Ainen se había ido de compras sin pensar en los grandes almacenes.
Incluso después de comprar la ropa, los cosméticos y los accesorios que siempre había deseado, aún quedaba dinero en la tarjeta de regalo.
Era una cantidad considerable para un premio ganado respondiendo a una pregunta de un concurso.
Ella se dirigía al sótano para comprar víveres.
“?”
Alguien caminaba a su lado cuando ella doblaba una esquina.
Ella pensó que la adelantarían, ya que la seguían de cerca, pero igualaron su ritmo.
“……???”
Ella echó un vistazo para ver si era alguien conocido, pero era un desconocido.
La persona vestía traje y gafas de sol, lo que dificultaba verle la cara.
“Ah, ¿disculpe?”
“Shh.”
El hombre habló en voz baja.
“Hay alguien esperando a la Sra. Ainen. Por aquí, por favor.”
El hombre le dio un ligero codazo a Ainen y le indicó la dirección en la que se dirigía.
Las indicaciones del hombre no fueron autoritarias, sino educadas.
Ainen podría haberse negado si hubiera querido.
“¿Quién me está esperando?”
“Lo sabrás cuando lleguemos.”
“¿Por qué no me lo dices aquí, donde nadie está escuchando?”
Ante las palabras de Ainen, el hombre se inclinó hacia él.
Le susurró algo al oído a Ainen.
“La señorita Philly Terst te está buscando.”
“Phillyly Ter… ¡¿podría ser de Su Majestad…?!”
“Shh.”
El hombre advirtió, y Ainen cerró la boca.
Tuvo hipo porque lo cerró demasiado rápido.
“¿Por qué, por qué yo?”
Ainen preguntó con voz cada vez más débil.
“Solo me ordenaron traer a la Sra. Ainen.”
El hombre habló como si hubiera ensayado la frase.
Parecía que no iba a dar más respuestas.
Mientras el hombre guiaba a Ainen, ella se devanaba los sesos.
'¡Philly Terst, la emperatriz del imperio!'
Tenía un rango demasiado alto como para que alguien como ella pudiera tratar con ella.
En Constel no era instructora de combate, sino una simple bibliotecaria.
Ainen no podía comprender por qué la Emperatriz la estaba buscando.
¿Y por qué actuar con tanto secretismo?
Si se trataba de la Emperatriz, ¿no podía simplemente dar órdenes abiertamente?
¡Ainen Flot, ven y obedece mi orden!
Con solo esas palabras se eliminaría la necesidad de un proceso tan complicado.
«Debe haber alguna razón complicada por la que no puede presentarse, o no quiere que el palacio se entere…».
En cualquier caso, fue un sabor amargo para Ainen.
El hombre que guiaba a Ainen abrió una puerta con el letrero "Prohibido el paso sin autorización", giró a la derecha tras entrar, abrió otra puerta, bajó unas escaleras pasando un cartel de "Obras en curso" y, finalmente, abrió otra puerta.
Y entonces, bajó por una escalera mecánica de sentido único en la dirección equivocada.
'¡Qué anticuado…!'
Parecía estar completamente protegido contra intrusiones, pero a la vez era bastante tacaño.
Y cuando el hombre finalmente abrió una puerta de metal.
"…Guau."
El lugar al que llegaron definitivamente no era una tienda por departamentos.
Había suntuosos adornos y obras de arte que parecían inspiradas en el interior del palacio.
'Ahora que lo pienso, sí que decían que a Philly Terst le gustaban los colores cálidos.'
Como reflejo de esa preferencia, la habitación estaba llena de rojo, naranja y amarillo.
Caminando un poco más, apareció una mesa a la vista.
Sobre la mesa, ya estaban preparadas las tazas llenas de té.
"Por favor, tome asiento y espere."
Dicho esto, el hombre se marchó.
Ainen miró a su alrededor con la mirada perdida.
¿Debería huir?
Lo consideró brevemente, pero fue inútil.
Por muy sospechosa que pareciera, no podía desobedecer la orden de la Emperatriz.
Y no había tiempo para reflexionar más.
"¡Vaya, está usted aquí, Sra. Ainen!"
Se oyó una voz cálida.
El tono y la forma de hablar eran reconfortantes.
Mientras Ainen se ponía de pie apresuradamente para arrodillarse,
"Ah, no, no tienes que hacer eso."
Ella agitó la mano con voz relajada.
"Por favor, tome asiento."
Cuando ella tomó asiento primero, Ainen finalmente pudo observarla bien.
Su cabello era tan blanco como sus ojos.
Un rostro juvenil que hacía difícil creer que pudiera ser madre, con las pupilas rojas ligeramente entrecerradas.
De repente, la atmósfera pareció volverse redonda y suave.
'...El aire es lánguido.'
Hablando de lánguido, me recuerda a la pereza humana en Constel.
Siempre tenía cara de sueño. O mejor dicho, cara de adormilado.
Pero a diferencia de Frondier, Filadelfia desprende un ambiente vibrante.
No se trata de la languidez que proviene de tener sueño o estar cansado.
Es una paz que parece extenderse a su alrededor, una dulzura.
¿Debes haberte sorprendido bastante? Lo siento. Simplemente tenía muchas ganas de conocerte.
"¿Me estás hablando a mí?"
El tono de Ainen se tornó extraño.
Seguramente ya había tenido alguna conversación con la realeza.
Filadelfia se rió.
"Habla con naturalidad. Aquí, la emperatriz no es nada especial."
Ojalá fuera tan fácil.
Ainen no supo qué decir y tomó un sorbo de té.
Filadelfia preguntó.
"¿Le sacaste buen provecho a la tarjeta de regalo de la tienda departamental?"
"¡¿Qué-?! ¡Tos, tos!"
Sobresaltada, bebió un trago de té de un susto.
Ainen tosió, con lágrimas asomando en sus ojos.
"¿Cómo...?"
"En realidad, fuimos nosotros quienes hicimos ese cuestionario."
"¿La emperatriz...?"
Philly asintió con una sonrisa.
"Por eso buscábamos a la Sra. Ainen. Nunca pensamos que alguien pudiera dar la respuesta correcta como experto."
"Entonces, la razón por la que me buscabas era..."
"Sí. Por el cuestionario."
Ainen asintió con la cabeza sin expresión ante la respuesta directa de Philly.
Sentía que sus pensamientos estaban un poco más organizados.
Me preguntaba por qué buscaban a alguien sin ninguna conexión con la realeza.
Fue por el cuestionario.
"Buscaban a la persona que hubiera dado con la respuesta correcta del experto."
Esperar.
Entonces, lo que la Emperatriz quiere saber ahora es...
Philly esbozó una leve sonrisa mientras se inclinaba hacia él.
"Entonces, señora Ainen."
"¿Sí, sí?"
Hubo un pequeño problema en su respuesta.
Filadelfia, sin inmutarse, preguntó:
"¿Cómo supiste lo del corazón de dragón?"