Tras luchar contra el espeluznante Titán Corrupto durante tres largos meses, la Santa Tyris del clan Pluma Blanca había sido finalmente derrotada. A pesar de que milagrosamente había logrado sobrevivir, con Marea Celestial incapacitada, ya no quedaba nadie para impedir que la Bestia Invernal avanzara sobre la ciudad.
El titán ya se estaba acercando a la capital de asedio más grande —y la única— que quedaba en pie en la región. La temperatura estaba cayendo y los vientos arreciaban, anunciando el descenso de una terrible ventisca.
Inevitablemente, una serie de eventos desastrosos estaba destinada a ocurrir.
El primero de estos eventos, y el catalizador que desencadenó la reacción en cadena... fue la retirada del clan Pluma Blanca del Centro Antártico. Habían sido enviados allí para apoyar al Primer Ejército de Evacuación en nombre del gran clan Valor, pero no formaban parte de él. Naturalmente, su primera prioridad era preservar la vida de su Santa.
Incluso si los Despertados de Pluma Blanca hubieran decidido quedarse, por la razón que fuera, el Comando del Ejército habría insistido en que se retiraran a toda prisa. La vida de un Trascendente aliado también era un recurso demasiado precioso para el gobierno.
...Mientras el recinto del clan se convertía en un hervidero de actividad frenética, con todos preparándose apresuradamente para la partida, Sunny y Jet fueron dejados a su suerte. Una vez que terminó su conversación con Roan, se encontraron prácticamente ignorados por los apresurados miembros del clan; nadie se acordó siquiera de ahuyentar a los dos Ascendidos.
Tampoco tenían prisa por irse, sobre todo porque ninguno de los dos sabía realmente qué hacer. La situación había cambiado demasiado rápido y de forma demasiado terrible... Sunny se sentía perdido y resignado, y aunque Jet intentaba ocultarlo, él podía ver que ella también estaba conmocionada.
Los dos encontraron un lugar apartado y simplemente se quedaron allí un rato, en silencio.
Finalmente, Sunny dijo.
"...Roan se equivoca. No todo ha terminado. Incluso sin Tyris, todavía tenemos a un Trascendente. Tú, yo, Ola de Sangre... deberíamos ser capaces de darle pelea a la Bestia Invernal. Ya matamos a un titán, así que ¿por qué no podemos matar a otro?"
Jet negó sombríamente con la cabeza.
"Hay una brecha abismal entre un Titán Caído y uno Corrupto en términos de poder. Tyris no era capaz de luchar contra la Bestia Invernal porque fuera una Trascendente; era capaz de luchar contra ella porque era una Trascendente cuyo Aspecto contrarrestaba los poderes de la criatura, y una asombrosamente firme, además. Incluso así... realmente no lo entiendes, ¿verdad?"
Sunny frunció el ceño.
"Supongo que no. ¿Qué es exactamente lo que no entiendo?"
Segadora de Almas dejó escapar un grave suspiro.
"Sunny... actualmente quedan unos treinta millones de personas en Falcon Scott, además de veinte mil soldados. También hay mil y pico de veteranos Despertados. Sin embargo, todos ellos combinados no podrían hacer nada contra un Titán Corrupto. Incluso si hubiera diez veces más, el resultado sería el mismo. Y, aun así, Tyris por sí sola contuvo a la criatura durante tres meses. ¿Qué significa eso?"
Él la miró en silencio durante un rato, luego apartó la vista con una expresión oscura en el rostro.
"...Significa que un Santo vale más que treinta millones de personas, veinte mil soldados y mil Despertados."
Una comisura de la boca de Jet se torció levemente.
"Listo."
Sunny negó con la cabeza.
"¿Pero a qué quieres llegar?"
El atisbo de sonrisa desapareció del rostro de Segadora de Almas. Se demoró unos instantes, y luego dijo.
"Intento decirte que no hay tú, yo y Ola de Sangre. Ola de Sangre se irá con el clan Pluma Blanca... ¿crees que van a dejar que Tyris cruce el estrecho sin protección? Está inconsciente y vulnerable. ¿Qué pasa si algo ataca el barco? Ni el Comando del Ejército ni Valor permitirían que eso ocurriera. Por lo tanto, la Casa de la Noche hará todo lo posible para proteger el activo más valioso... lo que significa que Ola de Sangre no estará aquí cuando llegue la Bestia Invernal."
Sunny apretó los dientes, intentando reprimir la furia cegadora que amenazaba con consumir su mente.
"...¡Esto es una gran porquería!"
El rostro de Jet se crispó, pero negó con la cabeza tranquilamente.
"No. Es simple gestión de recursos."
Sunny la miró con desconcierto unos momentos, y luego rio de repente.
"¿Y qué? ¿Esto es todo? ¿Realmente se acabó todo? ¡¿Qué pasa con el resto de los pobres tontos que todavía están atrapados en esta ciudad?!"
Segadora de Almas permaneció en silencio un rato. Luego, dijo con voz uniforme.
"Bueno, quedan treinta millones de personas aquí. Con la velocidad actual de evacuación... si la Bestia Invernal llega mañana, veinte millones morirán. Si llega pasado mañana, diez millones morirán. En teoría. Por supuesto, en la realidad, las cosas no van a ir tan bien."
Sunny le dirigió una mirada oscura.
"...¿Cómo es eso?"
Jet suspiró.
"Algo así... no será un secreto por mucho tiempo. En cuanto se corran los rumores, toda esta ciudad se volverá loca. ¿Fila de evacuación? Olvídalo. La gente asaltará el puerto y saltará por los acantilados. Va a ser un pandemónium."
Sunny abrió la boca, sorprendido por su insensibilidad. Sin embargo, solo duró un momento. Después de todo, él estaba igual de hastiado... si hubiera usado su cerebro un momento en lugar de dejarse alterar, habría llegado a las mismas conclusiones.
Maldijo.
"¿Entonces qué se supone que debemos hacer? Los dos, me refiero. Yo... me niego a creer que no haya forma de frenar a la Bestia Invernal. ¡Vamos! Solo necesitamos contenerla un par de días."
Segadora de Almas le dirigió una larga mirada.
Después de un rato, dijo.
"Sunny... tú podrías sobrevivir al descenso de la Bestia Invernal. Tal vez, y solo tal vez, yo también pueda sobrevivirlo. Sin embargo, mi cohorte se ha ido, mientras que la tuya no. Y tus soldados... ellos definitivamente morirán. Ascendidos como nosotros no tienen nada que hacer frente a un Titán Corrupto, y en cuanto a los Despertados, no tienen ninguna posibilidad. Así que, si yo fuera tú, me aseguraría de que suban a un barco lo más rápido posible. Todo lo demás viene después."
Él sonrió con amargura.
"¿Eso es todo? Eres una maldita coronel. ¿No puedes hacer nada?"
Jet simplemente negó con la cabeza.
"Una vez que se sepa la noticia, mi rango ya no tendrá ningún significado. ¿A quién le importa la jerarquía ante la aniquilación? Sunny... esto va a ser una situación de 'sálvese quien pueda' muy pronto. Nosotros... todos nosotros vamos a tener que tomar algunas decisiones. Lo mejor que podemos hacer es asegurarnos de no arrepentirnos de ellas más tarde. Así que... tenlo en cuenta y da lo mejor de ti. Ese es todo el consejo que puedo dar."
Suspiró, luego miró brevemente la insignia de la estrella en su hombro y se alejó.
Sin embargo, antes de que se fuera, Sunny gritó.
"¡¿Ah, sí?! ¡¿Así que vas a subirte a un barco tú también?!"
Segadora de Almas se detuvo. Permaneció en silencio unos instantes, y luego dijo sin darse la vuelta.
"...Como que odio los barcos, para ser sincera. Es una verdadera lástima."
Y entonces, se fue.
Sunny se encontró solo, mirando el espacio vacío donde la Maestra Jet había estado unos segundos atrás. Negando con la cabeza, se burló y se dio la vuelta.
"Qué coincidencia. Yo también como que odio los barcos."