—Ten cuidado con lo que deseas.
Sunny reflexionó sobre estas palabras a pesar de que pensar demasiado en ellas quizás no fuera muy prudente. El aura de locura que irradiaban las tallas era demasiado intensa como para ignorarla.
La visión de los miles de runas grabadas en la parte inferior de su balsa improvisada era más que ominosa. Sin embargo, no le preocupaba demasiado su aspecto urgente y demencial.
Lo que realmente lo desconcertaba eran los símbolos mismos. Había runas familiares y también símbolos desconocidos... aunque Sunny había estudiado a fondo los diversos idiomas conocidos del Reino de los Sueños, podía admitir fácilmente que podría haber sistemas de escritura que nunca había visto. Aunque resultaba un poco extraño que no solo le fueran completamente desconocidos, sino que además no se parecían en nada a ninguno de los que había visto antes.
Sin embargo, ¿cómo podía haber letras del lenguaje humano aquí? Eso era lo que realmente lo perturbaba.
... ¿Alguien del Ejército de Evacuación ya ha entrado en esta Pesadilla?
Pero no, eso no tenía sentido. Las probabilidades de que un Despertado de su mundo entrara en la misma Pesadilla, encontrara exactamente el mismo desecho y grabara en la madera palabras de una docena de idiomas diferentes — algunos de los cuales ni siquiera un investigador como Sunny había encontrado, y mucho menos dominado — antes de desaparecer sin dejar rastro eran infinitamente escasas. Por no mencionar que las marcas no parecían recientes. Parecían hechas hace muchísimo tiempo.
Entonces... ¿qué demonios significaba esto? De hecho, ¿qué demonios significaba toda esta Pesadilla? No hubo ninguna visión del tiempo invertido cuando Sunny entró. Al parecer, millones de contrincantes la habían conquistado antes que él. No había desierto ni pirámide. En cambio, estaban los siete soles y una extensión de agua aparentemente ilimitada que brillaba bajo su luz. Nada de aquello tenía sentido. Incluso sus sombras parecían perplejas.
Con un gemido silencioso, Sunny se frotó las sienes y miró al Pecado del Consuelo.
—¿Qué opinas de todo esto?
La pálida aparición lo miró con una sonrisa.
—Soy parte de ti, así que ya deberías estar consciente. ¿No?
Al reconocer sus propias palabras, Sunny suspiró y se dio la vuelta.
—...Bastardo.
El Pecado del Consuelo se rió.
Sunny permaneció inmóvil un rato, intentando no mirar las runas. Luego, estudió los siete soles durante un rato.
Están sucediendo muchas cosas raras y hay muchas cosas que no sé. Así que, pensemos en lo que sí sé.
Flotaba sobre un trozo de madera en medio de una vasta masa de agua. Sin embargo, esa masa en sí misma era extraña: parecía tan grande como un océano, sin tierra a la vista, pero compuesta de agua dulce cristalina. Toda esa agua también parecía moverse, fluir en una dirección determinada.
Agua dulce y una corriente uniforme... si Sunny ignoraba la inimaginable magnitud, ¿no convertiría este lugar en un río? Un río más grande que el más vasto de los mares, pero, aun así, un río.
Entonces... ¿conocía algún río así? Sunny se removió un poco.
De hecho... conozco un río descrito como grandioso. Un río que existía fuera del tiempo y fluía incesantemente del futuro al pasado... el Gran Río. Se mencionaba en la descripción del Grito Ahogado. También se insinuaba un terrible secreto oculto en su estuario. Casualmente, o quizás no, también se mencionaba algún tipo de estuario en la descripción del Sudario del Ocaso sin Gracia. Según este, las sibilas habían llegado a la Tumba de Ariel y abrazado el estuario tras el silencio de las voces de los dioses. Así fue como cayeron.
Si el estuario que las sibilas habían abrazado era el estuario del Gran Río, donde se escondía un terrible secreto, entonces... El Gran Río y la Tumba de Ariel estaban obviamente conectados. ¿Pero cómo? ¿Por qué el Hechizo enviaría a Sunny a las aguas del Gran Río tras tocar uno de los bloques de la pirámide negra? Y si este era realmente el Gran Río... ¿estaba realmente flotando en el pasado ahora mismo?
Sunny permaneció inmóvil por un rato, mirando fijamente el agua centelleante y los siete soles radiantes.
Ah. Me duele la cabeza.
Estaba bastante seguro de tener razón, y este era efectivamente el Gran Río que existía fuera del tiempo. Eso explicaría por qué la visión de la Tumba de Ariel se había interrumpido y por qué no había visto la habitual inversión del tiempo al comienzo de la Pesadilla. ¿Probablemente? Sin embargo, aún no tenía ni idea de qué significaba estar en el Gran Río ni qué tenía que ver la Pesadilla con ello.
Un pensamiento incómodo apareció de repente en su mente.
...No dejaré la Pesadilla en el pasado si tardo demasiado en conquistarla, ¿verdad?
Sería realmente extraño que la corriente del Gran Río lo llevara tan lejos en el pasado que apareciera en la época prehistórica del Mundo de la Vigilia, donde no había Criaturas de Pesadilla, sino muchos dinosaurios. Por otro lado, se suponía que este río existía fuera del tiempo. Así que era igualmente probable que, de sobrevivir a la Pesadilla, regresara al Mundo de la Vigilia en el mismo momento en que lo abandonó.
Ahora que lo pienso... Si esta Pesadilla tenía una extraña relación con el flujo del tiempo, entonces podría explicar cómo trece millones de retadores — mucho más que los Despertados en el Mundo de la Vigilia — habían acabado dentro de ella. Quizás habían entrado, entran y entrarían en la Pesadilla en varios momentos antes de que Sunny viviera, durante su vida y mucho después de su muerte.
Era un pensamiento muy confuso e increíblemente problemático... Porque significaba que, en todo ese tiempo, ninguno había logrado vencer a la Pesadilla. Sunny se estremeció.
Aunque solo estoy adivinando. Podría estar completamente equivocado. De hecho, lo más probable es que así sea.
Aún necesitaba más información. Aunque Sunny tenía muy buena memoria y recordaba fácilmente las descripciones que mencionaban el Gran Río, decidió invocar las runas y examinarlas de nuevo.
Los símbolos brillantes aparecieron en el aire frente a él.
Nombre: Sunless.
Nombre Verdadero: Perdido de la Luz.
Rango: Ascendido.
Clase: Tirano. Núcleos de Sombra: [5/7].
Fragmentos de Sombra: [1236/5000].
Memorias: [Campana de Plata], [Sudario del Titiritero], [Fragmento de Medianoche]...
Buscó las runas del Grito Ahogado, pero se quedó paralizado. Una expresión extraña apareció en el rostro de Sunny.
...¿Qué?
Al final de la larga lista de sus Memorias... Había una serie de runas que no estaban allí antes.