La ubicación de la Puerta de la Pesadilla que conducía a las inmediaciones del Cráneo Negro era de suma importancia. Actualmente, nadie, salvo Mordret, estaba anclado en la Puerta de la Ciudadela, por lo que la Puerta de la Pesadilla seguía siendo la única vía viable para llegar a ella.
Si estuviera ubicada en el desierto de la Antártida Oriental, la batalla entre los dos grandes clanes sucedería lejos de las capitales de asedio y de la población civil.
Si estuviera dentro de una ciudad...
'Piensa racionalmente.'
Sunny recorrió los pasillos de la ciudadela mientras diseccionaba la situación.
Si la Puerta de la Pesadilla se manifestaba en el corazón de una capital asediada, sus opciones serían casi nulas. Las vidas de incontables civiles penderían de un hilo o, peor aún, se habrían extinguido ya. Lo único que Sunny podría intentar sería mitigar el desastre de algún modo.
Pero si el epicentro estaba en algún rincón del páramo… entonces no tendría que mover un dedo.
Sus problemas se aniquilarían entre sí. Valor y Song eran libres de despedazarse mutuamente tanto como desearan.
‛Error.’
Aquella línea de pensamiento era miope. Por supuesto, los Grandes Clanes no eran más que una panda de imbéciles despreciables, pero también cargaban con la responsabilidad de proteger una vasta extensión del sector oriental, aunque solo fuera por mera apariencia. Su fuerza militar era un activo crítico al enfrentar objetivos de Clase Titán; después de todo, seis de los siete Santos desplegados en el continente servían a los Dominios.
¿Qué pasaría si todos fueran y se mataran entre sí?
'Nada bueno...'
Innumerables refugiados ya habían sido evacuados, pero aún quedaban millones. Si al Ejército de Evacuación le hubieran dado unos meses más —suficientes para que la legión de Durmientes experimentara el Despertar—, las cosas habrían sido diferentes.
Pero Mordret, el maldito lunático, lo había hecho imposible. Así que el poder de los grandes clanes seguía siendo demasiado importante.
Sunny sintió náuseas. Le incomodaba profundamente que, si bien los grandes clanes eran odiosos, también fueran necesarios. Eran como un mal necesario.
Pensar así lo hacía sentir sucio. Sentía que estaba haciendo concesiones.
¿Así se sintieron Estela de la Ruina y el resto del gobierno?
Olvídalo_. ‛¿Y qué demonios hago?’_
Todo indicaba que, gracias a las maquinaciones de Mordret, una carnicería total entre las huestes de Valor y Song era inminente. Si se aniquilaban entre sí, el resultado sería catastrófico: no quedaría alma viviente para proteger a las columnas de refugiados de las miríadas de Criaturas de Pesadilla que asolaban el continente.
Por lo tanto, sólo había una manera de lograr el mejor resultado.
Si no había forma de evitar la batalla, debía hacer todo lo posible para ayudar a un bando a lograr la victoria... y no cualquier tipo de victoria. Una victoria pírrica no sería diferente de la destrucción mutua. Solo una victoria aplastante minimizaría las pérdidas de uno de los bandos, dejando así suficientes combatientes con vida para marcar la diferencia en la evacuación.
'Espera... espera...'
Sunny de repente se quedó paralizado, poniéndose aún más pálido de lo habitual.
Sus ojos se abrieron de par en par.
Sus manos temblaban.
...Entonces, lentamente, una sonrisa que parecía más que un poco loca apareció en su rostro.
A través de la sombra que se escondía en la sala de estrategia sellada, miró a alguien que estaba allí, escuchando en silencio lo que Morgan estaba diciendo.
Una mujer joven con cabello plateado y fríos ojos grises, vestida con una intrincada armadura de acero negro.
Miró a Nefis.
Sunny exhaló lentamente.
'¿Eso era lo que querías decir?'
¿No era eso exactamente lo que ella le había dicho hacía toda una vida, durante el opulento baile del gran clan Valor?
Que la seguiría no porque ella se lo hubiera ordenado, sino porque él quería... con una sonrisa en el rostro.
Que sus destinos estaban entrelazados.
Ese día, Sunny rechazó a Nephis y se negó a unirse a ella en el Clan Valor. En cambio, se alistó en el Primer Ejército de Evacuación y partió hacia la Antártida.
Habían pasado tantas cosas desde entonces...
Y, sin embargo, allí estaba él, planeando luchar codo a codo con ella bajo el estandarte del gran clan Valor, ayudándolos en su guerra pecaminosa contra el gran clan Song.
Por su propia voluntad.
Sunny extendió una mano y tocó su cuello, como para comprobar si tenía un collar de esclavo.
'¿Qué es este sentimiento amargo?'
Una risa hueca escapó de sus labios.
Después de unos momentos, Sunny negó con la cabeza y continuó su camino.
—De todos modos, no importa.
Claro, se sentía profundamente reacio a darle la razón a Neph. ¿Pero no sería patéticamente infantil armar un berrinche y cambiar de decisión solo porque su orgullo estaba herido?
¿Desde cuándo tiene orgullo, de todos modos?
Le gustara o no, asegurarse de que la mayor cantidad posible de civiles sobrevivieran a la Cadena de Pesadillas era lo que realmente deseaba.
Entonces, si Sunny tuviera que ayudar al Clan Valor a luchar contra el Clan Song para lograr ese objetivo, eso sería lo que haría.
También existía la posibilidad de ayudar a Song a derrotar a Valor. Para él, uno era igual de vil que el otro, así que a Sunny le daba igual a qué bando apoyara.
Sin embargo, ya estaba integrado en la fuerza Valor hasta cierto punto, lo cual era conveniente. Nephis, Cassie y los Guardianes del Fuego también estaban allí, así que ir al otro lado significaba potencialmente causarles la muerte.
Directa o indirectamente, eso no era algo que Sunny quisiera o estuviera dispuesto a hacer.
Lo cual significaba que estaba atrapado en Valor.
...Por supuesto, era muy cuestionable que su participación siquiera marcara la diferencia. Pero al menos tenía que intentarlo.
Tenía que esforzarse lo mejor que podía.
Sunny se movía por la fortaleza del puerto, que poco a poco se llenaba de ruido. Tenía una extraña sonrisa en el rostro.
—... ¿No es gracioso?
De repente se sintió triste porque el Pecado del Consuelo no estaba allí para apreciar la broma.