La Bestia Invernal llegó.
Y luego, se fue.
La última ciudadela de la humanidad en el Centro Antártico, Falcon Scott, había caído ante la Cadena de Pesadillas. La desgarradora ventisca la había arrasado, congelando la ciudad entera y matando a todos en su interior.
Sunny había oído que mucho tiempo atrás, durante los Tiempos Oscuros —o tal vez incluso antes—, toda la Antártida estaba cubierta de hielo. Había sido una tierra de invierno perpetuo, frío y nieve.
Después de que el Titán Corrupto aniquilara el último asentamiento humano y se retirara de vuelta a las montañas, como si estuviera satisfecho de ser el único soberano de la región, el paisaje volvía a verse exactamente así.
La ciudad se ahogaba en la nieve. Los edificios emergían de ella, cubiertos de hielo. Bajo los acantilados, una gran franja del océano también estaba congelada. Un gigantesco acorazado estaba atrapado en el hielo, aún anclado, con todas las personas a bordo muertas.
Todos estaban muertos.
Excepto Sunny.
Sus soldados estaban muertos. Millones de civiles estaban muertos. El Profesor Obel también estaba muerto. Pero él estaba vivo, y ni siquiera herido. Sunny había permanecido en las sombras durante mucho tiempo, emergiendo de ellas solo después de que su esencia casi se agotara.
Y ahora, estaba cavando una tumba.
La tierra misma estaba completamente congelada, así que su tarea no era fácil. Tuvo que invocar el [Pecado del Consuelo] y usar la hermosa hoja de jade para cavar. Sunny estaba de pie en un foso poco profundo, ahondándolo. Sus movimientos eran rápidos y decididos. Lágrimas de rabia corrían por su rostro, convirtiéndose en hielo antes de caer al suelo.
...Tampoco estaba solo.
Una forma difusa que se parecía mucho a él estaba sentada en el borde del foso, mirándolo sombríamente. También tenía su voz.
"Pero mírate nada más."
Sunny apretó los dientes, ignorando al [Pecado del Consuelo]. La espada maldita permaneció en silencio un rato, observándolo.
Finalmente, preguntó.
"¿Entonces, la encontraste? ¿La convicción? ¿O lo que sea que hayas estado buscando?"
Sunny le dirigió una mirada a la forma difusa y luego siguió cavando.
"No... no, no encontré una mierda."
Se limpió la cara con el codo.
"En realidad, eso no es cierto. Sí encontré algo. ¡Descubrí que tuve razón todo este tiempo!"
Sunny hundió la espada en la tierra helada y rio.
"Fe, vocación, convicción... todas esas palabras altisonantes. ¡Todo es basura! Todo carece de... sentido. Personas como Anvil de Valor y Ki Song tienen convicción, y esa convicción los ayuda a alcanzar la grandeza. Bueno, ¿dónde están? ¿De qué sirvió? ¡¿Dónde demonios estaban, eh?!"
Bajó la espada y miró fijamente a la forma difusa con furia en los ojos.
"Esas grandes personas van por ahí jugando con su gran convicción, mientras que las personas pequeñas como nosotros sufrimos y perdemos nuestras pequeñas vidas. ¿Pero qué hay de malo en tener sueños pequeños? Todo lo que siempre quise fue vivir una buena vida y mantener a salvo a las personas que me importan. ¿Qué tiene eso de malo? ¡¿Por qué tengo que tener una gran meta y una ambición desmesurada para que se me permita existir?!"
Sunny permaneció inmóvil un momento, y luego volvió a cavar.
"Te diré por qué. Es porque esos bastardos lo hicieron así... ese es el mundo que han construido. Pueden perseguir sus convicciones y pisotear a millones en el proceso, porque no hay nadie que les exija responsabilidades. Pueden tener sus pequeñas guerras e ignorar el número de muertos, sin importar cuánta gente perezca. Lo odio. ¡Lo odio!"
De repente, se detuvo y dejó escapar una pequeña risa.
"Effie... se equivocaba. Bueno, no puedo culparla... no conoce a Nephis tan bien como yo. Desde fuera, realmente podría parecer que Neph extrae su poder de la convicción. Y lo hace, también. Pero la verdad es mucho más simple. Quiero decir, ella misma me lo dijo."
Años atrás, en la Costa Olvidada, Sunny le había preguntado a Nephis por qué quería destruir el Hechizo. Y su respuesta fue muy simple, en verdad...
"Porque lo odio."
Porque lo odiaba...
Iba a destruir el Hechizo porque quería hacerlo, y quería destruir el Hechizo porque lo odiaba.
Eso era todo.
Sunny volvió a reír y luego negó con la cabeza.
"Idiota... soy un idiota..."
La forma difusa sentada en el borde de la tumba sonrió con burla.
"Bueno, al menos estamos de acuerdo en algo."
Sunny siguió cavando, recordando los meses pasados. Él... él no había encontrado convicción. Pero, en cierto sentido, también lo había hecho.
'No la necesito. Sé lo que valoro, y sé lo que quiero. Puede que no sea mucho, pero es suficiente. Soy quien soy, y quien soy es suficiente. Es de sobra.'
Miró a la forma difusa y la hizo desaparecer con un pensamiento.
Luego, Sunny salió de la tumba y la miró.
Había tres tumbas junto a esa. Todas miraban a Sunny como monumentos a su fracaso.
Lentamente, se volvió hacia los cuatro cadáveres que yacían en el suelo a poca distancia de las tumbas.
Después de que la Bestia Invernal se fuera, había regresado para recoger los cuerpos de Belle, Dorn y Samara.
Y luego, no muy lejos, había encontrado el cuerpo de la Maestra Jet también.
La Maestra Jet... Sunny no lograba comprender del todo el hecho de que estuviera muerta. Siempre había estado ahí para él. Había sido la primera persona en recibirlo tras la Primera Pesadilla, y la que lo había guiado a la Academia. Había estado ahí cuando regresó de la Costa Olvidada, y también del Reino de la Esperanza.
Incluso lo había ayudado a comprar su casa.
Segadora de Almas había sido su mentora, camarada y amiga. Para él, era sinónimo de competencia y poder. Y de perseverancia. Si una chica de las afueras podía llegar tan alto, ¿por qué no iba a poder él?
Y ahora, estaba muerta.
Sunny no podía creerlo, pero era innegable. Su cuerpo sin vida estaba justo allí, frente a él, inmóvil y quieto. Sus hermosos ojos azules ahora estaban vidriosos y vacíos. Sus labios nunca volverían a curvarse en una sonrisa.
Segadora de Almas Jet se había ido.
El corazón de Sunny estaba vacío.
'Cierto...'
Permaneció inmóvil un rato, luego se acercó a Belle y lo llevó a la primera tumba. Luego, en silencio, repitió el mismo proceso con Samara y Dorn.
La Maestra Jet era la última, pero no pudo obligarse a sí mismo a acercarse a su cuerpo durante mucho tiempo. Pero al final, tenía que hacerlo.
Sintiéndose como si él mismo estuviera muerto, Sunny se acercó al cadáver de Jet, y luego se inclinó para tomarlo.
El cadáver lo miró fijamente con ojos vidriosos y dijo con voz ronca.
"Haz el favor de soltarme."
Sunny suspiró.
"No se preocupe, Maestra Jet. La voy a enterrar bien... aún no hay Criaturas de Pesadilla cerca, pero llegarán tarde o temprano. No querría que se la comieran, ¿verdad? Yo desde luego que no."
El cadáver permaneció en silencio unos instantes.
"...¿Has perdido la cabeza, Sunny? Bájame de una maldita vez."
Él asintió.
"Sí, sí... perdí un poco la cabeza. Es cierto."
El cadáver de Segadora de Almas Jet siguió mirándolo fijamente.
'Probablemente debería cerrarle los ojos...'
"¿Necesitas que te abofetee de nuevo? ¡Reacciona, maldita sea!"
Un pequeño ceño fruncido apareció en el rostro de Sunny. Entonces, de repente soltó el cadáver y retrocedió de un sobresalto, cayendo sobre su trasero.
"¡¿Qué... qué?! ¡¿Maestra Jet, está viva?!"
El cadáver permaneció inmóvil en el suelo. Tras una breve pausa, dijo con una voz apagada, ronca y cadavérica.
"No. Estoy muerta."
Sunny lo miró fijamente, estupefacto.
De repente, el cadáver dejó escapar un sonido chirriante y sibilante. Estaba intentando reír.
"...He estado muerta todo este tiempo. Es mi Defecto... 'estás muerta'. Pero mientras siga matando cosas y absorbiendo su esencia, puedo al menos mantener una apariencia de vida. Si no lo hago, seré verdaderamente destruida."
Luchó por girar la cabeza y lo miró con ojos muertos y vidriosos.
"Esa fue la verdadera razón por la que me uní al gobierno hace todos esos años. Sabía que si lo hacía, siempre tendría cosas que matar. Ahora... Sunny... agh, maldita sea... ¿puedes ayudarme a sentarme?"
Él se puso lentamente de pie, dio unos pasos temblorosos hacia adelante y tiró de ella hasta dejarla sentada.
Luego, parpadeó un par de veces y dijo.
"Entonces... ¿fue por eso que me dijo que le era imposible morir en la Antártida? ¿Porque nunca estuvo viva para empezar?"
Segadora de Almas se esforzó unos momentos, y luego respiró con dificultad; la primera vez desde que la había encontrado en el campo de nieve a las afueras de la ciudad.
"Sí. Era una forma de hablar."
Ambos se quedaron callados un rato, sin saber qué decir.
Entonces, Jet giró la cabeza de repente. Sus ojos brillaban un poco.
"¡Sunny... mira! Mira allí."
Él se dio la vuelta, sin saber qué quería ella que viera. Nada parecía haber cambiado... las tumbas, la nieve, los edificios congelados de la ciudad destruida seguían igual.
Sin embargo, a lo lejos... una delgada línea de color lila pálido apareció sobre el horizonte, rompiendo el reinado de la fría oscuridad.
Segadora de Almas intentó sonreír, pero no pudo.
"El sol está saliendo. La noche... ha terminado."
[Fin del Volumen Cinco: Noche de Pavor.]
¡La larga noche ha terminado! Y con ella el Volumen Cinco de Shadow Slave. Espero que hayan disfrutado de esta oscura y fría aventura. Por mi parte, seguro que me lo pasé genial escribiéndola. Me tomaré un día libre y volveré con los primeros capítulos del Volumen Seis pasado mañana.
¡Gracias y que tengan un gran día! :] Guiltythree