Sunny y Naeve combatían contra los guardianes ahogados del Terror, mientras Ola de Sangre por lo que Sunny podía ver (y rara vez tenía la oportunidad de mirar en esa dirección, envuelto como estaba en una batalla furiosa y mortalmente peligrosa), la criatura Corrupta y el Santo se encontraban en una especie de punto muerto. Corrupta y el Santo se encontraban en una especie de punto muerto.
El Terror no parecía tener mucho poder físico. Sus gráciles pétalos poseían una fuerza aterradora, por supuesto, pero no suficiente para amenazar al Trascendente en su forma bestial. No todas las transformaciones de los Santos poseían una fuerza física abrumadora, pero Ola de Sangre ciertamente sí la poseía.
Pero Ola de Sangre sí.
La monstruosa orca atacaba una y otra vez, y la pálida flor esquivaba sus dientes y colmillos una y otra vez. Sus pétalos más cortos danzaban, haciendo que el Terror se deslizara lejos, moviéndose en patrones extraños. Sin embargo, sus pétalos más largos "algunos de ellos de cientos de metros de largo" se deslizaban a través de la oscuridad carmesí como tentáculos blancos, golpeando al gran depredador e intenten volverlo. carse alrededor de su enorme cuerpo. No obstante, Ola de Sangre no parecía verse obstaculizado.
Varios de ellos ya estaban destrozados, vastas franjas de tela blanca ondulante que derivaban en silencio hacia las oscuras profundidades.
...A cierta distancia de los dos titanes que chocaban entre sí, Sunny y Naeve libraban febrilmente su batalla contra la legión de vasallos de ojos vacíos. El frío abismo estaba sembrado de nubes de sangre en flor y restos cercenados que flotaban a su alrededor como un velo macabro. Casi cien abominaciones ya habían sido abatidas, pero el doble de ellas aún permanecía en pie.
'Maldición...'
El Caminante Nocturno era un buen compañero en esta batalla, quizás incluso el mejor que Sunny podría haber esperado. Y aun así, seguía echando de menos a sus Sombras... claro que ninguna habría sido de gran ayuda en las profundidades del océano. Los caballeros de piedra no eran precisamente los mejores buceadores, y tampoco los caballos, que él supiera.
Sunny, mientras tanto, había ganado cierta confianza luchando bajo el agua. Había logrado aprender algunas cosas observando a Naeve, y comprendía cómo lidiar con la presión insoportable apoyándose en sus experiencias con el Aplastamiento.
Todo iba bien...
Sunny decapitó a otro vasallo, luego giró sobre sí mismo, poniendo el \[Pecado de Consuelo\] frente a él. Una criatura que había estado oculta tras una nube de sangre se abalanzó de repente hacia delante, solo para empalarse en el jian de jade —había percibido su sombra mucho antes de que la abominación apareciera a la vista.
Sus pulmones ardían, lo cual era algo preocupante cuando se estaba muy, muy por debajo de la superficie del océano. Sin embargo, Sunny sabía que era solo una señal de esfuerzo físico. La \[Perla de EsenciYa habían sobrevivido al asalto de los trescientos, así que luchar contra los doscientos restantes era mucho más manejablea en absoluto debilitante.
Con cada muerte que lograban, el número de vasallos que atacaban a Sunny y Naeve disminuía. Ya habían sobrevivido el asalto de los trescientos completos, así que combatir contra los que quedaban era mucho más manejable, y solo se volvería más llevadero con el tiempo.
'¿Entonces por qué me siento tan inquieto?'
Sunny se estremeció, dejándose hundir por un breve instante.
En efecto, a pesar de que parecían estar prevaleciendo, su corazón se volvía más pesado con cada muerte. No tenía ningún sentido lógico, pero aun así, su intuición parecía estarle diciendo que le faltaba ver algo.
¿Pero qué?
No había mucho tiempo para pensar entre los choques con los vasallos abominables, principalmente porque Sunny tenía que emplear ese tiempo observando las oscuras aguas a su alrededor y calculando frenéticamente cómo y hacia dónde moverse para sobrevivir, así como para posicionarse en el próximo ataque.
Y sin embargo, cuanto más se prolongaba la batalla, más sentía que algo no estaba bien.
'¿Qué es?'
Habría dicho que era demasiado fácil, pero no lo era —combatir a cientos de vasallos amenazantes bajo el agua era una de las batallas más duras y exigentes que había tenido la desgracia de atravesar en el Cuadrante Sur. Sunny no solo estaba llevando sus límites al extremo; los había superado con creces, llegando incluso a aprender una dimensión completamente nueva del combate. Y aun así, apenas era suficiente para mantenerse con vida.
Quizás... quizás era el hecho de que el Terror de LO49 aún no había lanzado un devastador ataque mental contra ellos, ni había recurrido a algún otro truco diabólico.
No es que no estuviera haciendo ya más que suficiente —de hecho, los poderes que blandía la pálida flor eran verdaderamente aterradores.
Controlaba a miles de vasallos que asediaban el puerto, propagaba su maldición a través de la guarnición de la fortaleza y los soldados del Primer Ejército que defendían la sección norte del muro, manejaba como títeres a cientos de abominaciones que buscaban matar a Sunny y Naeve, y combatía a un poderoso Santo... todo al mismo tiempo.
Era solo que Sunny había esperado... algo más. La amarga derrota que había sufrido en LO49 dejó una marca en su corazón. Aunque no quería admitirlo, la verdad era que Sunny le tenía miedo al Terror.
¿Era irracional ese miedo?
'El \[Caparazón de Mármol\] me otorga una gran protección contra los ataques mentales. Actualmente es un Atributo Ascendido, un Rango por debajo del Terror, pero también está amplificado por mis sombras.
Ola de Sangre y Naeve... no sé con qué herramientas cuentan para defender sus mentes, pero cualquier persona de un gran clan tiene que disponer de un gran arsenal de Memorias...'
Quizás la verdad era así de simple: los tres eran demasiado resistentes como para ser afectados por el arma más poderosa del Terror.
Mientras despachaba a otro vasallo y se encontraba brevemente con Naeve —los dos se tomaron de las manos para impulsarse en direcciones distintas— el \[Pecado de Consuelo\] suspiró.
"Qué necio..."
Sunny hizo una mueca, levantando el jian de jade para enfrentarse a otro enemigo.
Se había acostumbrado a que la maldita espada golpeara todas sus inseguridades más profundas; la falta de educación e inteligencia —principalmente emocional— era una de ellas.
Sin embargo... ¿por qué había hablado el \[Pecado de Consuelo\] en ese momento?
'¿En qué estaba pensando?'
En que los tres eran muy resistentes al medio de ataque más poderoso del Terror... y antes de eso, en cuántas cosas la criatura hacía al mismo tiempo, desde combatir a Ola de Sangre hasta controlar el asalto a la fortaleza del puerto.
Siguió matando a un vasallo tras otro, sintiéndose cada vez más distraído por esa sensación de fatalidad inminente. Su intuición casi le estaba gritando.
'¡No lo entiendo... no lo entiendo, maldita sea!'
Sunny arrasó con un grupo de abominaciones, apretando los dientes. Por suerte, quedaban muchos menos, así que tenía algo de espacio para pensar. Por eso, un pensamiento al azar se abrió paso en su mente.
'Me pregunto cómo estará Dale...'
Entonces se quedó paralizado, lo que casi le costó un ojo.
Dale y los demás defensores de Falcon Scott debían de haber aniquilado ya a una gran cantidad de vasallos en la orilla.
Y aquí, en las profundidades del océano, Sunny y Naeve también habían hecho su parte.
Y el Terror... que se había dispersado controlándolos a todos... quedaba libre de la carga de comandar a los vasallos.
Con cada uno de sus títeres que los humanos destruían, la criatura recuperaba la capacidad de concentrar todos sus poderes en un único punto.
Helado hasta los huesos de repente, Sunny se giró para ver la batalla entre el Terror y el Santo.
Pero llegó unos momentos demasiado tarde.