Como un demonio de la discordia, Mordret emergió del vacío para sumergirlo todo en una anarquía absoluta. La Antártida, que llevaba tiempo siendo un polvorín, finalmente estalló en una conflagración violenta debido al macabro obsequio que le había entregado a su hermana en aquella elegante caja lacada.
Sunny no se percató de la intrincada red de sucesos que se había tejido en el patio de la ciudadela portuaria hasta mucho después. Sabía que el Caballero Stad era un Ascendido de inmenso prestigio dentro de las filas de Valor, un hombre a quien se le había encomendado una tarea vital en el Reino de los Sueños. Por ello, simplemente dio por sentado que la facción de Song se había cobrado otra victoria en aquel conflicto silencioso.
Esto fue importante, por supuesto, pero no innovador en sí mismo.
Sin embargo, su error fue corregido por un breve mensaje de Jet: —Nuestros colegas de Corazón de Cuervo están movilizando sus fuerzas. Parecen bastante enojados.
Se quedó mirando la pantalla del comunicador durante unos instantes, frunciendo el ceño.
'¿Qué?'
¿Por qué se prepararía el Clan Song para un gran movimiento tan apresurado si la muerte del Caballero Shtad formaba parte de su plan? ¿Y por qué estarían enojados? A menos, claro está... que lo que Mordret había hecho no fuera algo que esperaran, o incluso fuera directamente en contra de sus maquinaciones.
Los ojos de Sunny se entrecerraron levemente.
'No me digas...'
¿Quizás Maestra de las Bestias también había recibido algo parecido a esa caja lacada en negro?
'¿Qué carajo está haciendo ese loco?'
Con una premonición ominosa, Sunny desactivó el comunicador y aceleró el paso. Cruzaba el patio interior donde había ocurrido el enfrentamiento entre Morgan y el Reflejo hacía poco, en dirección a la fortaleza principal.
Sus sombras ya estaban dentro. Intentaban acercarse a Morgan, Madoc, Nephis y Sir Gilead, quienes se habían reunido de emergencia tras el descubrimiento del cráneo de Shtad.
Corriendo un riesgo considerable, finalmente logró acceder a la conversación y aprender algunas cosas más sobre lo que realmente significaba el mensaje de Mordret.
El ceño fruncido de Sunny se profundizó.
'¿Ciudadela de la Calavera Negra?'
Así pues, los exploradores enviados por Valor al Desierto de la Pesadilla habían descubierto un Portal en funcionamiento en sus profundidades. El clan que poseía una Ciudadela obtendría una ventaja considerable para alcanzar la Tumba de Ariel, por lo que Morgan y Madoc se habían esforzado mucho por mantener esa información en secreto. Incluso habían reducido al mínimo los refuerzos para no arriesgarse a revelar la ubicación del Caballero Shtad mediante movimientos irregulares de tropas.
Y, sin embargo, Mordret había logrado no solo enterarse de la misión clandestina, sino también interceptar y aniquilar a la fuerza encargada de capturar la Ciudadela. Incluyendo al poderoso Maestro a cargo.
Lo que lógicamente significaría que el Cráneo Negro había caído en manos de Song.
Sin embargo... no fue así.
Eso era evidente por el hecho de que Song estaba movilizando sus fuerzas a toda prisa. Si Sunny lo sabía, Morgan seguramente también.
Entonces, si ni Valor ni Song controlaban la Ciudadela...
Entonces ¿quién carajo lo hizo?
La respuesta era obvia.
Era Mordret. Mordret solo.
Lo cual bien podría haber significado que la Ciudadela de la Calavera Negra estaba actualmente vacía.
Por muy poderoso que fuera el Príncipe de la Nada, un solo Maestro era como una hormiga comparada con el poder de un gran clan. Incluso con un Aspecto Divino y sus Reflejos, Mordret era incapaz de conservar lo que había robado.
Aunque tenía en sus manos la llave del Desierto de Pesadilla, no era lo suficientemente fuerte para defenderla.
Así que, al entregarle el cráneo de Shtad a Morgan, le había pintado una diana en la espalda. El verdadero significado de su mensaje era...
‛Ven a buscarme.’
Y si Sunny sabía algo sobre Mordret, entonces el mensaje enviado a Song habría sido así:
‛Ven antes de que me atrapen.’
Básicamente, desde el momento en que el Príncipe de la Nada reveló que había usurpado el Cráneo Negro, los dos grandes clanes estaban en una carrera para quitárselo primero.
Pero ¿por qué lo hizo?
El conflicto entre Valor y Song tenía un ritmo y una cadencia propios. Era una danza compleja que seguía una lógica sutil pero implacable. Despertados, Maestros e incluso Santos eran como piezas de un juego. Al mover las piezas por el tablero, avanzando y retrocediendo, ambos bandos infligían pequeñas heridas al enemigo e intentaban maniobrar para obtener una posición ventajosa.
Actualmente, el juego se acercaba al final de su etapa inicial. Ambos clanes seguían actuando con cautela, sentando las bases para los verdaderos asaltos que ocurrirían en el futuro. Ni siquiera habían terminado de luchar por obtener ventajas.
Las acciones de Mordret habían destruido ese ritmo y convertido esa cadencia en una burla.
Él solo había puesto a ambos bandos en una posición que los obligaba a desechar sus planes cuidadosamente preparados, abandonar la precaución y adelantar el cronograma del conflicto, pasando de maniobras cuidadosas a una guerra total.
El Clan Song estaba movilizando sus fuerzas... y debido a ello, el Clan Valor también se movería.
Despertados, Maestros e incluso Santos: todos ellos iban a ser enviados al campo de batalla para asegurar el Cráneo Negro, que era gratuito para todos... siempre y cuando llegaras a él primero.
Sunny no sabía qué Puerta de Pesadilla conducía al área donde se encontraba la Ciudadela, pero pronto se convertiría en el lugar más peligroso de toda la Antártida Oriental.
Y tal vez incluso el mundo entero.
'Ese...ese loco bastardo.'
Sinceramente, estaba un poco conmocionado por la magnitud de las consecuencias que había causado la descarada acción de Mordret.
Todo el panorama del conflicto entre Valor y Song había cambiado repentina y drásticamente. Ese cambio tan drástico era tan fundamental que resultaba difícil concebir su verdadero alcance, y mucho menos calcular qué sucedería como resultado.
La naturaleza repentina de todo esto fue silenciosamente abrumadora.
Sunny entró en la fortaleza del puerto y respiró profundamente varias veces.
...Si bien el cambio en la naturaleza del conflicto que Mordret había causado fue sorprendente, estrictamente hablando, no fue necesariamente algo malo.
Claro, podría terminar siendo catastrófico, pero también podría terminar siendo una bendición disfrazada.
Había muchos factores a considerar, pero en lo que a Sunny respectaba, uno era el más importante.
Dónde se encontraba la maldita Puerta de la Pesadilla.