De camino a las ruinas, Sunny se topó con un humano. Era el primer superviviente de la Batalla de la Calavera Negra que veía en el desierto... Lamentablemente, el hombre ya estaba muerto.
Su cuerpo yacía sobre la arena blanca, contemplando el despiadado cielo azul con ojos vidriosos. Sunny lo reconoció vagamente como uno de los Ascendidos del Clan Song; nunca se habían hablado, pero recordaba haberlo visto durante la batalla contra la horda titánica, allá en la Antártida Oriental.
La armadura de la Memoria del Ascendido se había disipado tras la muerte de su dueño, por lo que el cuerpo solo estaba cubierto por un traje rasgado. Se veían varias heridas, pero ninguna lo suficientemente grave como para condenar a un Maestro. No estaba claro qué había provocado su muerte... tal vez un daño interno grave, o tal vez simplemente fue el calor lo que lo mató.
Con un suspiro, Sunny saltó de Pesadilla, se arrodilló y le cerró los ojos. No podía hacer mucho más, así que permaneció inmóvil unos instantes, luego volvió a subir a la silla y continuó su camino.
Su humor era sombrío.
Finalmente, el sol casi había desaparecido tras las dunas cuando Sunny llegó a la gran ruina. Asustado por la perspectiva de permanecer a la intemperie tras el anochecer, despidió apresuradamente a su Sombra y trepó por las erosionadas piedras negras. Enseguida encontró una estrecha fisura en el suelo cubierto de arena y se coló por ella, llegando finalmente a una cámara subterránea.
Cerca del final del estrecho pasillo, las piedras cedieron bajo su peso y Sunny cayó en una avalancha de arena.
Aterrizó torpemente y estaba a punto de soltar un suspiro de alivio cuando algo frío le tocó el cuello. Una hoja de acero.
Una voz ronca resonó desde arriba: —¿Qué tenemos aquí…?
Sunny colocó cuidadosamente sus dedos sobre la hoja de la espada encantada y la apartó lentamente de su piel.
—¿Podrías no hacerlo? De verdad que no quiero que me corten la cabeza... otra vez...
Hubo un momento de silencio y luego un suave jadeo.
—¿Sunny?
Al mirar hacia arriba, vio una escena curiosa. La cámara subterránea no era muy grande, y dentro se escondían dos hermosas mujeres. Ambas estaban magulladas y maltratadas, con expresiones sombrías en sus rostros seductores. Una de ellas era Jet y la otra era Song Seishan.
Segador de Almas estaba más cerca del agujero por el que había caído, por lo que había atacado con su espada por instinto.
—Sí, soy yo. Dime... ¿por qué están sentadas aquí en completa oscuridad?
Jet retrajo su arma, dio un paso atrás y, agotada, se dejó caer sobre las frías piedras. Una burla ahogada escapó de sus labios.
—...No estábamos seguras de si la luz atraería el peligro. Permaneció en silencio por un momento y luego añadió: —Estoy realmente feliz de que estés vivo.
Sunny se incorporó, sacudió la arena de su Sudario del Crepúsculo e invocó una Memoria luminosa. Las dos mujeres hicieron una mueca, protegiéndose los ojos de la claridad. Ahora que podía ver mejor, consideró que estaban en peor estado de lo que pensó inicialmente. La armadura de Jet estaba bastante destrozada, y el vestido de Seishan también estaba rasgado; su tela color vino parecía manchada de sangre.
Sunny tosió, intentando no mirar fijamente.
—Yo también…
Eso sonó demasiado sentimental, así que se corrigió: —Quiero decir, yo también me alegro de estar vivo. De todas formas, la luz no atraerá a las abominaciones. La mayoría están siendo arrastradas hacia las Semillas, y las que surjan por la noche... bueno... supongo que con Puertas de Categoría Cuatro, algunas también cruzarán al mundo de la vigilia. El resto estará demasiado ocupado luchando entre sí. Mientras estemos fuera de la vista, deberíamos estar a salvo.
Se quedó en silencio.
De hecho, el verdadero horror del Desierto de las Pesadillas —los guerreros muertos que continuaban sin cesar su antigua batalla en la oscuridad, noche tras noche, como habían hecho durante milenios— no había entrado al mundo de la vigilia durante la Cadena de Pesadillas. Se debía a que la mayoría eran demasiado terribles y poderosos para atravesar las Puertas de Categoría Tres. Ahora, sin embargo... ahora las cosas serían diferentes.
Sunny miró a Jet y a Seishan. Ambas estaban en un estado lamentable, pero al menos estaban vivas. Invocó la Primavera Eterna y dijo: —Tengo agua, por cierto.
Los ojos de Jet brillaron.
—¡Entonces dámela!
Jet fue la primera en arrebatarle la botella con una falta total de decoro. La sed le hace eso a cualquiera... Seishan, que había reaccionado un segundo tarde, la miró fríamente, pero esperó pacientemente su turno mientras Segadora de Almas bebía con avidez.
Una vez que Jet terminó, soltó un suspiro de alegría y le pasó la botella a la hija de Ki Song. Esta, al menos, tuvo la compostura necesaria para hacer una leve reverencia y dar las gracias antes de llevarse la Memoria a sus labios resecos.
Sunny observó la escena con incredulidad.
—¿No intentaban matarse? Juro que las vi pelear. ¿Cómo es que están juntas?
Jet se reclinó y sonrió.
—Sí, intentábamos matarnos. Esta puta incluso intentó morderme... ¡Ah, fue asqueroso! ¿Pero qué importa ahora? Aquí en el desierto no hay bandos. Solo nosotros y las Criaturas de Pesadilla. Así que ya no había razón para pelear cuando nos topamos.
Seishan la miró fijamente durante un buen rato.
—¿A quién llamas puta, cadáver? —Hizo una mueca, como si sintiera náuseas.
Espera... ¿Seishan intentó beber la sangre de Jet? Ja... no debió saber muy bien, a juzgar por esa expresión.
De todos los presentes, Seishan había tenido que enfrentarse a la única persona que contrarrestaba su Aspecto. Comparada con ella, incluso la suerte de Sunny parecía maravillosa.
Seishan se quedó allí unos instantes, devolvió el Manantial Infinito y le dirigió a Sunny una larga mirada.
—¿Y tú, Sunless? La última vez que te vi, Colmillo Siniestro se dirigía hacia ti. ¿Cómo sobreviviste?
Sunny recuperó la botella de cristal y sonrió amablemente.
—Oh... en realidad, lo maté.
Ambas lo miraron con los ojos como platos.
Cierto. Recibí una recompensa por matar a Colmillo Siniestro. Ni siquiera he comprobado qué es...
Seishan abrió la boca para decir algo, pero en ese momento oyeron un sonido aterrador. Venía de arriba, de los lados... de todas partes.
Los muertos se alzaban para continuar su batalla eterna.
Pronto, una lejana cacofonía de golpes titánicos y rugidos inhumanos se filtró en la cámara, y las piedras vibraron. Hilos de arena fluían por las grietas de las losas negras. Nadie tenía ganas de hablar después de eso. Se sentaron en silencio, tensos, y esperaron…
Pasó el tiempo. Entonces, un sonido diferente llegó a sus oídos. Alguien —o algo— se arrastraba por la estrecha fisura, descendiendo hacia la cámara subterránea.