Después de pasar un largo rato en un cómodo silencio, Sunny miró a Nephis, pensó unos momentos y preguntó:
—Entonces, ¿qué opinas de este lugar?
Los demás miembros de la cohorte tenían una profunda conexión con las Islas Encadenadas. Sunny y Cassie eran quienes habían pasado la mayor parte del tiempo allí, pero Effie y Kai también estaban profundamente vinculados a los restos del Reino de la Esperanza. Sus experiencias en la Pesadilla eran inolvidables. Era un lugar que los había transformado.
Nephis, por otro lado, era una extraña aquí. Podía ver las Islas Encadenadas como una forastera. Así que sentía una curiosidad frívola por su perspectiva.
Neph se quedó allí un rato y luego dijo en voz baja:
—Está como en todas partes. Roto.
Sunny sonrió.
—Supongo. Las Islas Encadenadas son más honestas en ese aspecto, ¿no? No ocultan su naturaleza rota.
En efecto, el Reino de los Sueños era un mundo en ruinas. ...El mundo de la vigilia también lo era. Y la joven que estaba junto a él era la Estrella de la Ruina. Un nombre apropiado para alguien nacido de dos mundos destrozados.
Él suspiró.
—Aun así, pensé que tendrías una opinión más clara. ¿No sientes una conexión con esta tierra?
Nephis lo miró con algo de confusión.
—¿Por qué lo haría?
Sunny se encogió de hombros.
—Bueno, el Reino de la Esperanza fue destruido por el Dios Sol. Hizo descender su fuego y lo extinguió. Eres la heredera de ese fuego, ¿no es así? La sangre del Dios Sol corre por tus venas. Así que, en cierto sentido, eres la última descendiente del ser que trajo la ruina a esta tierra.
Nephis permaneció en silencio por un rato y luego sonrió.
—Ya veo. Sí, tendría sentido que sintiera una conexión con el Dios Sol. Pero, de hecho... en este caso, me siento más conectado con Esperanza.
Sunny levantó una ceja.
—¿Esperanza? ¿El malvado demonio que pasó mil años retorciendo las mentes de todos los habitantes de las ruinas, volviéndolos locos y causando toda clase de males abominables y aberrantes? ¿La vil reina de la locura, esa Esperanza?
Neph ladeó un poco la cabeza. Se quedó allí unos instantes y luego dijo:
—Esperanza, a quien un enemigo imposible destruyó todo lo que le pertenecía. Que permaneció encadenada durante mil años, pero nunca dejó de intentar liberarse. Que escapó de su prisión y libró una guerra contra los dioses eternos. Y los mató. Esa Esperanza.
Sunny ocultó su sonrisa.
—Vaya. Bueno, si lo dices así... la verdad es que a mí también me gusta mucho Esperanza. La conocí una vez, ¿sabes?
Por primera vez en mucho tiempo, vio que la expresión normalmente tranquila de Neph se quebraba un poco. Ella lo miró con expresión de sorpresa.
—¿Conociste a Esperanza? ¿El Demonio del Deseo?
Sunny asintió.
—Sí. Bueno... una versión de ella, al menos. Al final de la Pesadilla, entré en la Torre y la vi, por unos instantes fugaces. Incluso me habló.
Dudó por unos momentos.
—Me dijo que los demonios eran el Defecto de los dioses. Aunque no estoy seguro de a qué se refería. Siempre asumí que los dioses eran perfectos.
Nephis frunció el ceño, luego se dio la vuelta y miró las estrellas.
—...Escuché que los dioses fueron seres perfectos una vez, pero luego dejaron de serlo. No tiene mucho sentido, ¿verdad? Tampoco sé a qué se refería.
Ella permaneció en silencio por un rato y luego dijo con calma:
—Pero me pregunto. ¿El Dios Sol también tuvo que pagar un precio por usar su poder? ¿Tuvo que arder? ¿Tuvo que sufrir? ¿Le dolió destruir el reino de Esperanza?
Nephis miró las estrellas distantes con una expresión fría.
—Los dioses podían morir, así que debieron haber sufrido también.
Miró el cielo negro. Entonces, lentamente, una pálida sonrisa apareció en sus labios.
—...Espero que haya sufrido mucho.
Finalmente, regresaron a la Isla de Marfil. El sol se escondía en el horizonte y la luna creciente se hizo visible en el cielo crepuscular. Los cinco se reunieron a la orilla del lago cristalino, frente a una hoguera, para disfrutar de su última comida antes de regresar al mundo de la vigilia. El breve respiro casi había terminado.
Sunny disfrutó de lo último que Neph cocinaría en un rato mientras observaba los rostros de sus compañeros: Nephis, Cassie, Effie, Kai... las sombras se movían al ritmo del fuego, pintándolos de tonos naranjas y grises. Parecían descansados y relajados. Él también se sentía en paz.
Después de un rato, Sunny giró la cabeza para mirar el lago, donde el barco volador se mecía suavemente sobre la superficie del agua. Una leve mueca se dibujó en su rostro.
—...Oye. Todavía no le hemos puesto nombre a esa cosa, ¿verdad?
Los demás lo miraron con confusión. Luego, sus expresiones se aclararon.
—¡Oh!
Kai fue el primero en hablar. Pensó unos instantes y luego sonrió.
—¿Qué tal Nadador del Cielo?
Sunny le dirigió una mirada mesurada, haciendo que el apuesto arquero dudara.
—¿Qué?
Él negó con la cabeza.
—No, no. No me hagas caso. Creo que ya entiendo por qué tu banda acabó llamándose Night&Gale...
Tanto Kai como Nephis parpadearon.
—¿Qué tiene Night&Gale?
—¡Night&Gale es un nombre de banda increíble!
Sunny sonrió torcidamente.
—¡Bien, bien! Ese nombre no tiene nada de malo. Aun así, ¿Nadador del Cielo? No suena muy majestuoso.
Kai miró hacia abajo avergonzado.
—Oh, bueno... pensándolo bien, tienes razón...
En ese momento, Effie habló:
—Tengo un gran nombre en mente.
Todos se giraron hacia ella, mientras la cazadora le lanzó una mirada traviesa a Sunny.
—Mira este trasto, brilla tanto que marea. ¿Qué tal si le ponemos Soleada? Es básicamente todo lo que tú no eres, Sunny.
El rabillo del ojo de Sunny se crispó.
—...Siguiente sugerencia.
Cassie dudó por unos momentos.
—La verdad es que no lo sé. Me gustaría nombrarla en honor a Noctis, pero al mismo tiempo... ahora es el recipiente de los Guardianes del Fuego. Fue forjada para cosechar llamas divinas y, en el futuro, será el símbolo de Estrella Cambiante y su gente. ¿Debemos nombrarla por su pasado o por lo que está destinada a ser?
Todos miraron a Nephis, quien permaneció en silencio un rato. Finalmente, dijo:
—Honremos a tu amigo, Noctis. Sunny lo conocía mejor, así que es la persona indicada para darle un nombre a la nave.
Sunny levantó una ceja.
'¿Cómo fue que terminé siendo yo quien lo hizo?'
Aun así... no era una mala responsabilidad.
Había luchado por Noctis, su autoproclamado mejor amigo, y por el deseo que lo consumía: quebrar la voluntad de los dioses y liberar a Esperanza de sus grilletes. Sunny pensó en el viejo Odiseo y en su propia sed desesperada de libertad. Rememoró lo que Noctis había logrado. ¿Quién había sido aquel hombre, al fin y al cabo? ¿Qué palabras podrían definirlo?
‛Ese embustero, cobarde y tramposo...’
Tras un largo silencio, Sunny soltó un suspiro y asintió.
—Sí. Creo que lo tengo. Es un buen nombre.
Contempló la silueta estilizada del antiguo navío y aguardó un instante. Finalmente, su voz rompió el aire:
—Rompecadenas. Llamémoslo así.