Una oleada colosal de terror recorrió instantáneamente la mansión.
No quedó ni un alma en pie. El simple hecho de que no se hubieran desmayado era digno de admiración.
La mitad de ellos ya estaban inconscientes. Por suerte, parecía que ningún demonio había perecido.
Los demonios, desplomados o arrodillados, temblaban mientras miraban a Frondier. Aún incapaces de levantarse.
No era que Frondier estuviera usando continuamente el poder del diablo o reprimiéndolos con su aura. Podían ponerse de pie si querían.
Sencillamente, estaban paralizados por la pregunta: "¿Tenemos permiso para ponernos de pie?".
"Puede que me haya excedido un poco", dijo Frondier, mirando a los demonios inconscientes.
Los demonios no pudieron descifrar las emociones que se escondían tras su mirada. Desde su primer encuentro con Frondier, habían sido incapaces de leer sus emociones, al igual que todos los demás.
Su rostro parecía lánguido y sereno. Con esa misma expresión, acababa de dejar inconscientes a la mitad de los demonios. Su expresión, antes y después, permaneció inalterable.
Los demonios simplemente pensaron:
Es un alivio que no nos hayamos desmayado.
Es un alivio que no fuéramos el blanco de la mirada de Frondier, que parecía memorizar uno a uno los rostros de los demonios inconscientes.
...
La conciencia jerárquica de los demonios era verdaderamente asombrosa.
Después de que Frondier exhibiera el poder del diablo, le juraron lealtad en el acto. Por supuesto, ya nadie dudaba de que Frondier fuera un demonio.
Para ellos, el poder del diablo era exclusivo de los demonios. Mientras pudiera ejercerlo, por muy sospechoso que pareciera Frondier, era un demonio.
Incluso si un demonio con el deseo de "consumir" sintiera ese deseo hacia Frondier, no podría pronunciar ni una palabra a menos que quisiera morir.
Era difícil distinguir entre humanos y demonios. Si bien esto dificultaba que los humanos identificaran a los demonios, naturalmente también ocurría a la inversa.
«En ese sentido, la perspicacia de Arald es impresionante».
Arald, el presidente de Hitchcock, había visto a Frondier usar la obsidiana, el maná de Helheim, y sugirió la posibilidad de que pudiera empuñar el poder del diablo.
En otras palabras, conocía la verdadera naturaleza de la obsidiana desde el principio, y también comprendía la esencia fundamental del poder del diablo.
'Tengo que tener cuidado con ese tipo.'
Le gustara o no, Frondier no tenía más remedio que recurrir al poder del diablo por el momento. Era la solución más racional. Así que, en esencia, estaba cayendo en la trampa de Arald.
Sin embargo, se desconocía si la petición de Arald de convertirse en el "Rey de los Demonios" era realmente sincera.
"Lord Frondier, ¿qué debemos hacer?", preguntó Bart acercándose a Frondier después de que todos hubieran recuperado la compostura y la situación se hubiera calmado.
"Sería bueno darte órdenes, pero primero..." Frondier examinó los alrededores una vez más.
La situación actual, en la que su poder estaba impreso en ellos, era demasiado valiosa como para desperdiciarla.
—Todos —Frondier alzó ligeramente la voz. Los demonios reaccionaron al instante. Sus miradas se fijaron en Frondier como antes, pero el significado era completamente diferente.
"Como ya sabéis, los demonios del oeste vendrán. Es una suerte que aún no hayan llegado."
Los caballeros de Manggot fueron los primeros en descubrir a los demonios occidentales. Todavía no se ha tenido ningún contacto con ellos.
Frondier había oído de Arald la hora estimada del próximo ataque de los demonios occidentales.
Tras la devastadora derrota sufrida en la primera incursión, ardían en sed de venganza y, por consiguiente, se volvieron más cautelosos. Ni un solo demonio había regresado con vida.
En este caso, los demonios occidentales tenían dos opciones: descubrir la causa de su aniquilación o lanzar un segundo ataque a una escala tan masiva que la aniquilación sería imposible.
Arald había predicho esto último.
«¿Por qué? Sería una decisión temeraria», había preguntado Frondier.
Arald se encogió de hombros y respondió: "Les falta paciencia".
Fue una respuesta sencilla.
Pero en retrospectiva, esa respuesta lo explicaba casi todo.
Los demonios occidentales estaban impulsados por la palabra clave "venganza". Tenían cuentas pendientes con los demonios del Reino Demoníaco. Probablemente eran demonios de Satanás.
Habían alimentado su sed de venganza durante mucho tiempo, y en cuanto desapareció el obstáculo llamado Belphegor, comenzaron su invasión del Imperio. Así pues, su paciencia se había agotado.
Demonios que valoraban sus vidas menos que los humanos. Su elección era clara.
Frondier se dirigió de nuevo a los demonios: "Probablemente no nos queden más de tres días como máximo".
"..."
Los demonios permanecieron en silencio, pero sus rostros se tornaron cargados de preocupación.
"Puede que vosotros queráis huir, pero para los que nos escondemos en el Imperio, no queda escapatoria. Si cometemos un error, tanto los demonios occidentales como todo el Imperio se convertirán en nuestros enemigos."
Frondier utilizó el pronombre "nosotros". Era una forma de insinuar que él también era un demonio, y este término funcionó bastante bien.
"Así que debemos luchar. La lucha es nuestra única salida."
"... Lord Frontier."
En ese momento, un demonio habló con cautela.
Su voz era vacilante y tartamudeante, sin embargo...
Para los demás demonios, fue un acto de inmensa valentía.
"Si luchamos, ¿podremos sobrevivir?"
"No puedo garantizar que todos sobrevivan."
Sus palabras fueron frías pero razonables.
"Yo también podría morir, igual que todos ustedes."
"Somos pocos. Los demonios occidentales han hecho de ese continente su territorio. Será difícil derrotarlos."
Otro demonio, tal vez armándose de valor, habló con cautela.
Frondier negó con la cabeza.
"No será una batalla de números."
"... ¿Sí?"
Los demonios ladearon la cabeza con confusión.
El aspecto más temible de los demonios occidentales radicaba en su abrumadora cantidad. El continente occidental estaba habitado por demonios de bajo rango.
Además, probablemente también había suficientes demonios de alto rango, por lo que existía una brecha de poder significativa desde el principio.
¿Pero no sería una batalla numérica?
Frondier explicó: "Los demonios de bajo rango están cerca de ser monstruos".
"... Eso es cierto. Pero ¿qué significa eso...?"
A los demonios que aún dudaban, Frondier les sonrió.
"Tengo la intención de comprobar hasta qué punto están cerca."