Regresaron al ejército del gran clan Valor. Las filas de Escuderos se alzaban bajo el cielo opaco, con docenas de Caballeros distribuidos dispersos por toda la formación. La mayoría vestían armaduras de placas magistralmente elaboradas, y algunos portaban escudos. Sorprendentemente, muy pocos habían invocado sus armas, como si esperaran algo.
Al observar a los cientos de Despertados que se preparaban tranquilamente para la batalla, Sunny no pudo evitar sentir una extraña incongruencia.
Esta no era la fuerza militar más grande que había visto, ni de lejos. Durante la campaña antártica, Sunny había presenciado cómo grandes masas de guerreros humanos se enfrentaban a hordas incontables de abominaciones... decenas o miles de soldados y decenas de enormes MWP, apoyados por numerosas torretas, vehículos de artillería y estruendosos cañones de riel que llovían fuego sobre el enemigo.
Los ejércitos de los dos grandes clanes eran modestos en comparación. Había quizás dos mil Despertados reunidos en la llanura sombría, con algunos Ecos dispersos apoyándolos. También estaba el oscuro río de Criaturas de Pesadilla cautivadas por la Maestra de las Bestias... pero en general, todo parecía extrañamente insignificante en alcance y escala.
Sin embargo, no podía deshacerse de la sensación de que el pequeño número de guerreros frente a él eran una fuerza mucho más terrible que cualquiera que hubiera visto antes.
Y luego estaban los Santos.
Hoja Susurrante, Marea del Cielo, Caballero del Verano... Maestra de las Bestias, Acechadora Silenciosa, Colmillo Siniestro.
Reflejos de Mordret, Ecos de Morgan.
También estaban Sunny y Nephis.
Esto... va a ser una masacre.
Sunny no era miembro del Clan Valor y, por lo tanto, desconocía los matices de su entrenamiento. Sin saber bien dónde colocarse, simplemente caminó hacia donde estaban Nephis y Cassie. Jet lo siguió, invocando una espada desconocida.
Por coincidencia, eso también los colocó cerca de Morgan.
La Princesa de la Guerra les dirigió una mirada curiosa.
—Maestro Sunless, Maestro Jet... qué grata sorpresa verlos aquí. ¿Han decidido acompañarnos hoy?
Ella miró brevemente a Nephis y sonrió.
Sunny se quedó allí un rato y luego se encogió de hombros.
—Sí. Tenemos nuestras razones.
Jet fue más directa. Mirando a Morgan con expresión despreocupada, asintió.
—En efecto. Alguien tiene que mantenerlos con vida, bastardos, para que puedan mantener con vida a todos los demás.
Morgan la miró fijamente durante unos instantes y de repente rio.
—¡Bien dicho!
Con eso, pareció perder el interés en ambos. Un huracán de chispas blancas se alzó repentinamente a su alrededor, y uno tras otro, los Ecos comenzaron a manifestarse en el árido suelo de la Antártida Oriental.
Sunny reconoció a algunos, pero a otros los vio por primera vez. En total, había veinte criaturas Trascendentes bajo el control de Morgan, incluyendo la familiar tortuga con un fuerte de piedra en su caparazón. Esta vez, al parecer, la imponente criatura no iba a ser utilizada como centro de mando móvil; en su lugar, Despertados, armados con arcos y dotados de Aspectos mágicos, subieron a la fortaleza, convirtiendo el Eco en una torre de asedio andante.
No hace mucho, Sunny se quedó atónito al ver los Ecos Trascendentes de Morgan. Sin embargo, ahora que había visto los Reflejos de Mordret, ya no le parecían tan imponentes.
Más que eso, las hijas de Ki Song tenían que poseer algunos Ecos poderosos propios, sin duda.
Tenían una ventaja abrumadora en esta batalla... tanto en combatientes de bajo nivel como en potencias temibles, Song superaba con creces a Valor. La única desventaja era que Maestra de las Bestias, a pesar de su poder diabólico, no era rival para Hoja Susurrante en un enfrentamiento directo.
¿Era eso a lo que apostaba Morgan?
¿Cómo planeaba ganar?
Dudó unos instantes y luego se decidió y preguntó: —No quiero parecer presuntuoso, Lady Morgan... pero ¿no es nuestra situación un poco desesperada?
Ella lo miró y luego sonrió con tristeza. Sus ojos bermellones parecían brillar en el sombrío crepúsculo del día nublado.
—¿Desesperada? Ah... al contrario, Maestro Sunless. Podemos decir que la situación está a nuestro favor.
Morgan miró en la dirección donde las fuerzas de Song estaban haciendo sus preparativos finales y negó con la cabeza.
—¿Te impresionó tanto el pequeño truco que hizo esa persona? No te preocupes. Esos Reflejos suyos no son tan peligrosos como parecen. Verás, los Santos humanos pueden considerarse Bestias Trascendentes, pero son mucho más que eso, por el simple hecho de ser humanos. Esas criaturas espejo, sin embargo, son solo eso... criaturas. Y, como tales, están sujetas a las mismas limitaciones.
Su expresión se volvió fría mientras continuaba: —En otras palabras, si bien los Reflejos pueden copiar la apariencia, los Atributos e incluso las Habilidades de Aspecto de un Santo, no pueden copiar aquello que hace a los humanos únicos entre las Bestias. Y lo más importante, solo pueden poseer el mismo nivel de inteligencia que una Bestia... ¿Has notado cómo parecían repetir todo lo que él hacía? Esto se debe a que, si bien son poderosos, en esa etapa son casi insensatos. A menos que sean controlados directamente por su creador, estos Reflejos pueden representar una seria amenaza... pero ni de lejos tan seria como lo serían los Santos reales.
Sunny la miró con el ceño fruncido. Lo que Morgan decía tenía sentido... los Reflejos podían copiar los poderes de un Santo, pero no podían convertirse en uno. La Bestia Espejo a la que se había enfrentado en la Isla del Juicio Final era muy diferente y mucho más peligrosa, porque era un Diablo. Su inteligencia no era inferior a la de un humano.
Aun así... seis Reflejos de Santos, por muy insensatos que fueran, eran incomparablemente más poderosos que seis Bestias Trascendentes. Porque ellos también poseían los poderes de los Aspectos de los humanos que reflejaban.
Al notar su duda, Morgan sonrió.
—No se preocupe tanto, Maestro Sunless. A mí también me sorprendió su aparición. Sin los Reflejos... diría que nuestra victoria estaba prácticamente asegurada. Con ellos en el tablero, bueno, supongo que ambos bandos tienen las mismas posibilidades de prevalecer. Solo queda luchar. Ganemos o perdamos; el resultado de la batalla lo decidirá únicamente la fuerza, la habilidad y la determinación de los combatientes. ¡Ah, qué día tan maravilloso!