Tras una noche agitada, Sunny abandonó el dormitorio con el ánimo muy mejorado. El aire afuera estaba helado, con un frío que calaba hasta los huesos, pero en realidad se sentía agradable contra sus moretones. Sunny se dirigió en dirección a los cuarteles, silbando una melodía sencilla por lo bajo. Mientras caminaba, una de sus sombras voló hacia las murallas distantes para comprobar si todo iba bien por allí.
Aparte del hecho de que los soldados se sentían miserables debido al atroz frío, incluso más de lo habitual, la situación parecía estar bajo control. Grupos dispares de Criaturas de Pesadilla se lanzaban contra las murallas, algunos más grandes que otros, pero no era nada que el ejército no pudiera manejar.
'Todo parece estar bien, por ahora...'
A Sunny todavía le dolía todo el cuerpo, pero al menos ya era capaz de caminar sin cojear. Los cuarteles estaban a una distancia considerable, pero no había prisa. Disfrutó enormemente de este raro momento de paz, estudiando la ciudad mientras la atravesaba.
Falcon Scott... estaba mucho más vacía ahora. Milagrosamente, el Primer Ejército había logrado evacuar a la mayor parte de los doscientos millones de refugiados. Ahora, quedaban menos de dos décimas partes de esa cifra, ni de lejos lo suficiente para que la ciudad se sintiera abarrotada. Aunque innumerables personas lucharon y se sacrificaron para hacerlo posible, Sunny no pudo evitar sentir que esta vacuidad era el resultado directo de sus acciones.
Era agradable ver que su trabajo daba frutos.
Entre los héroes antiguos de los que a Nephis le gustaba hablar a veces, había uno llamado Heracles, que aparentemente había completado doce trabajos. Sunny se preguntó qué pensaría ese tipo sobre defender esta maldita ciudad.
Bueno, por las descripciones, Heracles no parecía más que un Despertado con un Aspecto físico moderadamente poderoso... tal vez un Ascendido bastante promedio. Probablemente pensaría que Falcon Scott era una pesadilla infernal y moriría en los primeros días del asedio.
'Eh...'
Mientras Sunny caminaba, una sombra veloz cayó del cielo, y un cuervo negro aterrizó de repente sobre su hombro. El cuervo lo miró un momento, y luego graznó.
"¡Sah-nee! ¡Sah-nee!"
Sunny le dirigió una mirada sombría.
"¿Qué?"
El Eco agitó las alas.
"¡Ven! ¡Ven!"
Luego, saltó de su hombro y desapareció en dirección al complejo gubernamental.
Sunny frunció el ceño, luego maldijo por lo bajo y se sumergió en las sombras.
Parecía que su buen humor no estaba destinado a durar.
Se deslizó hacia adelante con una velocidad increíble, llegando al complejo en un abrir y cerrar de ojos. Emergiendo de la oscuridad cerca de las puertas vigiladas, esperó unos segundos a que los oficiales de seguridad confirmaran su identidad —una formalidad inútil, considerando que casi todo el mundo sabía qué aspecto tenía a estas alturas— y entró en el edificio.
Encontrando rápidamente su camino bajo tierra, Sunny se apresuró a la sala de conferencias donde los Irregulares solían reunirse. Sin embargo, a medida que se acercaba, de repente hubo un fuerte estallido, y las paredes temblaron un poco, con polvo cayendo del techo.
'Qué demo...'
Intranquilo, entró en la habitación y vio a la Maestra Jet de pie, dándole la espalda. La pared frente a ella estaba deformada, con una red de grietas extendiéndose por la aleación blindada desde el punto donde su puño había chocado contra ella.
Segadora de Almas permaneció inmóvil por un momento y luego se volvió hacia él. Su rostro normalmente tranquilo estaba retorcido por una expresión de ira oscura e hirviente.
Tan pronto como Sunny la vio, su corazón dio un vuelco. Nunca había visto a la Maestra Jet perder el control de sí misma de esa manera...
Respirando hondo, ella cerró los ojos un momento y luego dijo.
"Sunny. Estás aquí... bien."
Él miró la pared destruida y luego a ella. Sintiendo un escalofrío recorrerle la columna, Sunny se armó de valor y preguntó.
"¿Qué pasó?"
Jet dejó escapar un largo suspiro. Cuando habló, su voz era fría y lúgubre.
"...Es Tyris. Finalmente perdió una pelea."
Los dos se dirigieron al cuartel general del clan Pluma Blanca sin perder tiempo. Mientras el ascensor los llevaba a la planta baja del complejo gubernamental, Sunny intentó mantener la voz estable al preguntar.
"¿A qué te refieres con que perdió una pelea? ¿Está viva?"
Jet apretó los dientes.
"No lo sé. Me notificaron que algo salió mal hace apenas media hora. Roan me envió un mensaje personalmente justo antes de que llegaras... pero no entró en detalles."
El rostro de Sunny decayó. Si la única fuente de información de Jet era el Maestro Roan, eso significaba que el Comando del Ejército había decidido mantenerlo en secreto por ahora. Y si el Comando del Ejército le guardaba secretos a alguien como Segadora de Almas... las cosas no podían pintar bien.
Al salir del complejo subterráneo y apresurarse hacia el recinto de Pluma Blanca, Sunny se estremeció de nuevo y notó que había hecho aún más frío afuera. Antes no le había prestado atención al frío, pero ahora, el descenso de temperatura parecía un mal presagio.
'Maldición, maldición, maldición sea todo...'
Los guardias del recinto parecían haber recibido instrucciones, y casi inmediatamente después de que llegaron Sunny y Jet, una joven conocida apareció para guiarlos al interior. Él se alegró brevemente de ver que había sobrevivido a la batalla con la Nube Devoradora, pero luego sus pensamientos se volvieron sombríos y tumultuosos una vez más.
Sunny estaba... conmocionado.
No podía evitar pensar en la Santa Tyris, deseando en silencio que estuviera viva. Al mismo tiempo, tenía que pensar en lo que su caída significaría para la evacuación... sin nadie que detuviera a la Bestia Invernal, ¿qué le pasaría a la ciudad?
Las dos preocupaciones competían entre sí, presionando su corazón con un peso terrible.
Finalmente, llegaron a una habitación aislada en las profundidades del recinto. La joven Despertada dirigió a la puerta una mirada angustiada, luego se hizo a un lado, haciéndoles un gesto para que entraran.
Adentro, vieron un pasillo vacío con algo de equipo médico y una solitaria mesa de operaciones en el centro. La mesa y el suelo a su alrededor estaban manchados de sangre. Sobre ella... la Santa Tyris yacía con los ojos cerrados.
Sunny dejó escapar un suspiro de alivio al ver que su pecho subía y bajaba lentamente. Marea Celestial seguía respirando... seguía viva...
Sin embargo, parecía un cadáver.
Todo su cuerpo estaba cubierto de sangre y marcado por congelaciones severas. Tyris estaba inconsciente, respirando superficialmente. Su rostro estaba terriblemente pálido y sus labios se veían azules. Y eso... eso era, sin duda, solo después de que los sanadores del clan Pluma Blanca la hubieran atendido. Sunny no podía imaginar qué aspecto tenía la temible Santa antes.
Roan estaba de pie sobre ella, sin verse mucho mejor. Había resultado gravemente herido mientras atraía a la Nube Devoradora hacia la ciudad; incluso ahora, el carismático Maestro aún no se había recuperado de sus heridas. Uno de sus brazos colgaba inerte en un cabestrillo, y su rostro, normalmente vivaz, estaba oscuro y sin vida.
Cuando Sunny y Jet entraron, Roan apartó lentamente la mirada de su esposa y les dirigió una mirada apagada.
Segadora de Almas apretó los dientes.
"Roan. ¡¿Qué demonios pasó?!"
Él los miró por unos momentos y luego se volvió de nuevo hacia la Santa Tyris.
"¿No es obvio? Perdió. En realidad, es un milagro que haya podido contener a ese monstruo durante tanto tiempo. También es un milagro que haya sobrevivido."
Permaneció en silencio un rato y luego añadió con tono uniforme.
"Sin embargo, estás haciendo la pregunta equivocada."
Los helados ojos azules de la Maestra Jet se abrieron un poco. Dudó, y luego preguntó con frialdad.
"...¿Qué demonios va a pasar, entonces?"
Roan bajó la cabeza. Luego, enderezó la espalda y los miró una vez más.
"Creo que lo sabes."
Sus ojos eran sombríos y cansados.
"La Bestia Invernal se acerca, y no hay nadie para detenerla. Se acabó. Tal vez mañana, o pasado mañana, cualquiera que aún permanezca en esta ciudad morirá. Lo siento, Segadora de Almas... no hay nada más que nosotros, como clan, podamos hacer."