El puño de la Maestra de las Bestias aún sobresalía del pecho de la abominación, pero al instante siguiente, lo arrancó, casi destrozando el cadáver por completo.
Parecía enfadada… realmente enfadada.
—¿Cómo te atreves a levantarle la mano a mi hermana…?
Antes de que la abominación pudiera volver a ensamblarse, la hermosa Santa le propinó una patada, enviando el cadáver destrozado hacia atrás. Aterrizó en la arena a una docena de metros, se agitó ligeramente y luego se incorporó, ya recomponiéndose en un todo único de nuevo.
Ambas se quedaron una frente a la otra, observando al enemigo con intensidad. La criatura estaba ensangrentada y golpeada, pero inquietantemente tranquila. Había una sonrisa en sus labios.
La Maestra de las Bestias parecía igual de maltratada, con el rostro desgarrado y teñido de sangre. Su expresión era sombría y llena de una furia gélida.
Apretó los dientes y escupió:
—No tendré piedad contigo.
El cadáver la observó con una sonrisa.
Luego, de repente, habló.
Ladeando la cabeza, el cadáver preguntó:
—…¿Qué es la piedad?
La expresión de la Santa cambió levemente.
¿Qué demonios…? ¿Por qué están hablando…?
Sunny intentó levantarse y solo lo logró usando el Pecado del Consuelo como muleta. Le costaba respirar, pero estaba bien… como el gran conocedor de traumas físicos que era, Sunny diagnosticó que su estado no era realmente mortal.
Por el momento.
No lograba entender por qué la Maestra de las Bestias perdía el tiempo amenazando a una gran abominación en lugar de atacarla, pero eso al menos le había dado tiempo para evaluar la situación.
Los miembros restantes del grupo de supervivientes… estaban vivos. Por lo que podía ver, nadie había muerto aún. Dicho esto, todos estaban gravemente heridos. Solo Morgan y la Santa parecían poder seguir luchando… y Effie también, aunque tenía una expresión de dolor en el rostro. Pero, dados lo exhaustos y malheridos que estaban, dudaba que fueran de mucha ayuda.
El propio Sunny no podría hacer mucho.
El estado de Neph… era desconocido.
¿Podrá la Maestra de las Bestias acabar con la criatura por sí sola?
Sin embargo, al instante siguiente, esa pregunta perdió todo significado. Sunny también obtuvo una respuesta a por qué la bella demonio perdía el tiempo conversando con la criatura.
No había estado perdiendo el tiempo. Había estado ganando tiempo.
Mientras la luz del sol que bañaba el cielo incandescente se tornaba un poco más brillante, una figura hecha de puro resplandor atacó al receptáculo del Gran Guardián por la espalda. Al mismo tiempo, la Maestra de las Bestias se lanzó hacia delante.
¡El Caballero del Verano!
No había un Santo, sino dos. Los dos Trascendentes del Clan Song y Valor parecían haber formado una alianza temporal.
Un suspiro ronco escapó de los labios de Sunny. Invocó las runas y las revisó para asegurarse de que Nephis seguía con vida. Tras hacerlo, dio un paso atrás y cayó sobre la arena abrasadora.
Cerró los ojos y permitió que el dolor lo inundara. Solo siguió el transcurso de la lucha a través de su sentido de las sombras, tenso y alerta.
El receptáculo del Guardián de la Puerta… era un adversario aterrador, incluso para los Santos. Sin embargo, a pesar de todo su poder y su inquietante tenacidad, no parecía rival para ellos.
Quizás la situación habría sido diferente con otros dos Trascendentes, pero la Maestra de las Bestias y Sir Gilead eran ambos excepcionales. Sobre todo, la Maestra de las Bestias: notó que las heridas que ella infligía tardaban mucho más en cerrarse. Algunas incluso permanecían abiertas, como si algo les impidiera sanar.
También había algo más…
Sunny sintió una cuarta sombra a cierta distancia. Era esbelta, delicada… y familiar.
¿Cassie?
Así que había sido Cassie quien había guiado a los Santos en su ayuda.
Sunny sintió cómo parte de la tensión abandonaba su cuerpo destrozado.
…Con el paso del tiempo, el cadáver parecía volverse un poco confuso. Sus ataques perdieron parte de su contundencia, y caían gotas de sangre de su nariz. La Maestra de las Bestias no solo lo combatía, sino que también lo acosaba con poderosos ataques mentales.
Creo… que realmente pueden lograrlo…
Sin embargo, antes de que lo hicieran, la hoguera de llamas blancas incineradoras se debilitó de repente y luego desapareció. Dos sombras quedaron al descubierto entre arena fundida y cristal de obsidiana una doblada e inmóvil, la otra de pie sobre ella. Luego, la fuente de la segunda sombra se balanceó y cayó.
El receptáculo restante tardaba cada vez más en sanar sus heridas. Los Santos lo atacaban sin pausa, metódicos en su implacable ofensiva. Sunny no podía verlos, pero sentía la forma y posición de las sombras cambiar a un ritmo frenético.
Lenta y… tortuosamente… ese ritmo se fue ralentizando.
Y luego, en cierto momento, una de las sombras se volvió tenue y vacía.
El receptáculo del Guardián de la Puerta había quedado reducido a un montón de carne irreconocible.
La batalla no había sido fácil para la Maestra de las Bestias y el Caballero del Verano, pero ambos seguían en pie.
Sunny apretó los dientes, luego abrió los ojos y se incorporó lentamente.
…En cuanto la criatura murió, la Maestra de las Bestias se volvió y caminó hacia donde estaba Seishan. Arrodillándose frente a la horrible criatura, la bella demonio colocó suavemente la mano sobre su hombro y sonrió.
—Ya estoy aquí, Seishan. Llegué a tiempo.
Frente a ella, la monstruosa criatura se encogió lentamente, transformándose de nuevo en una joven exquisitamente bella, de piel gris sedosa. Su cuerpo estaba golpeado y destrozado, pero estaba viva, e incluso consciente, aunque a duras penas.
La Maestra de las Bestias le susurró unas palabras más a su hermana y luego se puso de pie.
Su mirada se desplazó lentamente hacia Morgan, quien estaba arrodillada en la arena a unas decenas de metros de distancia. La sonrisa desapareció de sus labios. La mirada en el único ojo abierto de la bella Santa…
No prometía nada bueno.
Sunny se estremeció, recordando de repente cómo habían terminado todos en aquel maldito desierto, para empezar.
Puede que se hubieran abierto tres Puertas de Categoría Cuatro en la Antártida, pero los grandes clanes…
Seguían en guerra.
Sunny no iba a interponerse entre la Maestra de las Bestias y Morgan, no es que pudiera hacer algo, aunque lo intentara.
Pero Nephis también estaba allí, tendida inconsciente dentro de un círculo de cristal negro.
Y ella también era hija del Rey de las Espadas, aunque solo técnicamente.
Maldita sea todo…
Sin embargo, no hubo necesidad de hacer nada, porque mientras la Maestra de las Bestias observaba con frialdad a Morgan, una figura alta con armadura maltratada apareció de repente frente a la Princesa de la Guerra, protegiéndola de la mirada sofocante de la bella Santa.
El Caballero del Verano miró fijamente a la Maestra de las Bestias y negó la cabeza en silencio.
—Ni se te ocurra.
Una sonrisa peligrosa apareció en los labios de ella. La bella demonio alzó una ceja perfecta y habló con un dejo de desafío:
—…¿Y si lo hago?
El rostro de Sir Gilead permaneció sereno.
—Te mataré.
La Maestra de las Bestias mantuvo su mirada en él durante unos segundos, luego se apartó y rio.
—…Quizás la próxima vez, entonces.
Echando un vistazo al sol poniente, alzó la voz y exclamó:
—¡Vamos! Todos los que sigan con vida, pónganse de pie. Necesitamos encontrar refugio antes de que caiga la noche.