De pie en las almenas y escudriñando la fría oscuridad del exterior, Sunny tenía una expresión contemplativa en el rostro. El viento olía a nieve mientras jugaba con su cabello negro, que ya había crecido un poco más de la cuenta. La pálida luz de la luna impregnaba el aire, sin llegar a alcanzar la tierra devastada.
Winter y Dale estaban sentados cerca, apoyados en el parapeto de aleación del muro y compartiendo una petaca. Los dos capitanes parecían tranquilos: una con su habitual actitud relajada, el otro solemne y serio. Cuando el contenido de la petaca se agotó, Winter suspiró y miró a Sunny.
"Pareces terriblemente serio hoy".
Él se demoró un momento y luego se encogió de hombros.
"Solo pensando en cosas".
Ella no insistió, contentándose con descansar con los ojos ocultos tras sus gafas de sol agrietadas.
Sunny se sentía extrañamente pensativo tras su conversación con la Santa Tyris.
No estaba seguro de estar de acuerdo con sus puntos de vista intransigentes, pero había una cosa que Marea Celestial había dicho que era incuestionablemente cierta.
La vida era, en efecto, impredecible.
Tomemos su propia relación con la férrea Santa... Sunny no conocía muy bien a la Santa Tyris, ni compartía ninguno de sus principios, pero se encontraba respetando enormemente a la severa Trascendente. También le caía bien el Maestro Roan. Los tres incluso compartían algo de historia.
Hace varios años, Sunny no sentía más que desprecio hacia los Legados. Los consideraba personas arrogantes, peligrosas y odiosas, alguien que no merecía los privilegios injustos que se les otorgaban solo por derecho de nacimiento. ¿Quién hubiera pensado que llegaría a valorar y admirar a algunos de ellos algún día?
Tomemos a Cassie también...
Cuando ella reveló su secreto a Nephis en la Costa Olvidada, Sunny había pensado que era el momento más oscuro de su vida. Y, sin embargo, si ella no hubiera tomado esa decisión, él se habría quedado siendo un Durmiente. Sunny no tenía forma de saber si habría sobrevivido al mismo viaje que Estrella Cambiante.
Lo que sí sabía, sin embargo, era que Rain habría muerto si no fuera por su regreso. Si Sunny no hubiera estado allí para contener la marea de Criaturas de Pesadilla que avanzaban hacia su escuela, su hermana habría sido despedazada por las abominaciones enfurecidas.
Había demasiados casos así como para contarlos.
...La vida era impredecible, y nadie podía predecir los giros y vueltas del destino... excepto Tejedor, tal vez. Incluso los oráculos como Cassie solo podían ver destellos de ello, ciegos al contexto e impotentes para cambiar el resultado.
Entonces, ¿dónde lo dejaba eso a él?
'En el mismo lugar donde empecé, supongo'.
Un tonto ignorante luchando contra algo que ni siquiera podía comprender.
La Antártida, al menos, era terriblemente sencilla...
Con un suspiro, Sunny se apartó los mechones de pelo de los ojos y se sentó cerca de Winter y Dale. Sus manos ansiaban una simple pelea.
"¿Cuánto más tenemos que esperar, maldita sea?"
Dale lo miró con una sonrisa tan leve que era casi inexistente.
"Descansa mientras puedas. Muy pronto lamentarás que esta calma no haya durado más".
Sunny hizo una mueca y apartó la mirada, observando a un escuadrón de soldados que pasaba marchando. Los soldados actuaban un poco extraño, pegándose minuciosamente a las partes mejor iluminadas de las almenas y acelerando el paso en las zonas más oscuras. Sus rostros estaban sombríos y nerviosos.
Él frunció el ceño.
"¿Qué les pasa?"
Winter giró ligeramente la cabeza, estudiando a los soldados.
"¿Eh? ¿No has oído los rumores?"
Sunny pensó por un momento, luego negó con la cabeza.
"¿Qué rumores?"
La arquera Ascendida soltó una risita.
"Deberías salir de tu transporte blindado más a menudo, ¿sabes? Bueno, de todos modos... hay muchas historias de miedo difundiéndose entre los refugiados estos días, una más absurda que la otra. La última historia es que hay un espectro de las sombras acechando la ciudad, escondiéndose en algún lugar de la oscuridad. Aparentemente, atrae a la gente lejos de la luz, para no ser vistos nunca más".
Ella respiró hondo y luego añadió en un tono más sombrío:
"...Aunque, tal vez haya algo de verdad en eso. Los soldados no suelen asustarse fácilmente, pero como puedes ver, están nerviosos. Demasiadas desapariciones últimamente".
Sunny frunció el ceño. En una ciudad de doscientos millones, era inevitable que hubiera algunas desapariciones... especialmente con el Hechizo de Pesadilla infectando a la gente a diestra y siniestra. Sin embargo, se sintió preocupado. Un espectro de las sombras... eso era justo lo suyo, ¿no?
También podría haber una explicación diferente para el aumento del número de desapariciones. El Terror de LO49 era conocido por comenzar sus comidas precisamente de esa manera.
En cualquier caso, sintió cierta inquietud.
"Una criatura de las sombras... no lo sé. Son extremadamente raras. Solo me encontré con una en estado salvaje, e incluso eso fue dentro de una Pesadilla. No estoy seguro de si alguna sobrevive hasta el día de hoy".
Bueno, estaba ese pequeño bastardo que consiguió un trozo de su carne. ¿Necesitaban los Carroñeros devorar un cadáver para heredar nuevas habilidades, o bastaría cualquier trozo de carne? ¿Qué posibilidades había de que el vil gremlin desarrollara una afinidad con las sombras?
Dale simplemente se encogió de hombros.
"Si hay algo extraño sucediendo, el Mando del Ejército ya debería estar investigando. Dado que no fuimos informados oficialmente, o los rumores son infundados, o los incidentes no son lo suficientemente graves como para informar a los Irregulares. Independientemente, deberíamos concentrarnos en la tarea que tenemos entre manos".
Como si fuera una señal, se oyó el sonido de pasos ligeros, y la Maestra Jet se acercó desde más allá del muro. Los miembros de su cohorte —ahora menos que antes— la seguían.
Ella miró a su alrededor brevemente, luego dijo:
"Acabo de recibir el aviso. Roan y su gente se acercan. La Nube Devoradora está en un frenesí... no sé qué hicieron, pero funcionó. Prepárense".
El resto de la fuerza defensora parecía haber recibido la misma noticia. A lo largo de todo el tramo sur del muro, comenzó una ráfaga de actividad. Los soldados revisaban sus armas por última vez, los Despertados convocaban sus Memorias, las dotaciones de los cañones de riel terminaban apresuradamente los procedimientos de mantenimiento y arrastraban cajas de proyectiles de tungsteno más cerca de los mecanismos de alimentación.
Miles de torretas cobraron vida, girando sus cañones gemelos hacia el cielo.
Sunny se levantó y se estiró, respirando el frío aire invernal.
Mirando a los miembros de su cohorte, sonrió con malicia.
"La misma disposición que la última vez. Con suerte, no habrá Pu... en realidad, olvídalo. No lo diré en voz alta. Solo háganlo bien y no mueran".ta. Simplemente hazlo bien y no mueras."