El mundo se había oscurecido bajo el velo de tumultuosas nubes de tormenta, y torrentes de agua caían del cielo, doblándose como látigos. Iluminados por un relámpago cegador, dos humanos huyeron de las garras de una bestia imponente.
—¡Nephis, ahora!
No hacían falta palabras. Sunny y Nephis quizá se habían distanciado últimamente debido a las decisiones que habían tomado, pero la esencia de su relación seguía siendo la misma. Eran compañeros de batalla, ante todo, y todo lo demás en segundo lugar: ese vínculo se había forjado con fuego, lágrimas y sangre en la Orilla Olvidada mucho antes de que otros asuntos lo ensombrecieran.
A estas alturas, su capacidad de actuar con una coordinación perfecta era incluso superior a la unidad antinatural que las espadas forjadas otorgaban a los guerreros del Valor.
Desde el momento en que ambos mataron juntos al primer Carroñero de Caparazón, Sunny y Nephis libraron innumerables batallas juntos. Ella le enseñó a él a blandir la espada, mientras que él le enseñó a controlar la esencia de su alma como Maestro.
A pesar de todo, ese vínculo nunca cambiaría.
...Lo que no quiere decir que no hubiera otro vínculo entre ellos.
En el momento en que Colmillo Siniestro se abalanzó, Sunny se precipitó hacia la derecha, mientras que Nephis lo hizo hacia la izquierda. Al mismo tiempo, parte de su resplandor se mezcló con sus sombras, mientras que una de ellas la envolvió.
La suma de sus poderes era mayor que sus partes.
Las sombras y la luz brillante parecían resonar entre sí, haciéndolos más fuertes de lo que merecían. Sunny se transformó en una silueta envuelta en una oscuridad abrasadora, mientras que el resplandor de Neph se oscureció. La oscuridad se llenó de una luz blanca cegadora, mientras que la luz parecía contener jirones de oscuridad inagotable.
La luz hizo que la oscuridad fuera más profunda, mientras que la oscuridad hizo que la luz fuera mucho más cruda y radiante.
Y había más.
Al menos para Sunny. A diferencia de sus sombras, que realzaban todos sus atributos físicos, las llamas de Neph también encendían el alma. Envuelto en su fuego, podía sentir que su esencia se volvía mucho más vibrante y cálida.
Mucho más potente.
Ah... qué sensación tan agradable...
Nephis debe haber estado usando su aumento completo, y con la adición de la sombra de Sunny, fue lo suficientemente rápida para evadir las garras de Colmillo Siniestro.
Él, en cambio, era un poco más lento... por suerte, el Santo había elegido a Estrella Cambiante como objetivo principal. Como no podía atacar a ambos a la vez con eficacia, el ataque dirigido a Sunny no fue tan inevitable como podría haber sido.
Sunny sintió una ligera sensación de insatisfacción.
—Entonces, ¿qué? ¿Volvemos a lo mismo? ¿Neph es el cebo y yo la espada?
No le gustó ni un poco.
En cualquier caso... Colmillo Siniestro había cometido un error. Un error muy grave.
No debería haberle prestado menos atención a Sunny.
Porque mientras su alma ardía con el resplandor de Neph, algunas de sus habilidades también recibieron un impulso transformador. Sobre todo, porque podía usar su esencia con mayor libertad.
Prepárate, bastardo...
Nephis aterrizó tras esquivarlo y giró instantáneamente, evitando apenas el siguiente golpe de la bestia y cortando su brazo con su espada incandescente.
Al mismo tiempo, Sunny se dejó sepultar bajo una ola de sombras.
Lo que emergió de las sombras, sin embargo, no poseía rastro alguno de humanidad; era un demonio de cuatro brazos vestido en una pavorosa armadura de ónice. La criatura se alzaba como un engendro del abismo, pero sus cuencas ardían con un fulgor blanco cegador, y sus fauces semejaban el núcleo de un horno incinerador rebosante de fuego sagrado.
Ambos habían tomado posiciones opuestas, obligando a Colmillo Siniestro a dividir su atención. Incapaz de encarar dos frentes simultáneos, el Santo reaccionó una fracción de segundo tarde al embate de Sunny.
¡Más, mucho más rápido!
El suelo se partió y explotó bajo su pie con garras mientras Sunny se impulsaba hacia adelante. El aire, que normalmente era suave e imperceptible, de repente se convirtió en un muro... él lo atravesó. Las gotas de lluvia parecieron congelarse al caer.
Sunny quería lanzar un grito, un rugido, un aullido de batalla...
Pero no lo hizo, por supuesto.
¿Por qué anunciaría su ataque mientras ataca al enemigo por la espalda?
El Pecado del Consuelo cayó en silencio.
Pero, en un parpadeo, Colmillo Siniestro se había evaporado de la posición que ocupaba apenas un latido atrás.
La imponente bestia se había contorsionado con una agilidad antinatural para eludir el filo de la espada Trascendente; su movimiento fue un borrón, demasiado veloz para que el ojo humano pudiera procesarlo. Sunny solo percibió el violento desplazamiento del aire provocado por la masa colosal del Santo un instante después del ataque.
Eso también estuvo bien.
Cayó al suelo, agachándose sobre sus cuatro manos, y sintió que algo rasgaba el espacio vacío que había encima.
En el momento siguiente, hubo un destello cegador y un gruñido enojado.
Colmillo Siniestro pudo haber eludido la estocada traicionera de Sunny, pero al hacerlo, quedó expuesto ante Nephis.
Ella, sin desperdiciar una fracción de segundo, aprovechó la apertura para hundir su hoja incandescente en el flanco de la bestia.
La imponente criatura retrocedió y se detuvo un instante, bajando la vista hacia la herida. Allí, entre el pelaje chamuscado, se abría una brecha siseante. Gruesas gotas de sangre le resbalaban por el costado, hirviendo antes de llegar al suelo.
Sin embargo, la laceración era meramente superficial; para un Santo, aquello no era más que un rasguño.
Sin embargo...
Colmillo Siniestro había recibido una herida, por insignificante que fuera, mientras que Sunny y Nephis permanecían intactos.
Aquella mota de dolor hizo que su rostro bestial se contorsionara en un gruñido feroz, cargado de una rabia inhumana.
El Santo no desperdició aliento antes de lanzarse a una nueva embestida.
Las palabras sobraban; ninguno tenía nada que decirse.
En aquel campo de batalla, solo sus aceros, sus garras y la violencia de sus Aspectos tendrían la última palabra.
Un espíritu de fuego, un engendro de sombras y una bestia salvaje se enfrentaron en medio de un aterrador campo de batalla. Se movían tan rápido que era difícil ver qué sucedía. Flores de fuego blanco florecieron en medio de una lluvia torrencial, y el suelo tembló por la furia de su enfrentamiento asesino.
Su batalla fue frenética y convirtió todo a su alrededor en un caos absoluto, pero no carecía de sentido. De hecho, los tres mantuvieron una sangre fría y calculadora en medio de la furiosa confrontación.
Incluso mientras se potenciaban entre sí, Sunny y Nephis eran mucho más lentos y débiles que el Santo del Clan Song... pero no al grado de poder aniquilarlos instantáneamente.
Y lo que era más importante, eran dos. Aunque no igualaran a Colmillo Siniestro en fuerza bruta, podían usar su conocimiento y comprensión mutua para compensar la diferencia de fuerza.
Y así, la batalla continuó.
Se intercambiaron decenas de golpes en un lapso de una docena de segundos. El suelo se quebró y se removió. El agua de lluvia se mezcló con la tierra, convirtiéndola en lodo. El lodo fue incinerado por las llamas, convirtiéndose en cenizas.
Por unos breves instantes, pareció crearse un frágil equilibrio entre los dos Maestros y el Santo.
Sorprendentemente, Sunny y Nephis no habían sido destrozados por Colmillo Siniestro, como debería haber sucedido con una pareja de Ascendidos.
Incluso lograron empujarlo hacia atrás.
Pero Sunny no estaba muy contento con el resultado...
Fue porque sabía que este equilibrio no duraría mucho.
En este momento, incluso mientras luchaban al límite absoluto de sus capacidades, ambos bandos estaban estudiando cuidadosamente a su adversario.
El bando que primero lograra descubrir las fortalezas y debilidades del enemigo iba a ganar, mientras que el bando que fracasara iba a ser asesinado.
Bueno, qué maravilloso...
...En ese sentido, Sunny tenía una ventaja abrumadora.
Como practicante de la Danza de las Sombras, no tenía rival a la hora de aprender todo sobre sus enemigos, ya fueran humanos, criaturas de pesadilla o santos...