Cuando ambos llegaron al auditorio tras moverse rápidamente...
La mayoría de la gente ya estaba allí. Aunque Edwin había sido el primero en sugerir la reunión, Osprey había elegido el lugar. Por eso pudieron reunirse antes.
Los presentes se miraron los rostros unos a otros. Casi nadie resultó gravemente herido, y solo Ellen y Sybil estaban cerca del agotamiento de Maná, lo que las ponía en riesgo.
Sin embargo, había una persona.
Un hombre con una herida profunda estaba recibiendo tratamiento.
"...¡Robald!"
Elodie confirmó su llegada y se apresuró a acercarse. Aster ya estaba cerca.
Robald Lieff.
El antiguo principal alborotador de Constel, un genio del combate.
Originalmente, era uno de los rivales de Aster, con quien tenía una personalidad muy distinta.
"Me lastimé un poco. Lo siento."
Robald tenía una herida profunda en el abdomen y estaba siendo atendido por Aten.
Robald no pudo derrotar al diablo.
En una situación peligrosa, fue salvado por Aten, quien se había trasladado de lugar. Robald estaba bajo la vigilancia de Aten, quien podía curarlo a distancia. Fue un golpe de suerte.
'...Ya veo. Robald está más conectado con Aster que con Frondier.'
Si Aster perseguía a Frondier, Robald perseguía a Aster.
Por lo tanto, para seguir el ritmo de Aster, que se había fortalecido siguiendo a Frondier, iba un paso por detrás de aquellos que seguían el ritmo de Frondier directamente.
Ese único paso marcó la diferencia.
"...Espera, ¿podría ser...?"
Y Elodie se dio cuenta de un hecho escalofriante. Se sobresaltó y miró a Aster.
"...L-Lunia?"
"..."
A la pregunta de Elodie, Aster respondió con una expresión que nunca antes había mostrado.
"Se ha ido."
Una respuesta breve y suficiente.
Lunia había sido secuestrada.
Ante esto, todos los presentes en el auditorio miraron a Aster.
Lunia Fricell.
Amiga de la infancia de Aster y maga. En términos de juego, era lo más parecido a una protagonista femenina.
Por supuesto, el juego Etius no tenía una protagonista femenina específica. Para empezar, nadie había visto el final del juego.
Sin embargo, a medida que los jugadores avanzaban en el juego, solían terminar eligiendo entre Aten y Lunia. Así de importante era ella en el juego.
Así es. Porque la protagonista de Etius era Aster.
La importancia de un personaje en el juego implicaba que ocupaba una cantidad correspondiente de espacio en el corazón de Aster.
"...Fui descuidado."
dijo Aster.
"Intentaba comprender la situación y olvidé algo importante. Esos tipos siguen siendo demasiado para Lunia, y no me había dado cuenta."
Durante este tiempo, Aster experimentó un rápido crecimiento.
Sin embargo, esa era solo la perspectiva de quienes lo rodeaban; Aster mismo no pensaría así. Su objetivo era Frondier, cuya fuerza jamás había imaginado.
Aster no sabía con exactitud cuán fuerte era Frondier. Simplemente seguía construyendo en su imaginación un muro infranqueable y poniendo todo su empeño en superarlo.
Aster había evaluado la fuerza de los enemigos mientras se enfrentaba a los demonios. Había juzgado el nivel de peligro que representaban.
Desde su perspectiva, resultaba algo tranquilizador, pero sus estándares eran demasiado altos.
"...Necesitamos contactar con Frondier."
"Aster."
"El objetivo de los enemigos era Frondier desde el principio. Por eso intentarán amenazar a Frondier usando a Lunia. Por eso..."
Las palabras de Aster se detuvieron ahí.
¿Qué debería decirle a Frondier?
¿Que Lunia había sido secuestrada significaba que debía seguir las órdenes del diablo?
...Aster, ¿en qué estás pensando?
"Aster Evans."
Entonces alguien le habló. Era el director Osprey.
"Independientemente de lo que pienses, contactemos primero con Frondier y luego decidamos. Necesita conocer la situación actual."
"...Sí."
Aster cogió el teléfono y se puso en contacto con Frondier.
No sabía dónde estaba Frondier en ese momento. Podría estar en algún lugar inaccesible.
Con tanta ansiedad, pasaron unos segundos.
-¿Hola?
Frondier respondió.
"...Frondier, eh."
Aster sonrió con amargura. Era una sonrisa que rozaba la autocrítica. La situación era grave, y por eso le resultaba difícil hablar.
El saludo que siempre usaba salió de su boca sin que él se diera cuenta. Como si intentara prepararse antes de dar malas noticias.
Pero.
-¿Qué está sucediendo?
Frondier preguntó por la situación como si ya lo hubiera oído todo con solo ese saludo.
Aster cerró los ojos y suspiró. Lentamente, pero con claridad, explicó la situación: el ataque del diablo y el secuestro de Lunia.
Las expresiones de quienes lo rodeaban y lo observaban también se ensombrecieron.
Tras escuchar la explicación de Aster, Frondier dijo:
-Aster, ¿puedes hacer que todos escuchen mi voz ahora mismo? Tengo algo que decir.
"Ah, sí."
Frondier había imaginado algo parecido a un altavoz, pero este teléfono no tenía esa función. En su lugar, Osprey utilizó magia para amplificar el sonido.
-Ha pasado mucho tiempo, chicos.
La voz de Frondier llegó a todos.
A excepción de Elodie, hacía mucho tiempo que no oían su voz. Muchos no habían visto a Frondier desde antes de que empezara la guerra, después de que les pidiera un favor a todos.
La voz de Frondier seguía siendo tan lánguida como siempre. No había cambiado. Solo eso les hizo sentir que las preocupaciones que se habían instalado en sus corazones se disipaban.
Frondier dijo:
-No puedo ayudarlos ahora mismo.
Al oír esas palabras, todos cerraron los ojos. Era algo muy propio de Frondier. Probablemente se estaba preparando para algo más importante.
Pero había algo que desconocían.
—Pero estoy pensando en escuchar la oferta del diablo.
"¿Qué?"
Elodie preguntó sorprendida.
La razón por la que invadieron Constel en primer lugar fue por mi culpa. Todos han sufrido por mi culpa, así que tengo que pagar las consecuencias.
Todos se quedaron boquiabiertos al oír esas palabras.
El rostro de Osprey se puso serio mientras hablaba.
"Frondier, ¿estás diciendo que acatarás las amenazas del enemigo? Tienes un plan, ¿verdad?"
Osprey ya se había anticipado a la respuesta de Frondier.
Cuando Frondier planeó la operación en el Palacio Imperial, ideó una estrategia para proteger toda la barrera.
Frondier podría parecer insensible, pero sus planes no implicaban abandonar nada. En otras palabras, no podía emplear estrategias que sacrificaran a unos pocos por muchos.
No, para ser precisos, sí sacrificó a unos pocos, pero esos pocos siempre fueron el propio Frondier.
Así que supuso que esta vez sería similar. Que Frondier estaba pensando en sacrificarse de nuevo. Que todo se basaba en esa premisa.
Pero Frondier dijo:
-No existe tal cosa como un plan.
"...Frontier. ¿No es eso demasiado temerario?"
Incluso para Frondier, acatar las amenazas del enemigo sin un plan era demasiado peligroso y, lo que es más importante, no iba con su personalidad.
Entonces Frondier volvió a hablar,
—Para ser precisos, no hace falta ningún plan. No tengo mucho que hacer.
"¿Qué quieres decir?"
Cuando Osprey preguntó, a continuación...
La voz de Frondier se hizo un poco más fuerte.
-Aster.
Cuando Frondier llamó a Aster, este abrió un poco más los ojos y levantó la cabeza.
-Siento molestarte mientras estás preocupado, pero por favor salva a Lunia.
"...!"
-Como era de esperar, soy un vago incompetente, así que no me queda más remedio que ceder ante las amenazas del enemigo.
La voz de Frondier era juguetona y despreocupada.
Con esas palabras, Aster lo entendió todo.
No, todos en el auditorio entendieron lo que quería decir.
-Pero ya sabes...
Frondier obedecería las órdenes del diablo.
—Creo que esos tipos cometieron un gran error, ¿no crees?
En otras palabras, mientras Frondier obedeciera las órdenes del diablo, Lunia estaría a salvo.
Entonces, Aster. Ven aquí.
Enséñales a esos tipos exactamente lo que han hecho.
"Tienes razón."
dijo Aster.
Lunia había sido secuestrada. Tenía más vínculos con Aster que con Frondier.
Lo que Aster tenía que hacer estaba clarísimo.
"Era una historia sencilla."
Los ojos de Aster se llenaron de una intención asesina que nunca antes había mostrado.