Poco después, Sunny se encontró en una situación muy extraña. Se quedó solo con tres emisarios del gran clan Valor: Estrella Cambiante, Morgan y el mismísimo Espada Susurrante. Dos de las personas más poderosas del mundo estaban justo frente a él, hablando tranquilamente. Y, por supuesto, Nephis también estaba allí.
La sala de espera a la que los habían conducido era cómoda y espaciosa. El personal les había servido comida y refrigerios, y parecía como si los cuatro estuvieran celebrando una reunión amistosa en el NQSC. La única diferencia era que todos llevaban armadura... bueno, excepto Sunny. Aun así, encajaba a la perfección con los miembros del clan Valor gracias a su túnica negra.
Suspiró.
—Hablando de compañeros de cama extraños. A eso le llaman acostarse con el enemigo, ¿eh?... Un momento. ¡Ninguna de estas frases suena bien!
Lamentando la falta de sentido común de quienquiera que hubiera inventado esos modismos, Sunny tomó un plato y lo llenó con todo tipo de comida. Los suministros eran un punto delicado para el Ejército de Evacuación, pero Estela de la Ruina debió de haber decidido ir a por todas hoy; había muchas cosas sobre la mesa que habrían sido casi imposibles de conseguir en cualquier lugar de la Antártida, excepto quizás en el mercado negro.
La pila de comida atrajo la atención de Morgan, quien lo observó unos instantes y luego arqueó una ceja. Sus ojos bermellones tenían un toque de diversión.
—¿Tiene mucha hambre, Maestro Sunless? La miró con seriedad y luego negó con la cabeza.
—Bueno, si quieres saberlo... Pasé las últimas dos semanas en el desierto, explorando las rutas migratorias de una horda de Criaturas de Pesadilla. Luego, tuve que ayudar en una batalla contra un Tirano Corrupto, y vine a verte casi inmediatamente después. Pero... no. No tengo tanta hambre. Se recostó y levantó su pesado plato.
—Sin embargo, una de las primeras cosas que te enseña la Antártida es a comer cuando puedas. ¿Quién sabe cuándo tendré la oportunidad de volver a comer como es debido?, Espada Susurrante rio entre dientes.
—Entonces... no es muy diferente de subyugar el Reino de los Sueños. Morgan es demasiado joven para recordarlo, pero en la época en que el territorio humano se expandía activamente, no era raro que los Despertados pasaran años en conquistas infernales de regiones indómitas. La buena comida era más valiosa que los fragmentos de alma—. El Santo miró a su sobrina con una expresión aparentemente benévola y sonrió.
Morgan hizo una mueca y luego suspiró. —Qué día tan frustrante. Todos parecen inclinados a señalar lo joven e inexperta que soy—. Sunny se entretuvo masticando. Al mismo tiempo, le envió a Nephis una pregunta mental a través de la Bendición del Anochecer.
\[¿Qué les pasa?\] Ella no dio señales de haberlo escuchado, interpretando su papel a la perfección. Sin embargo, un momento después, recibió una respuesta: \[_No te preocupes por sus juegos. Solo están jugando... solo ayuda a que Morgan sea visto como un inexperto beneficiario del nepotismo, y a Madoc como un hombre envidioso y lleno de amargo resentimiento hacia su hermano menor. En realidad, ella es probablemente la más formidable de los dos, y la unidad de Valor es como un monolito_.\]
Sunny se sirvió una taza de café fuerte. \[¿Más formidable de los dos? ¿En serio?\] Nephis miraba por la ventana. \[_No en cuanto a poder de combate. Pero es joven... una vez que Morgan se convierta en Santa, Madoc o cualquier otro Santo, quizás no tendrá ninguna oportunidad contra ella_.\]
Eso... me tranquiliza un poco, la verdad. Así que no soy tan malo por haber sido aplastado por ella en menos de cuarenta segundos. Su breve duelo en el Paisaje Onírico aún estaba fresco en su memoria.
El intercambio de ideas con Nephis solo duró un par de segundos. Fue el tiempo justo para que Morgan se volviera hacia ella y preguntara: —¿Y tú, hermana? ¿Acaso me consideras también indigna de liderar esta expedición? Bueno, es cierto que no soy una líder tan distinguida como mi querida hermana. ¿Crees que deberías haber estado al mando? Mientras Sunny se removía incómodo, Neph miró a Morgan, le sostuvo la mirada con calma un par de instantes y luego dijo con tono sereno:
—...Si hubiera querido estar al mando, lo habría estado. La heredera del Valor se quedó en silencio y de repente rio.
—Ah... ¡por eso me gustas, Estrella Cambiante! ¿No es una bendición tener de repente una hermanita tan maravillosa? Aunque sonreía, su mirada permanecía afilada como una espada.
Morgan apartó la mirada de Nephis y centró su atención en Sunny. —He oído que te han sucedido muchas cosas desde nuestra última vez, Maestro Sunless, El Diablo de la Antártida... suena bien. ¿Quién habría pensado que un joven tan agradable se ganaría una reputación tan temible? Sin embargo, me arrepiento de que hayas rechazado la invitación para entrar en el clan Valor.
Sunny la miró por encima del plato y sonrió. —No voy a mentir... Yo también me arrepentí de esa decisión un par de veces—. Luego, se encogió de hombros y volvió a centrarse en la comida. —Pero lo hecho, hecho está. Y oye, ese es tu destino. A pesar de todo, seguiremos luchando codo con codo
Y quizás incluso el uno contra el otro. Cuando eso ocurra, tu arrepentimiento solo crecerá.
Morgan asintió. Al hablar, su voz sonó un poco fría: —En efecto. La vida es realmente impredecible... Nos conocimos porque lograste que cierta persona escapara de su prisión y participaste en la muerte de uno de los Santos de Valor. Y ahora, podríamos ver a esa persona muy pronto, y estás disfrutando de una comida conmigo. ¡Qué giro tan curioso!
Sunny la miró un momento y luego negó con la cabeza. —Tienes razón, es curioso. Sin embargo, te equivocas si crees que veremos a ese tipo. Conociéndolo, no lo verás aparecer hasta que te clave un cuchillo en la espalda. El rostro de Hoja Susurrante se oscureció lentamente. Mirando a Sunny, dijo en tono neutral:
—Por tus palabras, es difícil entender si desprecias a esa abominación o lo admiras, Ascendido Sunless. Sunny rio.
—No importa lo que sienta por ese tipo... la cuestión es que preferiría hacerlo a distancia. San Madoc lo observó un momento y luego asintió.
—Sabio. Al oír eso, Morgan se rio entre dientes.
—En efecto. Entonces, Maestro Sunless... esperemos a ver qué tal le va la suerte...