La anomalía continuó incluso tras el fin del combate. Normalmente, las fuerzas humanas se habrían retirado a toda prisa para escapar de las hordas convergentes, atraídas por el estruendo y el aroma de la sangre... Sin embargo, el ejército conjunto se mantuvo firme.
Establecieron un campamento protegido por fortificaciones improvisadas, mientras equipos de recuperación merodeaban por el vasto campo de batalla extrayendo fragmentos de alma y desmantelando los restos de las Criaturas de Pesadilla más poderosas. Parecía que a los líderes de la expedición no les preocupaba la amenaza de las hordas migratorias; al contrario, parecían darles la bienvenida.
El ejército se había reunido para aniquilar a los Titanes y purgar la acumulación de monstruos antes de que las Capitales de Asedio se vieran comprometidas. Ambos objetivos se habían cumplido, pero los Santos decidieron erradicar tantas abominaciones como fuera posible mientras tuvieran la oportunidad; nadie sabía cuándo volverían a unir fuerzas el Gobierno, Valor y Song. La lucha en los márgenes del campamento persistiría durante el resto del día y la noche, pero a Sunny nada de eso le importaba. Por ahora, podía descansar.
Los Guardianes del Fuego, los Lobos y los Cantantes Nocturnos compartían sección en el campamento. A pesar de la ferocidad de la lucha, las bajas fueron mínimas: ninguna entre los supervivientes de la Orilla Olvidada y apenas un puñado en las compañías de Effie y Kai. Fue, en gran medida, gracias a los cinco Maestros que habían protegido a los Despertados de lo peor de la horda.
El ambiente era más festivo que solemne. Mientras Sunny caminaba hacia un vehículo de suministros, los susurros lo perseguían:
—¡Miren! ¡Es él! —murmuraban algunos—. Dioses... cuando el Maestro Sunless arrastró a ese Tirano al río, supe que era bueno, pero pensé que solo era un explorador de élite. ¡¿Quién iba a decir que era semejante monstruo?!
—¿Un monstruo? ¡Más bien un Diablo! —exclamó otro—. Maldita sea, ahora entiendo el apodo. Debe ser uno de los Ascendidos más temibles del mundo...
—¿Por qué se sorprenden? —intervino una voz—. Es de la cohorte de Estrella Cambiante, como nuestra Loba. Claro que está igual de loco.
—Creo que voy a soñar con él esta noche... no sé si será una pesadilla o.… un sueño diferente.
—¿Tanto te has enamorado de lo poco que te quedaba de cerebro? ¡Eres una Despertada, idiota! Tú no sueñas.
—Ah, sí... qué lástima... quiero decir, ¡qué alivio!
A Sunny le hizo gracia esto último, aunque mantuvo su máscara imperturbable. Su actuación había funcionado con los soldados comunes; faltaba ver el efecto en sus verdaderos objetivos: Morgan, Seishan y los Grandes Clanes.
Recibió su ración de estofado y entró en la tienda donde aguardaban los demás. El ambiente era relajado, pero nadie se había quitado la armadura; los combatientes experimentados saben que, cuando el Hechizo está de por medio, bajar la guardia es un suicidio. Kai se limpiaba el rostro con una toalla húmeda; Nephis estaba sentada con cansancio en un catre; Jet descansaba en otro con expresión de beatitud, y Effie... Effie devoraba una cantidad absurda de comida. Al verlo, la cazadora se detuvo con los ojos muy abiertos.
—Sunny... ¡¿qué demonios fue eso?! Simplemente... ¡pum! Te pusiste como un loco. Fue espectacular. —Hizo una pausa y sus ojos brillaron con picardía—.
¿Desde cuándo te conviertes en ese demonio de sombras? ¿Acaso has Trascendido en secreto y eres un Santo? No, eso es imposible... ¿verdad?
Él soportó el interrogatorio y fingió una tos.
—Es solo un truco que aprendí en la Antártida. Una aplicación especial de mi Habilidad de Ascendido.
Effie negó con la cabeza, asombrada.
—Das miedo. ¡Seamos amigos! —añadió con una sonrisa—. Ah... y la próxima vez, intenta agrandar ese demonio de sombra. Verlo me dio muchísimas ganas de volver a montarte...
Ante la expresión extraña de Jet, Effie soltó una carcajada y volvió a su estofado. Sunny meneó la cabeza con resignación.
—No le hagas caso. Ese demonio era mi cuerpo en la Segunda Pesadilla. Esa... delincuente crecida... fue enviada al cuerpo de una niña pequeña, así que la cargué sobre mis hombros para ahorrar tiempo. En retrospectiva, fue un error catastrófico.
Jet le sonrió perezosamente desde su lecho.
—No tienes que dar explicaciones, ¿sabes?
Sunny miró a Nephis y puso los ojos en blanco.
—Lo sé. ¡Pero aun así quiero darlas!
Segadora de Almas se rió entre dientes.
—Ya veo. Bueno, buen trabajo hoy. Respecto a la reputación de Sunny... así son las cosas. En el Centro Antártico todos sabían lo feroz que era; ahora lo sabe el resto del mundo.
Kai intervino con tono preocupado:
—Todos lo sabemos, claro. Pero Sunny... tú siempre huyes de los focos. Verte actuar así es extraño. ¿Todo va bien?
Sunny le devolvió una sonrisa tranquilizadora.
—Claro. Antes me convenía el anonimato; ahora me conviene más lo contrario. No te preocupes. —Luego miró a Nephis y alzó una ceja—. ¿Y tú qué? ¿Sin comentarios?
Ella lo estudió en silencio durante unos instantes antes de desviar la mirada.
—...Tu habilidad con la espada ha mejorado.
Y eso fue todo. Sunny abrió la boca para replicar, pero se lo pensó mejor y se concentró en su comida. Lo hizo porque la sombra que vigilaba el exterior de la tienda acababa de detectar una presencia...
Armadura negra, capa roja y ojos bermellón lo suficientemente afilados como para cortar el acero. Morgan venía a verlos.