A Effie le estaba costando mantenerse firme frente al ciempiés gigante... de hecho, apenas resistía. Aunque una furiosa avalancha de balas, flechas encantadas y proyectiles mágicos llovía sobre el espantoso caparazón de cráneos, la abominación no parecía haber reducido su velocidad en absoluto. Su enorme cuerpo se movía con una rapidez letal, mientras miles de patas en forma de guadaña destrozaban el suelo con cada movimiento.
La diferencia de tamaño entre el Tirano y la intrépida cazadora era simplemente demasiado grande. La única salvación de Effie era que su cuerpo, a pesar de ser cientos de veces más pequeño que el del espantoso ciempiés, parecía albergar una fuerza verdaderamente asombrosa.
También era increíblemente rápida y ágil, lanzándose de un lado a otro con una velocidad deslumbrante para esquivar los golpes aplastantes de la monstruosa criatura. Por encima de todo, la cazadora era prácticamente invulnerable: su resistencia innata estaba reforzada por dos Habilidades de Aspecto, y a eso se sumaba la protección de una armadura Trascendente.
Había recibido varios golpes de refilón de la abominación, los cuales habrían convertido a casi cualquier otro Maestro en un cadáver destrozado. Effie, sin embargo, era capaz de ignorarlos y seguir luchando.
...Por supuesto, la verdadera invulnerabilidad no existía. La cazadora estaba bien por ahora, pero seguía bailando con la muerte.
El escudo redondo que empuñaba poseía un encantamiento llamado \[Indomable\], el cual funcionaba de manera similar a la propia \[Pluma de la Verdad\] de Sunny y le permitía a Effie cambiar su peso a voluntad. Su lanza no era capaz de causarle heridas graves al Tirano, pero sus impactos debían de doler; Sunny vio a la criatura retroceder después de que la cazadora lograra asestarle un golpe contundente.
...Todo eso le permitía a Criada por Lobos mantener a raya al Ciempiés de Calaveras, al menos por un breve instante.
Sin embargo, eso no significaba que fuera a ganar.
A Effie le costaba todo lo que tenía, el simple hecho de igualar la amenaza del enorme cuerpo del Tirano Corrupto —todas sus Habilidades, toda su destreza y todas sus poderosas Memorias—, mientras que la abominación aún no había revelado ninguno de sus poderes.
Una vez que lo hiciera, la situación cambiaría inevitablemente.
Y ese momento... ya había llegado.
Mientras Sunny observaba, Effie logró empujar al ciempiés hacia atrás una vez más. La onda expansiva del impacto también la hizo retroceder a ella; la cazadora se deslizó por la tierra, dejando dos profundos surcos a su paso. Su lanza salió disparada hacia abajo, perforando el suelo y deteniéndola en seco.
Un momento después, ya se estaba abalanzando hacia adelante, lista para asestar otro golpe... sin embargo, el Tirano parecía estar harto de su furioso enfrentamiento.
El Ciempiés de Calaveras alzó su espantosa cabeza y las ramas de los árboles muertos que crecían del caparazón de cráneos se balancearon con el viento. Los ojos de Sunny se abrieron de par en par al sentir un repentino escalofrío recorrerle la espalda.
Era como si el viento que rozaba las ramas esqueléticas estuviera plagado de susurros atormentados.
Un pequeño punto negro apareció en el aire entre los dos árboles. El punto se deformó y retorció, colapsando sobre sí mismo... y luego comenzó a crecer, devorando la mismísima tela de la realidad. Parecía como si una puerta abismal estuviera empezando a abrirse en el aire sobre la cabeza de la criatura.
'¡Mierda!'
Sunny supo al instante que nada bueno ocurriría si se permitía que el círculo de oscuridad terminara de formarse. Hizo un movimiento para dar un paso hacia adelante...
Pero en ese momento, un torrente de luz desgarró el cielo, cayendo desde algún lugar en lo alto a una velocidad inconcebible. Surcó el campo de batalla como un cometa en llamas y se cruzó en el camino de la cabeza del ciempiés, explotando con un resplandor cegador.
Resonó un estruendo sordo, seguido por el sonido de madera haciéndose añicos.
Kai había llegado.
El plan de batalla que habían ideado los cuatro Maestros le asignaba a cada uno un papel importante. Sunny era responsable de atraer al Tirano hacia el lugar de la emboscada y de crear un obstáculo para los demonios de hueso que salían arrastrándose del río. Jet estaba destinada a liderar a los defensores y a asegurarse de que las trincheras no fueran rebasadas.
El papel de Effie era contener al ciempiés y, lo que es más importante, distraerlo. Pero era Kai quien representaba la clave de su éxito... o de su fracaso.
Todo el plan dependía de si el Tirano fuera capaz de desatar sus desgarradores poderes. Para evitar que eso sucediera y reducir al Ciempiés de Calaveras a una simple bestia gigante, los árboles que crecían de su cabeza debían ser destruidos. Eso era lo que Kai tenía que lograr.
Se había escondido en lo alto del cielo y había aguardado su momento, esperando la oportunidad propicia. Entonces, el arquero cayó en picada, quemando su esencia y usando la gravedad para alcanzar una velocidad verdaderamente asombrosa.
Y ahora, lanzaba su ataque, usando esa velocidad para cerrar la trampa que habían tendido. El cometa en llamas era el propio Kai, y sostenía un sable esbelto y brillante en su mano.
Todo ocurrió en un abrir y cerrar de ojos. El haz de luz cruzó la cabeza de la criatura, algo destelló y, a continuación, una fuerte explosión retumbó, bañando el campo de batalla.
Una fracción de segundo después, Kai cayó al río. Su velocidad seguía siendo tan tremenda que se deslizó por la superficie del agua sin hundirse en ella, y solo redujo la velocidad tras ser arrastrado a cien metros de la orilla.
Mientras tanto, la cabeza del Ciempiés de Calaveras salió despedida hacia un lado. Uno de los árboles muertos que la coronaban quedó completamente destrozado, y su tronco explotó en miles de astillas afiladas. El círculo de oscuridad colapsó y desapareció sin dejar rastro, sin tener nunca la oportunidad de formarse por completo.
Sunny dejó escapar un suspiro de alivio.
Funcionó...
El Tirano abrió sus fauces, dejando escapar un chillido espeluznante.
Los demonios de hueso temblaron, volviéndose desorganizados y un poco torpes.
Los soldados rugieron con oscura alegría, vigorizados al ver a la gigantesca criatura perder uno de sus cuernos.
Effie ya estaba avanzando, con su lanza lista para atacar.
Kai había logrado recuperar el equilibrio y se impulsó desde la superficie del agua, saliendo disparado de vuelta al cielo e invocando su arco.
Una flecha negra salió disparada de repente de la nube de oscuridad que rodeaba la \[Linterna de Sombra\]. Empoderada por la fuerza Trascendida de Santa y el encantamiento \[Repartidor de Muerte\], la flecha impactó en el cuello del Tirano con una fuerza desgarradora, aniquilando capas de cráneos y arrancándole un enorme trozo de carne.
...Sin embargo, Sunny no le prestó mucha atención a nada de eso.
Porque justo en ese momento, el Hechizo susurró en su oído:
\[Has matado a un Monstruo Caído, Retoño de Raíz Maligna.\]
\[Tu sombra se vuelve más fuerte.\]
Sunny se quedó paralizado, y su rostro se volvió mortalmente pálido.
Aquí vamos de nuevo…
La voz del Hechizo se hizo más fuerte.
\[...Tu sombra está rebosante de poder.\]