Sunny permaneció inmóvil por un rato y luego se rio entre dientes.
No... ¡eso es una locura! Nunca funcionaría.
Luego se quedó mirando la pared un rato más.
... ¿Lo sería?
De ninguna manera.
La idea que se le había ocurrido mientras reflexionaba sobre las limitaciones del Caparazón de Sombra era tan descabellada que le parecía completamente ridícula. Pero cuanto más pensaba en ello... menos razones veía para descartarlo.
No, eso es... eso es un poco extraño, incluso para mí.
Y, sin embargo, no pudo encontrar una razón lógica para que no fuera cierto.
Sunny dudó un rato más y luego miró furtivamente a su alrededor.
Luego se aclaró la garganta, se levantó y salió de la oficina.
Si quería probar esta extraña teoría, necesitaba hacerlo en un lugar más privado.
Salió del complejo de Valor y se dirigió al dormitorio cercano, donde vivía la mayor parte del personal del gobierno que aún permanecía en la capital asediada. Allí, entró en sus aposentos —un poco más espaciosos y con mejores comodidades que los de los empleados gubernamentales, tanto mundanos como Despertados— y cerró la puerta tras él.
Ser un Ascendido tenía sus ventajas.
Sunny envió a sus cuatro sombras a vigilar —dos afuera del apartamento, dos adentro— y se quedó allí por unos minutos, repasando mentalmente lo que estaba a punto de hacer.
No parecía peligroso, solo... realmente extraño.
El principio era simple.
Sunny había dominado tres pasos de la Danza de las Sombras hasta la fecha. La esencia de su arte de combate residía en la fluidez y la carencia de forma: esto le permitía emular a un enemigo, asimilando la esencia misma de su técnica. Tras lograrlo, podía predecir sus movimientos, el flujo de su intención de batalla e incluso sus propios pensamientos.
El primer paso le permitió asimilar estilos de combate más sencillos. Lo había logrado al luchar contra Nephis en la Aguja Carmesí.
El segundo paso elevó enormemente su comprensión de los principios fundamentales que rigen todas las técnicas de combate, permitiéndole dominar estilos mucho más sofisticados y hacerlo con mayor rapidez. También le brindó una comprensión intuitiva de los componentes más esotéricos de las artes de combate verdaderamente avanzadas, aquellas creadas y utilizadas por los Despiertos, que incorporan métodos especiales para guiar la esencia del alma a través del cuerpo.
Había logrado ese objetivo tras recopilar una vasta biblioteca de técnicas en el Paisaje Onírico, que culminó durante su primer duelo con Morgan. La inspiración que recibió Sunny tras ser diezmado por la Princesa de la Guerra lo impulsó a un gran avance.
El tercer paso... había sido el más arduo hasta la fecha. Sunny emprendió su camino hacia la maestría expandiendo sus horizontes; comenzó a emular no solo a humanos, sino también a las Criaturas de Pesadilla. En la arena sangrienta del Coliseo Rojo, se sumergió en sus mentes pervertidas, dementes y coléricas... Aquello le permitió intuir los movimientos de las abominaciones a las que se enfrentaba, pero a cambio de poner en riesgo su propia identidad, si no su propia alma.
El tercer paso de la Danza de las Sombras era mucho más exigente para el practicante. Requería aceptar plenamente la naturaleza informe de las sombras y abandonar su verdadero ser, lo que, por supuesto, implicaba el riesgo de perderse para siempre. Sunny había logrado ese peligroso avance tras quedar atrapado en una interminable procesión de sueños desgarradores por Pesadilla y tener sus recuerdos personales bloqueados.
Al final, recuperó las piezas de su verdadero ser mediante su Nombre Verdadero. Este sirvió como ancla de lo que hizo de Sunny un individuo, y gracias a él, pudo avanzar en su dominio de la Danza de las Sombras sin perderse a sí mismo.
Ese tercer avance mejoró aún más la velocidad con la que podía comprender la intención de batalla y la inteligencia de combate de aquellos seres que seguía, le permitió percibir realmente el flujo de esencia a través de sus cuerpos en lugar de solo sentirlo intuitivamente, e incluso le dio la capacidad de a veces predecir sus pensamientos.
El cuarto paso...
Ahí fue donde Sunny se topó con un muro. La Danza de las Sombras era su Legado de Aspecto, pero también era algo que tuvo que descubrir solo, sin nadie que lo guiara... por lo tanto, ni siquiera estaba seguro de cuál era el camino correcto, y mucho menos de cómo llegar a la siguiente parada.
Solo sentía que los siguientes pasos de la Danza de las Sombras iban mucho más allá de las técnicas de batalla... y serían mucho, mucho más difíciles de concebir y dominar por esa razón.
Sin embargo, aunque se había estancado en el dominio de la Danza de las Sombras, había logrado avances en otros aspectos de su poder personal.
La culminación de todo esto fue el Caparazón de Sombra, una poderosa herramienta que había creado reuniendo varias facetas de sus habilidades, atributos y habilidades de aspecto.
La Danza de las Sombras también influyó en su capacidad para crear caparazones de otras criaturas. De hecho, su papel fue quizás el más importante: sin una comprensión profunda de la forma deseada, Sunny jamás podría construirla desde las sombras, y eso era lo que su Legado de Aspecto le permitía hacer.
Sin embargo, Caparazón de Sombra tenía una limitación.
Después de todo, las sombras eran verdaderamente informe e inconexas, mientras que Sunny no. Incluso si hubiera logrado que su mente fuera sumamente maleable, aún poseía un cuerpo humano. Por mucho entrenamiento que hubiera dedicado a hacerlo lo más flexible y adaptable posible, seguía siendo algo relativamente rígido.
¿Pero qué pasaría si... añadiera otro ingrediente a la mezcla?
En este momento, Caparazón de Sombra existía como una combinación de su habilidad latente, Control de las Sombras, su habilidad ascendida, Manifestación de las Sombras, y su aspecto legado, Danza de las Sombras.
Su habilidad despierta, Danza de las Sombras, faltaba en la ecuación.
Y esa, tal vez, fue la razón de las limitaciones con las que Sunny tuvo que lidiar.
Bueno... eh... probemos esto.
Si tenía éxito... Sunny sintió que podría descubrir una dirección que eventualmente lo llevaría al siguiente paso de Danza de las Sombras.
Respirando profundamente, activó el Paso de las Sombras y se disolvió en las sombras.
Allí, en su oscuro abrazo, el propio Sunny era una sombra, sin forma ni forma.
Pero no era necesario.
Mientras luchaba contra el Demonio Voraz, cambió su forma para poseer garras afiladas. Su forma de sombra también era infinitamente maleable.
Entonces, Sunny se concentró y comenzó a cambiar lentamente su forma de sombra... a la forma de sí mismo.
Fue una extraña tarea, convertirse en una sombra, solo para luego convertir la sombra en sí mismo. Pero eso era exactamente lo que Sunny quería hacer.
Fue un poco como construir el caparazón del engendro de las sombras, solo que en lugar de dar forma a las sombras alrededor de su cuerpo, Sunny estaba dando forma a su cuerpo, su cuerpo de sombra.
Claro que él conocía su propia forma mejor que nadie. Por eso recrearla era mucho más fácil que invocar la forma diabólica del engendro de las sombras.
Finalmente, la sombra incorpórea adoptó la forma del cuerpo de Sunny. Tenía brazos y piernas, torso, dedos de manos y pies, y un rostro que era una reproducción perfecta del de Sunny.
Encajaba a la perfección con su cuerpo físico, aunque no lo necesitaba. Empezar por ser él mismo era lo más fácil que podía hacer para esa prueba.
Satisfecho con el resultado de la forma, Sunny pasó un tiempo en el oscuro abrazo de las sombras, flotando.
Me pregunto...
Luego, respiró profundamente mentalmente y activó la Manifestación de las Sombras...
Y se manifestó nuevamente en el mundo despierto a través de él.