Sunny volvió a tener una pesadilla. Despertó bañado en sudor frío, sin recordar qué había soñado, pero quedó momentáneamente paralizado por una sensación abrumadora de una... obsesión oscura, terrible y devoradora.
Su estado mental debió haber sufrido un golpe más fuerte de lo que creía para que siguiera sufriendo constantes pesadillas. Bueno... no era un resultado descabellado, considerando lo ocurrido durante la Batalla de la Calavera Negra y después.
Debería invocar a Pesadilla y dejar que cuide mi sueño. Él también puede dominar algunos de estos sueños.
Tan pronto como Sunny pensó eso, sintió que algo andaba mal.
¿Qué...?
En el momento siguiente, la balsa debajo de él se sacudió y entonces, el murmullo tranquilizador del agua fluyendo de repente se convirtió en un rugido ensordecedor.
Sunny fue arrojado desde la fría superficie de madera a las profundidades. Sintiendo el agua entrarle en la boca y la nariz, maldijo, palpó rápidamente el espacio circundante e intentó encontrar el familiar resto flotante... después de todo, era su único refugio en la niebla.
La balsa estaba a unos metros por encima de él. Luchando contra la corriente, Sunny nadó hacia arriba. Sin embargo, había algo extraño... la extensión de agua, antes oscura, que lo rodeaba ahora estaba bañada de luz, y cuanto más alto subía, más brillante se volvía.
Finalmente, Sunny emergió a la superficie y cerró los ojos con fuerza, cegado por la luz del sol.
La niebla siempre presente... había desaparecido.
Impulsándose contra la corriente, Sunny nadó hacia su balsa, se subió a la madera resbaladiza y tosió un poco de agua. Luego, se echó el pelo mojado hacia atrás y abrió los ojos con cautela.
Tras días bajo la penumbra de la niebla fantasmal, sus ojos tardaron unos segundos en adaptarse a la claridad del día. Poco a poco, una vista impresionante se reveló entre la luz blanca.
Sunny jadeó levemente.
Frente a él, hasta donde alcanzaba la vista, se extendía una vasta extensión de agua cristalina y centelleante. La suave luz del sol se reflejaba en su superficie, haciendo que el mundo entero pareciera estar repleto de piedras preciosas.
Allá arriba, en el gran firmamento del cielo azul, siete soles brillaban con una luz hermosa.
Un sol se alzaba entre las aguas, a su derecha, pintando el cielo y el agua con mil tonos de un suave lila. Los colores del amanecer se intensificaron lentamente, transformándose en una vasta extensión de azul vibrante justo encima de Sunny. A su izquierda, otro sol se hundía en las aguas rojo sangre, convirtiendo el mundo en una conflagración de ardiente luz carmesí.
El horizonte oriental estaba al amanecer y el occidental al anochecer. Sin embargo, era mediodía donde Sunny estaba.
Se quedó mirando la increíble vista por un rato, asombrado, luego se movió ligeramente y miró hacia atrás.
Detrás de la balsa, el mundo era exactamente el mismo: no había nada más que agua. No quedaba rastro de la niebla, como si nunca hubiera existido.
Sunny suspiró y volvió a virar hacia el norte... o al menos en la dirección que él había elegido llamar norte, considerando que el único sol naciente estaba a su derecha. Era también la dirección de la corriente la que impulsaba su balsa.
Pasó algún tiempo contemplando el extraño y maravilloso paisaje del mundo de la Pesadilla.
—Me recuerda a algo.
Sunny se quedó pensando unos instantes. Luego, respiró hondo.
Los siete soles radiantes, la vasta extensión de agua cristalina... le recordaban a un Mar del Alma. El suyo habría sido similar si hubiera tenido núcleos de alma radiantes en lugar de sus núcleos de sombras sin luz.
Claro, solo tenía cinco, y las oscuras aguas de su alma estaban quietas e inmóviles. Su Mar del Alma también era infinitamente más pequeño. Había otras diferencias, además.
Aun así... el mundo frente a él parecía demasiado inquietantemente hermoso para ser un lugar mundano. Lo cual planteó una pregunta...
¿Dónde diablos estoy?
No había ningún desierto a la vista. Tampoco había ninguna pirámide negra. Sunny solo podía ver el agua brillante y los siete soles extraños. Era bien sabido que el cielo, incluyendo los cuerpos celestes que lo pueblan, no era uniforme en las diferentes regiones del Reino de los Sueños... aun así, estaba bastante seguro de que nunca había estado cerca de un lugar así.
Y definitivamente no había nada parecido dentro del Desierto de las Pesadillas.
Sunny podía imaginar, a regañadientes, que el Hechizo lo había enviado a un pasado tan lejano que el desierto aún era el fondo de un mar. Sin embargo, ni siquiera eso explicaría la extrañeza del cielo vibrante sobre él.
—¿En qué tipo de Semilla entramos exactamente?
Se oyó un chapoteo, y el Pecado del Consuelo caminó tranquilamente por la superficie del agua para volver a subirse a la balsa de madera. Estaba completamente seco y el repentino cambio de escenario no pareció afectarlo. Una leve sonrisa se dibujó en su rostro de porcelana.
—Es un espectáculo, ¿verdad?
Sunny asintió en silencio, luego de repente miró fijamente el lugar donde se encontraba la aparición.
La madera pálida estaba oscura y húmeda. Cuando la niebla desapareció misteriosamente, la balsa debió volcarse... dejando al descubierto su parte inferior. Y esa parte inferior estaba plagada de líneas caóticas y maníacas.
Eran runas, miles de ellas, todas fundiéndose en un tapiz demencial. Pero... no solo runas. Sunny reconoció algunos de los símbolos toscamente tallados, pero otros le eran completamente desconocidos.
Con un escalofrío, notó que incluso había letras familiares del lenguaje humano. Traducido por el Hechizo, todos los símbolos repetían las mismas palabras:
«Deseo, deseo, deseo, ten cuidado con lo que deseas, deseo, deseo, deseo, deseo, deseo, DESEO, DESEO, TEN CUIDADO CON LO QUE DESEAS, TEN CUIDADO, TEN CUIDADO CON LO QUE DESEAS, DESEO, DESEO...»
Sunny se congeló.
Las palabras continuaron, derramándose sobre la madera antigua al romperse y entrecruzarse. Al igual que la runa solitaria al otro lado de la balsa, parecían haber sido grabadas con uñas en la madera increíblemente resistente. Las líneas eran ásperas y frenéticas, pero profundas y contundentes.
Sunny frunció el ceño, sintiendo un deseo incontrolable de alejarse del desquiciado entramado de runas. Sentía una terrible locura que emanaba de ellas, y temía irracionalmente ser contagiado. Sin embargo, no había dónde moverse — toda la balsa estaba cubierta por la demencial letanía de símbolos retorcidos.
La parte que podía ver, la parte donde el Pecado del Consuelo estaba de pie tranquilamente, e incluso la parte donde estaba arrodillado, estaban todas plagadas de ellos.
Repentinamente tenso, Sunny miró hacia otro lado y observó una vez más la hermosa extensión de agua brillante.
...De alguna manera, ya no parecía tan idílico.