El lugar de reunión de los demonios de Satanás era un pueblo desierto y abandonado al suroeste de la mansión donde Aster había conocido a Bart. Era el lugar más recóndito de entre los que Bart había designado.
Este lugar conservaba las cicatrices de la guerra contra los monstruos de antaño.
Muchos residentes murieron o huyeron cuando los monstruos atacaron el pueblo, y desde entonces siguió siendo una zona peligrosa, un pueblo fantasma que los ciudadanos del Imperio evitaban.
A diferencia de los demonios del Imperio, los demonios de Satanás solo necesitaban un lugar donde reunirse lejos de las miradas humanas, por lo que no era necesaria una morada propiamente dicha.
Aprovecharon la expectativa de que se reunirían en una mansión decente, como los demonios del Imperio, y hasta el momento, les había funcionado bien.
Por supuesto, eso significaba que no era un lugar adecuado para una estancia prolongada y, naturalmente, lo mismo ocurría con el rehén.
"...Esto es vergonzoso."
Lunia murmuraba para sí misma como una queja, confinada en una habitación. Tenía las manos atadas con brazaletes que suprimían la magia.
Estas esposas se ajustaban firmemente alrededor de las muñecas del usuario, lo que hacía imposible quitárselas con la propia fuerza.
Por supuesto, si se aplicara una fuerza física pura que superara la durabilidad de los puños, podría ser posible, pero esa era una suposición absurda para Lunia.
Sin embargo, dado que las esposas no estaban conectadas como las esposas de mano, Lunia tenía las extremidades libres, excepto por la incapacidad de usar magia.
Fue un trato decente, considerando que provenía de demonios. Lunia intentó patear la puerta de la habitación cerrada, pero fue inútil. Toda la habitación estaba reforzada con magia.
"Me encierran en esta casa abandonada y destartalada, pero ya han hecho todo lo que tenían que hacer."
Estaba experimentando la peor sensación desde que entró en Constel.
El repentino ataque de demonios a Constel.
Mientras que otros lograron sobrellevar la situación de alguna manera, la de Lunia no era buena. Sobre todo, era una cuestión de compatibilidad.
Cuanto más influenciada estaba una persona por Frondier, más se parecía a su costumbre de "intentar resolver las cosas sola".
Que eso fuera algo bueno o malo era otra cuestión, pero la mayoría de los que intentaron seguir a Frondier también practicaban la preparación para todo tipo de situaciones.
Ese era un asunto aparte de la formación y las clases impartidas en Constel.
'El hecho de que sea el único aquí significa que soy el único rehén, ¿verdad?'
A diferencia de ellos, Lunia no estaba particularmente interesada en Frondier. Más bien, la persona que le interesaba era Aster.
Mientras Aster mejoraba como espadachín, Lunia mejoraba como maga.
Incluso entre los magos, Aten, que extendió el dominio del hielo para compensar su falta de habilidades físicas, y Elodie, que podía ejercer suficiente poder con magia ritual rápida y sencilla, eran diferentes. Lunia era simplemente una "maga pura".
Cuanto mayor era su habilidad como maga, más esencial era para Lunia contar con una vanguardia que la protegiera.
Los demonios se ensañaban con las situaciones en las que los estudiantes de Constel que querían se encontraban separados, y por eso Lunia estaba en la mayor desventaja.
Por supuesto, desde la perspectiva de Lunia, esas palabras no serían convincentes.
"¡Ah, qué vergüenza! ¡Qué vergüenza! ¡Todos los demás lo manejaron bien, pero yo estoy atascado así!"
Lunia caminaba de un lado a otro de la habitación, su voz resonando con cada paso mientras el viejo suelo crujía.
"¡Oye! ¡Cállate!"
El demonio que custodiaba a Lunia desde fuera de la habitación gritó. Lunia lo fulminó con la mirada a través de la pequeña rendija de la puerta.
"¡Dame agua!"
"...¿Eh?"
¡Dame agua! ¡Tengo sed!
Había transcurrido bastante tiempo desde que Lunia había estado atada aquí.
Por supuesto, eso no significaba que tuviera hambre o sed. No había comido, pero aún no tenía hambre, y los demonios le proporcionaron agua cuando llegó el momento.
Lunia bebió el agua que le dieron los demonios sin sospechar nada. Claro que no fue por descuido, sino porque tenía una idea casi segura.
"¡Perra, ¿no entiendes la situación en la que te encuentras?!"
Los ojos del diablo brillaban con intención asesina.
La respuesta de Lunia fue inmediata, sin dudarlo un instante.
¡Cállate! ¡Solo dame agua!
Era una amenaza que no surtiría efecto en ella.
«Soy la única rehén. Si hubieran capturado a varias personas, la cosa sería diferente, pero si se esforzaron tanto por capturarme solo a mí, no pueden tratar a una rehén tan valiosa con tanta negligencia».
Además, por lo que Lunia había observado, estos demonios no sabían mucho sobre los humanos.
En qué se diferenciaban, cuánta agua necesitaban beber, si comían lo mismo, si eran propensos a enfermar o a fatigarse.
Era una prueba de que no habían tenido contacto con humanos durante mucho tiempo.
Si Lunia sufriera algún daño, aunque fuera accidental, los demonios de Satanás perderían su única baza.
La operación de secuestro del Constel ya se había desviado significativamente de sus expectativas, lo que provocó pérdidas considerables. Por consiguiente, no les quedó más remedio que tratar a Lunia con sumo cuidado.
Así pues, la elección que Lunia podía hacer ahora era sencilla.
Para conservar la mayor cantidad de energía posible. Todavía no tenía ni idea de lo que esos tipos intentaban hacerle, pero si no podía usar su fuerza cuando llegara el momento crucial, entonces no habría excusa.
¡Agua! ¡Rápido!
"¡Ah, vale! Los humanos beben agua como los hipopótamos."
Poco después, el diablo que estaba en la puerta metió una botella de agua en la habitación por la pequeña rendija. Lunia la cogió.
Por supuesto, no tenía sed.
'Aunque no pueda usar maná, hay cosas que un mago sí puede hacer.'
Primero, Lunia le dio la espalda y bebió el agua. El diablo podía verla en cualquier momento, y su punto ciego era demasiado estrecho.
Primero, escondió la botella de agua con su cuerpo y derramó un poco al beber. El agua que recogió ligeramente con la mano fluyó hacia abajo, casi sin hacer ruido al llegar al suelo.
De vez en cuando se oía el sonido de las gotas de agua, pero no era extraño, ya que Lunia estaba bebiendo agua de todos modos.
Gota a gota. Una vez que hubo suficiente agua en el suelo, Lunia cerró la botella y la colocó junto a la puerta.
Aunque el diablo pudiera mirar dentro, no podría ver la botella de agua colocada justo debajo de la puerta.
La botella de agua que el diablo le entregó descuidadamente aún contenía el agua que Lunia no había terminado de beber.
Tum, tum.
Lunia caminaba de un lado a otro con irritación, como venía haciendo.
Molesto, deprimente, vergonzoso, y así sucesivamente. Murmuró para sí misma, ignorando lo que dijera el diablo.
El agua pisoteada por sus zapatos fue borrada por su voz, absorbida profundamente por la tierra, y tap, tap, mientras Lunia golpeaba el suelo con los tacones de sus zapatos, se grababa aún más profundamente.
'...Esto completa el pilar.'
Lunia estaba grabando una marca en ese momento.
Tenía un talento natural para la manipulación del maná. Su capacidad para realizar manipulaciones más delicadas que otros le permitía manejar rituales más complejos y difíciles, y, naturalmente, tenía mayor facilidad para realizar magia de mayor dificultad en comparación con los demás.
En otras palabras, estaba muy por delante de los demás en su capacidad para realizar rituales y magia.
Esta habilidad era especialmente adecuada para las runas. Incluso si la runa estaba dibujada de forma algo incorrecta o se omitían símbolos, siempre que estuviera perfectamente formada en la mente de Lunia, ella podía activarla mientras la "corrigía".
«Lo que se deja caer es un punto, lo que se dibuja es una línea, lo que se pulsa es un símbolo».
En ese momento, sin ningún tipo de maná, solo había innumerables marcas tenues en el suelo. Simplemente estaba cubierto de rastros sin sentido.
Sin embargo, entre sus pasos aparentemente sin rumbo, ya había grabado una runa.
Una runa que podía activarse incluso con una sola pizca de maná.
Ninguna de las líneas, puntos o símbolos estaban dibujados correctamente, y Lunia nunca antes había activado una runa tan desordenada, pero...
La estructura y los componentes de la runa ya estaban establecidos.
"Todos han crecido enormemente en ese corto período de tiempo."
Y sobre todo,
'Yo tampoco puedo hacer nada.'
Su orgullo había sido profundamente herido.
* * *
Cuando Aster llegó al pueblo abandonado donde Lunia fue capturada...
"...Veo."
Aster sintió una fuerte convicción nada más llegar. Y no era solo él. Todos sus compañeros sentían lo mismo.
Los demonios de Satanás estaban por aquí. Lunia estaba cautiva.
"Están en algún lugar de este pueblo abandonado."
"Puede que no se alojen en una sola casa. Este lugar lleva abandonado mucho tiempo, así que casi nadie conoce la distribución del pueblo."
Aunque estaba abandonado, seguía siendo un pueblo. Tenía su propio tamaño.
"Si fuera posible, sería bueno que Selena se acercara antes de que supieran que estamos aquí."
Aster dijo, mirando a su alrededor. Buscaba una ruta de infiltración fácil.
Selena también entrecerró ligeramente los ojos y recorrió con la mirada todo el pueblo.
Y antes de que Aster pudiera decir algo más,
"Entonces iré yo primero."
"¿Eh? ¿Estás seguro?"
"Sí. Tengo buena vista. Y buenos sentidos."
No solo era buena; de hecho, antes de que Frondier adquiriera su "sexto sentido", los sentidos de Selena eran los más sobresalientes entre sus compañeros.
Incluso ahora, era la número uno indiscutible en lo que respecta a los cinco sentidos. Podía incluso detectar el peso de una sola aguja.
Selena, que había sido entrenada y criada como asesina. Este tipo de experiencia era algo que Aster jamás podría igualar.
"Entonces te lo dejo a ti."
Aster confió la tarea a Selena sin dudarlo porque sabía eso.
Aster y Frondier se encontraban en extremos opuestos en lo que respecta a la confianza.
Uno tendía a confiar y el otro a dudar. Esa era la diferencia fundamental en sus enfoques.
Aun después de haber llegado a comprenderse mutuamente, la razón por la que Aster se movía con otros mientras Frondier actuaba solo se debía, en última instancia, a la inevitable diferencia en sus personalidades.
Selena entró primero. Acordaron que ella daría una señal cuando llegara el momento.
Mientras tanto, Aster y los demás contuvieron la respiración y revisaron la situación una vez más.
"Desde que Frondier derrotó al líder de estos demonios, los demonios de aquí deben haber notado algo extraño."
"Probablemente no sepan exactamente lo que está pasando."
La única información que probablemente tenían los demonios en ese momento era que "Marco no había regresado a la hora prevista" y que "Marco estaba incomunicado".
Sin duda, era una situación inquietante para ellos, pero tampoco podían hacer nada con respecto a Lunia. Probablemente pensaron que alguien había ido al lugar donde Marco debía encontrarse con Frondier.
"El plan del diablo tenía más fallos de los que pensábamos."
dijo Elodie.
Visto así, habían dependido casi por completo de Marco. Originalmente, él era quien debía secuestrar a Aten, negociar con Frondier y traerlo de vuelta.
"Mmm, creo que en teoría era impecable."
Pero Sybil ladeó la cabeza y dijo.
"¿Eh? ¿Por qué?"
"No se les habría ocurrido contemplar la posibilidad de 'no tener respuesta de Marco'."
Elodie ladeó la cabeza al oír esas palabras, y entonces comprendió.
"...Así es. Era un demonio inmortal."
Aten asintió con la cabeza en señal de acuerdo.
"No sabemos si era verdaderamente inmortal, pero tenía una increíble capacidad regenerativa. Aunque no estuvieran seguros de que Marco fuera más fuerte que el Sr. Frondier, habrían creído que se pondría en contacto con ellos inmediatamente si algo salía mal. No dudaba en amputarse partes del cuerpo, así que era difícil contenerlo. E incluso inmovilizado, podía transmitir información siempre que tuviera activado un mecanismo mágico."
Marco se regeneraba incluso si le volaban la cabeza o lo cortaban en pedazos.
Si es un demonio inmortal, normalmente no se desmayaría.
En realidad, Marco es más insensible al dolor que los demás. Probablemente nunca se ha desmayado. Por lo tanto, no se prepara para esas cosas.
"...No pregunté porque nadie lo sabría, y tenía demasiado miedo de preguntar."
Aster, que había estado escuchando en silencio, abrió la boca.
"Frontier, ¿qué le hizo a ese demonio?"
"......"
"......"
Por supuesto, todos guardaron silencio, ya que no había forma de que lo supieran.