Sunny y Nephis permanecieron uno junto al otro mientras observaban la devastación total que desataba la criatura que salía arrastrándose de las colosales Puertas de la Pesadilla. Los gigantescos tentáculos negros aún estaban lejos, pero se acercaban a cada instante.
Numerosos Despertados ya habían sido asesinados, y muchos más morirían pronto.
Fue… demasiado repentino, demasiado.
Había muchas cosas que Sunny necesitaba comprender, aceptar y pensar… el futuro… Cassie, Effie y Kai… Jet…
Pero no había tiempo para pensar. Era casi imposible, de todos modos: la Llamada rugía en su mente, dificultando cualquier pensamiento. Lo único que podía hacer ahora era concentrarse en su propia supervivencia.
Sin embargo, algo que Sunny sí hizo fue despedir a sus Sombras. No serían de ninguna ayuda contra el Gran Ser, pero perderlas en esta catástrofe era demasiado fácil.
Arruinado... todo está arruinado...
Sunny intentó sentir su conexión con el Reino de los Sueños.
Como Maestro, podía abandonar el mundo de la vigilia a voluntad. La conexión tardaba un tiempo en activarse y, por lo general, era transportado a su Ciudadela de anclaje en cuestión de minutos.
Eso no iba a suceder hoy, por supuesto. Estar cerca de una Puerta de Pesadilla perturbaba el ancla, así que entrar al Reino de los Sueños cerca de ellas significaba ser atraído por la Llamada y entrar en el área que rodeaba la Semilla.
Actualmente, Sunny se encontraba en el área de efecto de cuatro Puertas de Pesadilla diferentes. Ni siquiera sabía a qué Semilla sería atraído, pero cualquier cosa era mejor que permanecer en la llanura desolada que pronto se inundaría de abominaciones indescriptiblemente poderosas.
Date prisa, date prisa, date prisa…
Ante él, se desarrollaba una escena de pesadilla. Nadie en el campo de batalla era lo suficientemente fuerte como para resistir el ataque desatado por la Puerta de la Pesadilla; solo podían intentar huir, fracasar y morir.
Aquellos que sucumbieron al Llamado ni siquiera pudieron correr.
Decenas de Despertados, Ecos y abominaciones cautivadas eran destrozadas y pulverizadas. Mientras tanto, la masa hirviente de carne oscura seguía abriéndose paso a través de la Puerta.
Los dedos negros continuaron manteniendo abierta la grieta, pero también había una mano gigantesca que había emergido completamente de la nada abisal, sumergiéndose para agarrar un puñado de humanos que gritaban.
Necesito… sucumbir al Llamado también.
Sunny había pasado los últimos… casi ocho meses, ya… los últimos ocho meses con la mente casi constantemente asaltada por los insidiosos susurros de la Llamada. A veces eran fuertes, y a veces tan silenciosos que parecían casi ausentes.
Al principio, le había costado lidiar con la presión exasperante, pero poco a poco, desarrolló una especie de resistencia a la Llamada. Había aprendido a combatirla.
Pero ahora, en un extraño giro de los acontecimientos, tuvo que rendirse. Era una sensación aterradora e incómoda... la sensación de perder el control...
Allí
Lo percibió, su conexión con el Reino de los Sueños. Extraña y distorsionada, seguía ahí; de hecho, era mucho más fuerte que antes. Los susurros de la Llamada se volvieron aún más ensordecedores, aullando, exigiéndole que la usara.
Sintiendo un extraño éxtasis y una inmensa sensación de alivio inundar su mente, Sunny se sometió a su voluntad.
Concentrándose, se conectó y sintió que la frontera entre ambos mundos se debilitaba y se volvía más etérea. Antes, había sido como un muro inexpugnable, pero ahora, se parecía más a la niebla. Y él se adentraba lentamente en ella.
Era como si algo lo estuviera atrayendo desde el otro lado…
O tal vez expulsarlo de éste.
Y eso fue todo.
Eso fue todo lo que pudo hacer.
Ahora, Sunny sólo tenía que aferrarse a ese sentimiento y esperar poder abandonar el mundo despierto antes de que el gran y terrible ser que entraba en él lo aplastara como quien aplasta un insecto.
Las tres Puertas colosales se extendían hacia el cielo desgarrado como heridas purulentas. Los tentáculos oscuros arrasaban el campo de batalla: algunos giraban, aniquilando a los ejércitos de los grandes clanes, otros se hundían en la tierra y crecían, atrayendo a más y más de la Gran Abominación al mundo de la vigilia.
Sunny y Nephis permanecieron inmóviles en medio de la terrible destrucción. No intentaron correr ni buscar refugio.
De todos modos, no había adónde correr, ni refugio. El lugar donde habían luchado contra Colmillo Terrible era tan bueno como cualquier otro. Ahora todo dependía del azar.
Alejándose de los tentáculos negros que se acercaban cada vez más, se miraron el uno al otro.
Sunny sintió temblar el suelo bajo sus pies, cada vez más fuertes. Era como si algo se acercara, sacudiendo el mundo con cada paso pesado.
Ni siquiera miró para ver lo que aparecía desde las otras dos Puertas.
En cambio, simplemente miró a Nephis.
Estaba pálida y debilitada, pero parecía tranquila.
Ella siempre parecía tranquila, incluso cuando no lo estaba.
Después de unos momentos, Sunny abrió la boca, que de repente estaba terriblemente seca, y dijo: —...Te veré en el otro lado.
Nephis lo miró; algo grotesco y torpe se reflejaba en sus llamativos ojos grises.
Ella asintió.
—Sí.
Entonces dudó un segundo y respiró profundamente.
—Sunny... necesito decirte algo.
Apretó los dientes, temeroso de que lo que ella iba a decir sonara a despedida. Sin embargo, se obligó a preguntar: —¿Qué?
Neph se quedó allí un rato.
Entonces, mientras el suelo bajo ellos temblaba violentamente, ella de repente miró hacia otro lado.
Lo que dijo a continuación fue totalmente inesperado.
—El proyector... allá en tu casa... no... no explotó solo. Mentí. De hecho, lo rompí. Así que... lo siento mucho.
Sunny la miró con incredulidad. Su mente se apagó por un instante.
¿Cómo es que su tono es tan… qué…?
Parpadeó y luego se burló.
—¿Por qué demonios…?
Sin embargo, no terminó la frase.
De repente, el mundo desapareció y Sunny vio —o, mejor dicho, percibió— un vacío inmenso. Era el vacío familiar entre el sueño y la realidad.
Un momento después, de repente quedó cegado por la brillante luz del sol y fue asaltado por un calor insoportable.
Al caer sobre algo suave y abrasador, Sunny rodó y trató frenéticamente de sentir el espacio circundante a través de las sombras.
La batalla ya había quedado atrás.
…Había llegado al Desierto de Pesadilla.