Hoy, la suerte estuvo de parte de Sunny. Normalmente, no habría podido escuchar las conversaciones realmente importantes entre los emisarios de los grandes clanes. Eran demasiado cautelosos... y él también lo era. Quizás podría superar las medidas defensivas que sus objetivos tenían implementadas, pero el precio del fracaso era demasiado alto. Por eso, se había mostrado reacio a intentarlo.
Pero hoy, quizá debido al clamor y la presión del enfrentamiento con las Criaturas de Pesadilla que habían llegado al campo de batalla, los representantes de Song y Valor se habían descuidado un poco. Y como Sunny ya llevaba un mes aprendiendo a acercarse a ellas, pudo presenciar dos conversaciones muy interesantes.
La primera fue entre Morgan y Madoc. Los dos miembros de la familia Valor permanecieron en el fuerte de piedra sobre el caparazón del gigante Eco, hablando de algo mientras observaban el flujo constante de abominaciones que se apiñaban contra el perímetro exterior del campamento. Por supuesto, nadie podía oír lo que decían, ya que estaban rodeados por una barrera invisible que impedía cualquier sonido. Incluso el movimiento de sus labios estaba oculto. Además, había Memorias activas que hacían casi imposible que alguien adivinara la conversación.
...Sin embargo, Sunny no era un adivino. Y lo que es más importante, logró penetrar el círculo de silencio ocultando su propia sombra tras la de uno de los Despertados de Valor. El hombre había sido invitado a presentar un informe, por lo que la propia Morgan lo guió a través de las capas de protección que rodeaban el fuerte.
Cuando el Despertado llegó, lo estudió por unos momentos, luego preguntó en tono neutral: —¿Hay novedades, escudero Warren?
El Despertado se movió ligeramente. Intentó ocultar su emoción al saber que ella sabía su nombre, pero fracasó estrepitosamente: Sunny puso los ojos en blanco mentalmente, mientras que Morgan fingió no darse cuenta. Bueno, no se le podía culpar al pobre hombre. ¿Con qué frecuencia los sirvientes Despertados comunes al servicio del gran clan interactuaban estrechamente con su princesa? Muy raramente, probablemente.
Morgan también era una persona impactante; a pesar de su frialdad y aspereza, era alguien a quien incluso Sunny le costaba apartar la mirada. Había algo en la joven y sus vibrantes ojos bermellón que llamaba la atención. Sin mencionar que pertenecía, literalmente, a la nobleza.
En cualquier caso, el escudero Warren tenía algo que informar. Hizo una reverencia a Morgan y Madoc, y luego habló con voz profunda y respetuosa: —Hemos recibido noticias del caballero Shtad, mi señora. Su cohorte sobrevivió la segunda noche y aseguró una posición fortificada. Su informe indica que la adivinación parece haber sido correcta.
Al mencionar esa última parte, Madoc y Morgan intercambiaron una mirada, y sus expresiones cambiaron sutilmente. De vuelta en la tienda, Sunny frunció el ceño. —El Caballero Shtad.… Era uno de los Maestros que había llegado con el Caballero de Verano. Su cohorte había estado entre los enviados en secreto a buscar Puertas de Pesadilla adecuadas. Al parecer, ya estaban en el Reino de los Sueños y, además, habían encontrado algo importante.
Morgan se quedó allí un rato y luego suspiró. —Por fin, buenas noticias... ¿Qué pasa con el resto de los exploradores?
El escudero Warren bajó la mirada y apretó los dientes. —Perdidos o forzados a entrar en las Semillas, mi señora. Sin embargo, ahora que hemos asegurado varios puntos de entrada... las próximas cohortes que enviemos sobrevivirán, honrando su sacrificio.
Ella asintió. —En efecto...
En ese momento, Madoc finalmente habló. —Lo más importante ahora es reforzar a Shtad. Su misión podría muy bien decidir el resultado de esta fase del conflicto. Warren... dile a tus hombres que se preparen. Una vez que regresemos a la capital del asedio, te transportaré personalmente al desierto. Debes triunfar a cualquier precio. Se detuvo un momento y luego añadió: —...Si mi sobrina no se opone, por supuesto.
Morgan sonrió. —¿Por qué habría de hacerlo? El escudero Warren tiene una espada afilada, y sus camaradas son iguales. Traerán la gloria al clan Valor.
El Despertado bajó la cabeza, con los ojos encendidos de júbilo y entusiasmo. —¡Me honra, Lady Morgan! ¡Señor Madoc... no lo defraudaremos! Hoja Susurrante sonrió. —Por supuesto que no. Después de todo, son guerreros del Valor...
Radiante de orgullo, el Escudero Warren se marchó. Sin embargo, la sombra de Sunny permaneció allí. Por eso oyó un ligero cambio en la voz de Morgan al dirigirse a Madoc: —¿No deberíamos enviar a alguien más poderoso? Hoja Susurrante negó con la cabeza. —No te impacientes. Es demasiado pronto para arriesgar a nuestros campeones. Una vez asegurado el objetivo, tendremos una ventaja casi insuperable sobre las Hijas de Sangre... entonces, podremos empezar de verdad.
Morgan apartó la mirada e hizo una mueca. —Lo sé. Es solo que... sabes lo que está en juego. Guardó silencio unos instantes y luego sonrió. —... ¿Deberíamos enviar a Nephis entonces?
El rostro de Madoc cambió ligeramente. —Ni lo pienses. Sabes lo que tu padre siente por ella.
Morgan suspiró y miró hacia el campo de batalla. —Hombre voluble...
A lo lejos, a salvo en la tienda, Sunny fruncía el ceño. ¿Qué habían encontrado exactamente los exploradores en el desierto? ¿Cuál era la ventaja insuperable que Valor quería asegurar a toda costa? En esta etapa de la carrera hacia la Pirámide Negra, ambos clanes intentaban establecerse en el desierto. Intensificaban poco a poco la búsqueda de las Puertas de la Pesadilla que conducían a zonas relativamente seguras, para usarlas como puntos de entrada para las fuerzas de la expedición.
Al parecer, algunas de estas zonas ya se habían encontrado. ¿Qué más podría estar buscando el Caballero Shtad? ¿Algún recurso valioso o revelación sobre esa región del Reino de los Sueños? ¿Una fortaleza natural que pudiera servir de fortaleza para las fuerzas del Valor? ¿Incluso una Ciudadela? Y también estaba esa última parte de la conversación... Fue, sinceramente, bastante inquietante. Parecía que algo complejo estaba ocurriendo dentro del clan Valor. Pero Sunny no tenía ni idea de qué.
Curiosamente... fueron los emisarios de Song quienes lo ayudaron a aclarar la situación. Porque también estaban hablando de Nephis.
En un rincón apartado del campamento, protegida por un anillo de vehículos blindados, se alzaba una tienda de campaña de gran lujo. Maestra de las Bestias y Seishan se encontraban en su interior. En ese momento, la Maestra de las Bestias disfrutaba de un cuenco de fruta fresca mientras observaba a su hermana con una sonrisa afable; sin embargo, sus palabras destilaban algo muy distinto.
—... ¿Deberíamos matar a esa chica, Estrella Cambiante? —preguntó Maestra de las Bestias.