Sunny subió al techo del APC y contempló la devastada llanura de la Antártida Oriental, que se extendía en todas direcciones hasta donde alcanzaba la vista.
Podría haber enviado sus sombras, pero un día como hoy, Sunny quería verlo todo con sus propios ojos.
El suelo estaba gris, y el cielo tormentoso también. Los arroyos poco profundos y los lagos lejanos eran oscuros, como plomo. El mundo parecía sumido en un silencio sepulcral, como un depredador preparándose para abalanzarse sobre su presa. El aire rebosaba una tensión sofocante.
Frente a él, a cierta distancia, se veía un puesto de avanzada abandonado, inclinado y con sus muros de aleación destrozados. Había una horrible grieta negra de una Puerta de la Pesadilla que brillaba en la oscuridad frente a la desolada fortaleza, y cerca de ella, indiferente a los enloquecedores susurros de la Llamada, se veía una pequeña figura sentada en el suelo.
Desde esa distancia era difícil distinguir algo de la figura, excepto que era un humano.
...Rodeando el puesto avanzado desde tres direcciones, tres ejércitos se preparaban para avanzar.
El gran clan Valor, el gran clan Song y la fuerza gubernamental reunida apresuradamente que se suponía debía mediar un compromiso... mediante el esfuerzo y un poco de suerte —o desgracia, dependiendo de cómo se lo mire—, todos ellos habían llegado a la Puerta de la Pesadilla el mismo día.
Aunque quizás fuera parte de algún cálculo descabellado. La Puerta estaba situada en la misma frontera entre los territorios de los dos clanes, y en ese punto, a Sunny no le sorprendería nada.
Seguía con el grupo de guerra del Clan Valor. Los guerreros Despertados ya habían desembarcado de los transportes y se reunían en silencio en formación de batalla. Los que lucharían a pie se posicionaron en el centro, y los que montaban en monturas Eco se congregaron en los flancos. Cinco personas se situaban al frente de la falange dispersa: Morgan, Madoc, Nephis, San Tyris y el Caballero del Verano.
Frente a ellos se alzaba una fuerza mucho mayor. Sunny no podía ver bien, pero sabía que la Maestra de las Bestias, el Acechadora Silenciosa, Colmillo Terrible y Seishan la lideraban. Tras ellos estaban los guerreros Despertados de Song... y, rodeando a los Despertados, un mar de Criaturas de Pesadilla cautivadas. Innumerables esclavos permanecían inmóviles, como congelados en el sitio.
Resultaba siniestro y profundamente perturbador observar a aquellas abominaciones comportarse de manera sumisa y obediente.
La fuerza gubernamental era, con diferencia, la más pequeña de las tres, compuesta por apenas unos cien Despertados. Aunque estaban demasiado lejos para distinguir los detalles, Sunny sintió una abrumadora sensación de inquietud que emanaba de su pequeña formación.
Bueno, tenían razón en sentirse asustados.
La llanura no solo podría convertirse pronto en un campo de batalla, sino que el puesto abandonado, y la Puerta de la Pesadilla frente a él, se encontraban en las profundidades de los terrenos de caza de un Titán Corrupto. La criatura no estaba a la vista, por ahora, pero no había garantía de que no llegara pronto, atraída por el olor a almas humanas y sangre derramada.
'¡Qué desastre!'
Sunny albergaba un profundo odio hacia los Grandes Clanes, un desprecio que, a sus ojos, estaba más que justificado. Había aniquilado personalmente a numerosos miembros de Song y Valor, ya fuera mediante sabotajes orquestados desde las sombras o con sus propias manos. Y, sin embargo, no hallaba satisfacción alguna al verlos prepararse para una carnicería mutua, ni siquiera sentía tristeza. Solo... una plomiza resignación.
En cualquier caso, no había lugar para emociones inútiles en ese momento. Sunny tenía que armarse de valor y prepararse para hacer lo que fuera necesario.
Ninguno de los dos ejércitos parecía moverse. El viento arreciaba, y la figura solitaria frente a la Puerta de la Pesadilla permanecía inmóvil, como invitándolos a acercarse.
Después de un rato, varias personas se separaron de la formación de los Despertados del Gobierno y avanzaron. Como si fuera una señal, Morgan dio un paso al frente. El resto de los líderes de Valor la siguieron, y tras dudar un momento, Sunny saltó del APC y se apresuró a unirse a ellos.
Al salir de la formación, miró a Cassie, que se había quedado atrás y estaba flanqueada por dos Caballeros del Valor. La chica ciega parecía tranquila, pero pudo ver que sus manos temblaban ligeramente.
Tras dejarla atrás, Sunny alcanzó a Morgan y al resto. Nephis y Tyris lo miraron con expresiones inescrutables, pero la propia princesa parecía divertida por su decisión de involucrarse en la negociación.
—Maestro Sunless... qué amable de su parte unirse a nosotros.
Él la miró sombríamente y se encogió de hombros.
—Bueno, mi jefe está allá. ¿Qué más se supone que debo hacer?
Morgan rio entre dientes, aparentemente sin preocuparse por el hecho de que ella, y toda su gente, muy bien podrían morir hoy.
De hecho, parecía casi... emocionada.
—En efecto. ¿Y qué opina un agente del gobierno como usted sobre la situación?
Sunny frunció el ceño.
—En primer lugar, no soy un agente del gobierno. Simplemente ofrecí mis servicios al Ejército de Evacuación durante la campaña antártica. En segundo lugar... creo que todos ustedes se han vuelto locos.
Sunny tenía muchas ideas sobre lo que estaba sucediendo, pero todo se reducía a que aún no comprendía con claridad los motivos de los grandes clanes. Desde su punto de vista, toda esta despreciable guerra era una locura.
...Lo cual significó mucho, viniendo de él.
Incluso si Sunny consideraba el deseo de los Soberanos de expandir sus Dominios, muchas cosas seguían sin tener sentido. El momento del conflicto, las estrategias desperdiciadas, la excesiva urgencia de sus acciones... ni Valor ni Song se comportaban con normalidad. No eran tontos, así que...
Seguramente tenía que haber algo mal en sus cabezas.
Morgan sonrió.
—¿Perdimos la cabeza? Ah, ya veo. Supongo que así lo parecería, desde fuera.
Su sonrisa desapareció y fue reemplazada por una fría crueldad.
—Sin embargo, les puedo asegurar que es el mundo el que se ha vuelto loco, no nosotros.
Después de ese extraño comentario, no hubo más tiempo para hablar.
La Puerta de la Pesadilla se acercaba y, finalmente, Sunny pudo ver quién esperaba tranquilamente bajo su sombra.
Era un joven esbelto, vestido con una armadura oscura, de piel pálida y cabello negro azabache. Su rostro era afilado y delgado... no precisamente guapo, pero a la vez encantador y extrañamente hermoso.
Pero su característica más llamativa eran sus ojos, que no parecían tener un color propio y reflejaban el mundo sobre sí mismos como dos charcos de plata líquida.
Mordret había estado agachado en el suelo, con expresión tranquila y reservada. Al notar que los emisarios se acercaban, se levantó lentamente y los miró con fría intensidad.
Sunny esperaba que una sonrisa familiar apareciera en los labios del Príncipe de la Nada, pero en cambio, Mordret permaneció extrañamente impasible.
Entonces, finalmente, una comisura de su boca se curvó hacia arriba en una sonrisa oscura y sin alegría.
—Por fin has llegado.