A cierta distancia, la flor etérea se arremolinó de pronto, sus hermosos pétalos hinchándose hacia afuera como una corriente de seda blanca. Tentáculos fantasmales de tela fluida salieron disparados hacia el Santo que cargaba, demasiado veloces e insidiosos para esquivarlos.
Mientras Sunny observaba con miedo, la cabeza de Ola de Sangre quedó envuelta por la seda, y sus ojos brillantes desaparecieron de la vista. El cuerpo de la monstruosa orca se estremeció, sDioseson debilidad y, entonces, se quedó extrañamente inmóvil.
'Dioses...'
Además, vio algo aún más aterrador.
Dos de los pétalos más largos ya volaban a través del oscuro abismo, acercándose a Sunny y Naeve. Eran rápidos... demasiado rápidos. Ineludibles.
No tuvo tiempo de esquivar, ni siquiera de reaccionar. No había vasallos lo bastante cerca como para ocultarse en su sombra, y tampoco había tiempo de intentar alejarse nadando. Lo único que Sunny alcanzó a hacer fue lanzar un tajo hacia adelante con el [Pecado de Consuelo]. La hoja de jade se encontró con el pétalo blanco y cortó la tela. Un trozo pequeño se desprendió y derivó, pero el pétalo no se frenó en absoluto.
Pareció desplegarse en una vasta extensión de seda ondulante, rodeando a Sunny por todos lados. Luego, quedó envuelto en aquella frialdad blanca, 'Maldi... ción...'ado por ella. La sensación del satén suave rozando su piel desnuda hizo que Sunny se estremeciera.
'¡Maldi... ción...!'
Entonces, el mundo se aquietó.
El oscuro abismo del océano desapareció, reemplazado por una eternidad de tela blanca revoloteando.
Su agotamiento y su miedo también desaparecieron.
Su memoria, previsión, consciencia, intención y determinación se desvanecieron.
Su mente quedó vacía.
Sunny recordaba vagamente haber tenido pensamientos, deseos y esperanzas. Pero esas palabras ahora parecían absurdas, con un significado insondable. De hecho, la palabra que había usado para describirse a sí mismo —Sunny— también carecía de sentido. Qué extraña era...
Rodeado de seda ondulante, sintió movimiento. Había... sombras... moviéndose a su alrededor. Él también se movía, arrastrado cada vez más cerca de la mayor de ellas.
Con cada instante, su sentido del yo se disolvía un poco más. Pronto, desaparecería por completo. Y entonces, algo nuevo, algo viejo, algo más oscuro, algo... que estaba esperando... ocuparía su lugar.
Se sentía en paz con eso.
Se sentía... vacío.
El vacío era reconfortante.
Solo había una cosa que manchaba la pacífica perfección blanca de aquel mundo de satén vacío.
...Una voz siniestra y burlona. Le susurró al oído, regodeándose:
"Aquí vamos. Un final patético para un necio patético."
Espoleado por esa voz llena de odio —su propia voz— Sunny recordó de golpe.
Perido de La Luz.
Ese era su nombre.
Ese único recuerdo destrabó todos los demás, como una llave.
'¿Qué... está... pasando?'
Forcejeó contra la tela blanca que envolvía su cuerpo, pero era inútil. La comprensión aterradora inundó su mente, obligándolo a recordar lo que había sucedido... y lo que estaba sucediendo.
Lo que probablemente estaba a punto de suceder.
Su consciencia estaba partida de una forma extraña: una parte percibía la realidad de ser arrastrado a través de aquella masa de agua por uno de los pétalos del Terror; la otra seguía perdida en la extensión interminable de seda ondulante.
Podía sentir una presencia alienígena e inconmensurable invadiendo ambas, viendo a través de sus ojos, pensando sus pensamientos y deseando hambrientamente más. Su avance era lento y trabajoso, pero inevitable. Sunny intentó combatir al aterrador invasor, lanzando toda su fuerza de voluntad en un asalto feroz, pero se hizo añicos contra esa vastedad antigua y maligna, como vidrio.
'Ah... esto no está bien...'
Sus pensamientos se estaban volviendo más lentos.
Al sospechar que luchar contra el Terror en el paisaje mental era un esfuerzo inútil, Sunny intentó liberarse de las ataduras físicas. Sin embargo, tenía los brazos apretados contra el cuerpo, y la tela blanca se negaba a separarse ante la hoja del [Pecado de Consuelo], como lo hacía la carne de otras Criaturas de Pesadilla. No iba a cortarla si solo podía mover la muñeca un poco.
'¡Maldición!'
Sunny alcanzaba a percibir, vagamente, las sombras de Naeve y de Ola de Sangre a cierta distancia. Parecía que él era el único que intentaba luchar contra los pétalos del Terror. Los otros dos seguían inmóviles, probablemente aún hechizados... entonces, ¿por qué él no lo estaba?
Que el [Pecado de Consuelo] existiera y que él poseyera un Nombre Verdadero quizá ayudaba, pero no podía ser la única razón. Ola de Sangre también era el Nombre Verdadero del enigmático Santo, y aun así, la monstruosa orca estaba quieta, derivando en silencio en el abrazo espantoso de la seda blanca.
Eso significaba que ese pequeño grado de lucidez era, probablemente, el resultado de la resistencia absurdamente alta de Sunny a los ataques mentales. Aunque ahora compartía su cabeza con el Terror, una parte de su mente todavía lo estaba combatiendo.
Pero... ¿de qué servía, si Sunny no podía liberarse ni impedir que la criatura reemplazara su propio yo?
A medida que lo arrastraban más y más cerca de la hermosa flor de seda blanca, pudo sentirse volviéndose... inmaterial. Con cada instante, sus pensamientos eran menos suyos. Sus ojos se fijaban en el velo sedoso, moviéndose por su cuenta. Como si algo más estuviera mirando a través de ellos.
Finalmente, Sunny sintió verdadero horror.
Ya había sentido miedo antes, pero nunca así. Percibir que algo más tomaba posesión de su cuerpo, mientras era totalmente incapaz de resistirse a la lenta disolución de su voluntad... era la materialización de todos sus temores más profundos y mejor guardados.
Y lo estaba haciendo el Terror de LO49... esa criatura odiosa y abominable que ya lo había derrotado una vez.
Lleno de resentimiento oscuro, Sunny apretó los dientes e invocó dos Memorias. Eso sí podía hacerlo todavía, al menos.
Una era una pequeña linterna tallada en obsidiana: la [Linterna de Sombra].
La otra era una máscara temible de madera lacada en negro, con colmillos feroces y tres cuernos afilados y retorcidos: la [Máscara de Tejedor].
Sunny no la había invocado en mucho tiempo.
A él también lo aterrorizaba... casi tanto como el Terror.
Intentando no pensar en lo que estaba a punto de hacer, Sunny activó el único encantamiento de la [Linterna de Sombra], ordenándole devorar toda la luz a su alrededor.
No había luz que devorar en el oscuro abismo, pero eso no era lo que quería. Lo que en verdad quería era que la Memoria divina engullera tanta esencia suya como pudiera.
La [Linterna de Sombra] consumió casi toda la esencia que Sunny tenía en el tiempo que le tomó al zarcillo blanco de seda arrastrarlo hasta la pálida flor. Ya quedaba muy poca...
Sunny sintió que su mente estaba casi perdida.
Luchando por arrebatarle el control de su rostro a aquella presencia aterradora, se obligó a sonreír. Quería que esa sonrisa fuera amenazante, pero lo único que consiguió fue que se viera débil y asustada.
'Qué lástima...'
Sintió una sombra vasta, llena de una atrocidad imposible, cerniéndose muy cerca, y pensó:
'¿Querías ver a través de mis ojos? Entonces... mira...'
Con eso, Sunny recurrió a la [Máscara de Tejedor] y activó su segundo encantamiento...
[[¿Dónde está mi ojo?]]