Sin perder más tiempo, Sunny se sumergió en su Mar del Alma.
A pesar de su estado mental alterado, el lugar estaba tan calmado como siempre. La silenciosa extensión de agua inmóvil se alargaba hacia la distancia vacía, con el Núcleo de Sombra flotando arriba como una estrella oscura. Pequeñas esferas de luz flotaban en el aire a su alrededor, reflejándose en la superficie del mar tranquilo.
Las sombras silenciosas seguían allí, de pie, inmóviles, en el borde de la oscuridad. Comparadas con antes, sus filas habían crecido. Monstruos de todas las formas y tamaños estaban entre ellas ahora, haciendo que la colección de enemigos muertos de Sunny se viera cada vez más impresionante. Al pasar junto a ellos, les echaba una ojeada de vez en cuando, recordando las batallas emocionantes con una mezcla de temor y orgullo.
Este era su museo personal, un oscuro monumento a todos sus pecados.
—Espera... ¿pecados? ¿Por qué pecados?
Justo en ese momento, Sunny tropezó y se detuvo. No muy lejos de él, una sombra demacrada se encontraba entre la colección de criaturas aterradoras, observándolo en silencio con ojos vacíos.
Esa sombra una vez perteneció a un joven, no mucho mayor que el propio Sunny. Había vivido en el asentamiento destartalado más allá de las puertas del castillo, luchando por sobrevivir como todos los demás. Antes... antes...
Sunny apartó la mirada.
—No me mires así. Fue tu culpa, idiota. ¡No deberías haberme hecho todas esas preguntas!
De las tres personas que había asesinado con sus propias manos, esa fue la única muerte que hizo que Sunny sintiera algo. Porque no ocurrió en medio del combate ni para saldar una cuenta personal. Esta... esta fue hecha en sangre fría.
Fue una de las razones por las que tuvo que abandonar el castillo — entre otras cosas.
Sunny hizo una mueca.
—¡Dije que dejes de mirarme! Solo quédate muerto y no me molestes con tus tonterías.
Resoplando con ira, se dio la vuelta. Pronto pasó junto a las sombras del Demonio de Sangre, el líder del grupo de caza, y la letal Santa de Piedra.
Al mirar la figura escultural del monstruo de piedra, Sunny se olvidó de la sombra demacrada y sonrió. Después de todo, estaba allí para ver su Eco.
La idea de tener otro Eco bajo su mando ya era bastante emocionante. El leal y extrañamente simpático carroñero le había sido de gran ayuda a Sunny en el pasado, mejorando enormemente su rendimiento en combate. Después de todo, a pesar de tener un Aspecto Divino y una Habilidad excepcionalmente poderosa, Sunny seguía siendo solo un Durmiente, todo un rango por debajo del Eco.
Sin embargo, el carroñero era solo una bestia... mientras que la Santa de Piedra era un monstruo. Su poder era comparable al de los feroces centuriones de caparazón, muy superior a cualquier cosa que Sunny pudiera esperar lograr en ese lugar maldito. La extraña naturaleza de la firme estatua viviente la hacía aún más formidable.
Tener a una sirviente así haría posibles muchas cosas imposibles. Sin embargo, Sunny quería aún más. Estaba esperando a ver qué milagro iba a realizar su Aspecto, esperando que los resultados superaran sus expectativas más salvajes.
Pronto, estaba de pie bajo el sol negro de su Núcleo de Sombra, observando las esferas de luz que representaban sus Memorias.
Ahora había nueve.
Las que realmente usaba eran el Sudario del Titiritero, el Fragmento de Medianoche, la Espina Acechadora, la Roca Ordinaria y el Primavera Eterna.
Saboreando la anticipación, Sunny las convocó una por una y leyó las runas brillantes que rodeaban las Memorias.
Había conseguido el pesado kunai después de derrotar a una criatura peculiar que se parecía a un puercoespín acorazado monstruoso. La lluvia de púas óseas le había dejado varios agujeros en el cuerpo, pero la recompensa valió la pena.
Memoria: \[Espina Acechadora\].
Rango de la Memoria: Despierta.
Nivel de la Memoria: II.
Tipo de Memoria: Arma.
Descripción de la Memoria: \[Esta daga voladora es tan impredecible e inestable como el afecto de una joven bella, pero, quizá, no tan mortal.\]
Encantamientos de la Memoria: \[Rosa de la Traición\].
Descripción del Encantamiento: \[La Espina Acechadora está conectada a su portador por un hilo invisible. Este hilo es fuerte pero voluble — al igual que el lazo traicionero del apego sentimental.\]
Después de leer esa descripción por primera vez, Sunny no pudo evitar preguntarse si el Hechizo había sido despreciado por un amante alguna vez. Las runas prácticamente exudaban amargura.
El siguiente en la lista era su Memoria más peligrosa: la roca parlante.
Memoria: \[Roca Ordinaria\].
Rango de la Memoria: Despierta.
Nivel de la Memoria: I.
Tipo de Memoria: Herramienta.
Descripción de la Memoria: \[Solo una roca ordinaria.\]
Encantamientos de la Memoria: \[No Realmente\].
Descripción del Encantamiento: \[La palabra es más poderosa que la espada. La roca es más poderosa que la palabra.\]
Lo gracioso era que la Roca Ordinaria, que podía repetir diversos sonidos, había caído en manos de una persona incapaz de mentir. Ahora era la Memoria más honesta de dos mundos enteros.
...También había hecho que Sunny pensara dos veces antes de abrir la boca. A veces.
La última Memoria que decidió revisar era, tal vez, la más preciada para él. Era la hermosa botella de vidrio que Cassie le había dado a Sunny como regalo de despedida.
Memoria: \[Primavera Eterna\]
Rango de la Memoria: Latente.
Nivel de la Memoria: IV.
Tipo de Memoria: Herramienta.
Descripción de la Memoria: \[Un diablo enamorado una vez encerró un poderoso río en esta frágil botella de vidrio. Fue su regalo para un hermoso espíritu del desierto.\]
Encantamientos de la Memoria: \[Don del Agua\]
Descripción del Encantamiento: \[Esta botella contiene suficiente agua para hacer florecer flores en el corazón desolado del más estéril de los desiertos.\]
Esta era algo romántica. Parecía como si el Hechizo estuviera completamente desvariando al crear estas descripciones, hasta el punto en que Sunny no podía saber si hablaba en serio.
Con un suspiro, despidió la esfera de luz que contenía la Primavera Eterna y alzó la vista.
Las otras cuatro Memorias no eran muy útiles. Eran un escudo torre increíblemente pesado, una armadura peor que el Sudario del Titiritero en todos los aspectos, un ojo de vidrio capaz de emitir brillantes rayos de luz roja inofensiva, y la campana plateada escandalosamente ruidosa — la primera Memoria que había obtenido.
Las tres restantes se las había ganado al matar monstruos relativamente débiles en las calles de la ciudad maldita. Esperaba cambiarlas por algo más adecuado durante su próxima visita al castillo, cuando fuera que eso sucediera.
Olvidando las Memorias, Sunny finalmente centró su atención en la esfera de luz más brillante que flotaba en la oscuridad sobre su cabeza.
La que contenía su nuevo Eco.
Le ordenó que descendiera y observó cómo la esfera bajaba, tocando suavemente la superficie del agua oscura unos momentos después. Poco a poco se fue atenuando, revelando la figura de piedra oculta en su interior.
Allí, en el silencio oscuro del Mar del Alma, la Santa de Piedra parecía una estatua. Era aproximadamente tan alta como Sunny, viéndose diminuta en comparación con el resto de las Criaturas de Pesadilla que había enfrentado en la Costa Olvidada.
También tenía una apariencia curiosamente humana. De no ser por el tono gris oscuro y la naturaleza pétrea de su piel de granito, Sunny podría haberla confundido con una Durmiente. Suponiendo, claro, que pudiera ver mucho de su cuerpo bajo la elegante armadura oscura.
La naturaleza de esas extrañas criaturas seguía siendo un misterio.