Dier, Pielott y Elodie se dividieron en dos equipos y comenzaron su búsqueda.
Por supuesto, Dier y Pielott formaban un equipo. Aun así, era peligroso para ellos enfrentarse solos a los demonios, y Dier, en particular, tenía muchas dudas.
Elodie se dirigió hacia la hermana mayor de Aster, Ellen Evans, mientras que Dier y Pielott fueron a buscar a Edwin von Behetorio.
Ambas decisiones se tomaron en función de su potencial de crecimiento, más que de su nivel de habilidad actual.
Ellen tenía pocos rivales en lo que respecta al manejo de la espada, pero carecía de Maná.
Este era un problema que no se podía resolver fácilmente a menos que recurriera a medidas desesperadas como Frondier, arriesgando su vida.
De hecho, la única forma que tenía Frondier hasta entonces para aumentar su capacidad de maná era agotarla y reponerla repetidamente, poco a poco.
En el caso de Edwin, había mejorado notablemente tras el incidente del golem, pero había perdido su poder divino en el proceso. Y lo que es más importante, no era un combatiente. Era ilógico esperar que un genio de la magia tecnológica también destacara en la batalla.
Si el razonamiento de Dier era correcto, considerando que los demonios actuaban basándose en información previa, era probable que estos dos tuvieran dificultades.
Edwin había sido de gran ayuda en la creación del nuevo collar de Frondier, el Loto Negro, y Ellen fue quien se vio involucrada en el incidente de la inyección de maná. Ambos también habían ayudado a Frondier durante la Guerra de los Manggots.
Por lo tanto, no sería extraño que los demonios los tuvieran como objetivo. Aunque no tanto como a Atón, seguían siendo objetivos valiosos.
Hasta ese momento, el razonamiento de Dier era correcto.
"..."
Y cuando Dier y Pielott encontraron a Edwin...
"Oh, hola chicos. Vinieron a ayudar."
Edwin ya había derrotado a varios demonios. [Nota: Jajaja, ni siquiera demonios, hasta estos tipos tienen información desactualizada]
Desde su cuello hasta los dedos de los pies, mostró extrañas líneas de maná que, tras una inspección más minuciosa por parte de Dier, resultaron ser runas.
"...Señor, ¿le puso runas a su uniforme?"
Cuando Dier preguntó, Edwin sonrió con incomodidad.
"Ah, sí. Mientras ayudaba a hacer el collar de Frondier, conocí al señor Daud. Lo conoces, ¿verdad? Daud Forte. Oí hablar de él sobre cómo grabar runas y se me ocurrió una idea."
"¿Cuántas grabaste? No parece que solo hayas puesto una."
"Mmm, me grabé uno en cada hombro, debajo de los codos, en el pecho, el abdomen, la espalda, los muslos, las rodillas y los tobillos."
Un total de 13.
Dier y Pielott se quedaron boquiabiertos.
Pielott preguntó sorprendido,
"P-Pero eso no causaría interferencia de maná."
La mayor ventaja de las runas era que cualquiera podía beneficiarse de sus efectos, siempre y cuando tuviera suficiente maná.
Pero si esa fuera la única ventaja, todo el mundo habría llenado su equipo de runas.
Por supuesto, el precio se dispararía, pero en este mundo, nadie dudaría en gastar dinero para volverse más fuerte.
Sin embargo, no fue tan fácil como parecía.
Las runas grabadas en el equipo debían tener algún efecto sobre quien las portaba. En otras palabras, independientemente de la ubicación de las runas, la magia se otorgaba a quien las portaba.
Aunque las runas no se superpusieran, sus efectos interferirían entre sí. Esto podría dar lugar a situaciones inesperadas.
Podría causar problemas con el equipo grabado con runas, o incluso poner en peligro al usuario en casos graves.
"Sí. Así que, durante el proceso de grabado, hice algunos ajustes."
"¿Ajustes?"
Sí. Me gusta la seguridad inteligente. Lo básico de la seguridad es activarse cuando se detecta una intrusión externa. Detectar a alguien que intenta entrar desde fuera e impedir que siga avanzando. También es importante identificar y neutralizar al intruso si es posible.
"...¿Entonces estás diciendo que aplicaste eso para detectar y prevenir la interferencia de Maná?"
"¡Exacto! Vaya, eres muy inteligente. ¿Te interesa la magia tecnológica?"
Edwin elogió a Dier.
Y Dier se quedó sin palabras al mirar a Edwin.
En el mundo existían diversos tipos de genios. Fue entonces cuando él lo comprendió de verdad.
Entonces, de repente, se le ocurrió algo y Dier preguntó:
"¿Entonces puedes grabar eso en otros uniformes? ¿Puedo hacerlo yo también?"
"Mmm, esto en realidad no tiene mucho efecto en las personas fuertes."
No tuvo mucho efecto en las personas fuertes.
Por el contrario, tuvo suficiente efecto como para que alguien como Edwin pudiera lidiar con demonios.
Entonces, naturalmente, también se aplicaría a Dier.
"¡Yo también quiero grabar runas!"
—dijo Dier con los ojos brillantes. Edwin se rascó la cabeza como si estuviera en apuros.
"Este modelo está modificado para funcionar correctamente, siempre y cuando el circuito de maná no se sobrecaliente, por lo que la producción en masa es imposible. Además, está personalizado para mí. Es como si no existiera un plano original."
Dier se desanimó un poco al oír esas palabras. No entendió todo lo que Edwin decía, pero captó la idea general de que no era posible.
Al ver eso, Edwin sonrió con ironía y dijo:
¿Qué te parece si lo hacemos a medida? Tardaremos mucho tiempo y existe el riesgo de que se rompa. Pero tu seguridad será mi prioridad.
"...! ¡Por favor!"
Dier inclinó la cabeza. Su corazón se llenó de la esperanza de poder compensar sus carencias.
Pielott, que estaba mirando, dijo:
"Por cierto, me alegro de que usted también esté a salvo, señora mayor. Ahora bien, si tan solo la señora Ellen está a salvo, ¿podemos considerar que la operación de los demonios ha fracasado?"
"Ah."
Dier emitió un sonido. Había olvidado momentáneamente lo que tenía que hacer, sorprendido por las habilidades de Edwin.
"¿Qué quieres decir?"
Edwin preguntó, ladeando la cabeza. Dier le dio una breve explicación de la situación.
"...Entre las personas emparentadas con Frondier, aquellas con bajas tasas de crecimiento..."
"Sí. Así que decidimos buscar al veterano Edwin, que se centra en la ingeniería más que en el combate, y a la veterana Ellen, que carece de maná. La veterana Elodie ya ha optado por esa vía, así que mientras no lleguemos demasiado tarde, no hay de qué preocuparse..."
Edwin asintió con la cabeza, pero de repente frunció el ceño.
"Por lo que dices, parece que los enemigos ahora solo intentan atrapar a cualquiera, ya que su predicción sobre Atón fue errónea."
"...Ah, claro. Solo intentaba atrapar a alguien..."
Dier se dio cuenta de que Edwin tenía una personalidad más interesante de lo que pensaba.
Extraño. Había oído que Edwin von Behetorio era tímido e introvertido.
Pero sus palabras le dieron algo nuevo en qué pensar. Dier siempre actuaba basándose en cálculos y juicios, así que suponía que los demás harían lo mismo.
Sin embargo, los demonios ya no serían así. Ese era el punto ciego.
"...Tsk."
Entonces la expresión de Edwin se arrugó. Cuando sonreía, daba la impresión de ser un anciano amable y cordial, pero en el momento en que su expresión se arrugó, parecía una persona diferente.
"Tengo un mal presentimiento. Necesitamos reunir a todos."
"¿Todos?"
"Sí. Todos los parientes de Frondier. Cualquiera que esté remotamente relacionado."
"...¿No serían demasiados?"
Aunque estén remotamente relacionados. ¿Cuáles eran los criterios?
Dier y Pielott eran estudiantes de primer año, así que pensaron que Frondier, de segundo año, habría hecho amistad con mucha gente durante el último año.
Pero eso era un error.
Edwin dijo:
"No aumentará tanto. Y lo que es más importante, hay algo que me preocupa."
Tomó su teléfono y comenzó a usarlo. Su teléfono no había estado funcionando correctamente desde hacía un rato. Debía de ser el efecto de la interferencia de Mana.
Pero los demonios no podrían interferir para siempre. Si enviaba mensajes con antelación, estos llegarían a todos una vez que cesara la interferencia.
"...Creo que deberíamos preocuparnos por el otro bando."
Edwin pronunció palabras amenazantes mientras manejaba su teléfono.
* * *
Cuando Elodie encontró a Ellen, también estaba a salvo. Sin embargo, tal como Dier había predicho, Ellen había sufrido más que los demás.
Como si la tuviera como objetivo específico, un demonio andante con aspecto de tanque de maná había atacado a Ellen.
La perdición del diablo fue subestimar la destreza de Ellen con la espada. Estaba convencido de que una hoja sin Aura no podría cortarlo.
Aprovechando la oportunidad, Ellen atravesó el cuello del enemigo con "Ilsa", una técnica que solo podía usar unas pocas veces al día, y apenas logró derrotar al demonio. Elodie llegó al lugar donde se encontraba Ellen justo después.
"Gracias por venir. Estuvo cerca."
"...Lo derrotaste, ¿entonces cuál es el problema?"
"Si hubiera venido otro demonio, habría estado perdido."
Ellen suspiró.
Desde el incidente de la inyección de Maná, se había vuelto cada vez más consciente de su falta de Maná.
Sobre todo cuando su hermano menor, con un talento desmesurado, aprendía técnicas de ella y las transformaba en habilidades increíbles que le venían como anillo al dedo, se sentía realmente molesta. Era un hermano menor sin ningún atractivo.
Una vez que Ellen y Edwin estuvieron a salvo, poco después recibieron mensajes de Edwin en sus teléfonos.
"...Dice que nos reunamos en el auditorio."
"Es una buena idea. El auditorio es ideal para lidiar con los demonios y asegurar las vías de escape."
Sin embargo, desde el momento en que sus teléfonos volvieron a funcionar, se podía dar por sentado que los demonios habían huido.
Pero sus rostros no se iluminaron.
Aún se desconocía si los demonios se habían retirado debido a una operación fallida o si habían finalizado su operación porque habían tenido éxito.
"...Vamos."
"Sí."