podría ser un Titán. Claro que los habitantes de las profundidades solían ser más grandes que sus homólogos terrestres... pero si de verdad era un Titán, entonces Sunny estaba en serios problemas.
Porque los Titanes tenían todo tipo de formas de matar a alguien como él desde lejos.
Temblando, se concentró y miró a través de las escamas azules. Necesitaba comprender el rango y la clase de la criatura...
Lo que Sunny vio lo dejó conmocionado y asqueado.
Oscuridad... nada más que vil oscuridad, con un solo nodo pronunciado que era la fuente de ella.
De repente tenía la boca seca.
...Una Gran Bestia.
Mientras la Carga Celestial aún lo llevaba hacia el cielo, Sunny dejó escapar una risa ahogada.
—Bueno, eso es... inesperado.
Nunca pensó que se alegraría de ver una Gran Bestia algún día.
Pero lo era.
Una Gran Bestia era una criatura aterradora de indescriptible poder destructivo, pero aun así era fundamentalmente una Bestia. Y las Bestias no solían poseer poderes sobrenaturales.
Así que, aunque la Serpiente Azur era sin duda un enemigo desastroso para Sunny, enfrentarse a ella era mejor que enfrentarse a un Titán, un Terror o un Tirano... o incluso a un Diablo de menor rango. Porque la criatura no podía hacerle nada mientras Sunny permaneciera en el cielo.
Ah... pero hay un problema...
Obligándose a apartar la mirada de la imponente monstruosidad, Sunny estudió la vasta extensión del Gran Río.
No había nada más que agua, no importaba en qué dirección mirara.
No tenía dónde aterrizar.