En un espacio abierto en algún lugar de Constel.
Pielott von Ribanche, una joven promesa de primer año, permaneció inmóvil, sujetando la vaina a la altura de la cintura.
No desenvainaba su espada ni la blandía, ni tampoco descansaba. Simplemente permanecía erguido y respiraba profundamente. Como si eso fuera un entrenamiento.
«...El señor Frondier dijo que tardaría algún tiempo en regresar.»
Para bien o para mal de Pielott, aunque todos habían regresado a Constel, Frondier era el único que no asistía a la escuela por motivos personales.
Parecía que el director ya estaba al tanto de la situación de Frondier, así que no había nada de qué preocuparse.
Como era de esperar, el entrenamiento de Pielott, donde lo golpeaban a diario, también se suspendió temporalmente. Al principio, se alegró de poder descansar, pero al cabo de unos días, acabó volviendo al campo de entrenamiento donde solía recibir palizas todos los días.
No es que echara de menos que le dieran palizas, sino que el progreso que claramente sentía durante el entrenamiento se había estancado.
'No pude hacer mucho durante la guerra.'
Y, sobre todo, el orgullo de Pielott no le permitía simplemente descansar.
Se había vuelto algo humilde tras ser derrotado constantemente por Frondier, pero Pielott era originalmente un hombre cuyo orgullo no conocía límites.
Si se tratara de un juego, habría desafiado inmediatamente a Aster y habría recibido una paliza, convirtiéndose en un héroe un tanto retorcido si tenía suerte, o en un villano si no la tenía.
Gracias al entrenamiento con Frondier, Pielott sintió que se había vuelto claramente más fuerte que antes.
Podía hacer frente, en cierta medida, a los ataques de Frondier, y su resistencia había aumentado lo suficiente como para no cansarse ya con facilidad.
Sin embargo, aun así, Frondier no incluyó a Pielott en la barrera.
De hecho, no solo Pielott, sino también muy pocos estudiantes de Constel fueron asignados a la lucha de barreras. Naturalmente, no había ninguno entre los alumnos de primer año.
'...Todavía me falta algo.'
Sin embargo, aun así, Pielott deseaba ser una excepción.
Pielott ya se consideraba discípulo de Frondier. Ahora que la guerra había terminado y la opinión sobre Frondier había cambiado, incluso quería presumir de ello por todas partes.
Por lo tanto, esperaba que Frondier le confiara algo, pero eso no sucedió.
"...Huu."
Mientras Pielott suspiraba tan profundamente que hacía que el suelo se hundiera, uno de sus amigos que solía revolcarse (?) con él se acercó.
"¿Entonces, cuándo vas a desenvainar tu espada?"
Era Dier. El hombre que Frondier había valorado inicialmente mejor que Pielott.
En ese momento, ambos aprendían de Frondier sobre sus respectivas deficiencias. Pielott se centraba principalmente en los aspectos mentales, mientras que Dier, por el contrario, se centraba en los aspectos físicos.
"Yo no lo voy a dibujar."
Pielott respondió. Dier ladeó la cabeza.
"¿Entonces vas a seguir parado así?"
"Sí, ese es el entrenamiento."
Dier no entendió del todo las palabras de Pielott, pero asintió por el momento.
Ahora que lo pienso, parece que el oficial superior Frondier le había dado a Pielott un entrenamiento similar antes de ir a la guerra.
"¿Cuándo volverá el Sr. Frondier? ¿Y si regresa el año que viene?"
"Eso podría pasar. Entonces también tendremos jugadores juveniles."
En efecto, el tiempo de este año había pasado volando. Cuando regresaron, ya era la época en que el otoño comenzaba a dar paso a su presente.
Desde allí, Frondier dijo que se quedaría un mes más, así que si algo salía mal y se retrasaba aún más, podría volver el año que viene.
"¿Entre los próximos alumnos de primer año, aparecerá algún otro candidato que te supere?"
"...Ya ni siquiera sé si soy un prospecto."
"Jaja, después de haber sido entrenado por el veterano Frondier, no pensarías eso..."
Dier, que hablaba con una sonrisa, dejó de hablar. Cerró la boca por voluntad propia, no por nadie más.
¡Tump!
Impulsándose desde el suelo, su aura se elevó casi simultáneamente. Su cuerpo cortaba el aire mientras corría, desenvainó la espada corta que portaba y la sujetó con empuñadura invertida, cargando hacia el lado derecho de Pielott.
¡Crii!
Clank-!
"¡Puaj!"
La espada corta, blandida con todas sus fuerzas, bloqueó algo; no, el cuerpo de Dier giró media vuelta, abrumado por la fuerza. Aquello que aún se extendía, extrañamente desvió su trayectoria y se lanzó contra Pielott.
"...!"
¡Kwaaak!
Pielott bajó su espada y estrelló contra el suelo aquello que volaba. Una cuenta transparente, del tamaño de una uña, que no habría podido bloquear de no ser por los "ojos" de Dier.
'Hilo...?'
Si se observa con atención, la cuenta estaba unida a un hilo, y la extraña trayectoria observada anteriormente parecía deberse a su influencia.
¡Crii!
"¡Puaj!"
La cuenta rápidamente volvió volando en la dirección de donde provenía.
Y desde lejos, el dueño original de la cuenta, un hombre, se acercaba a ellos paso a paso.
"¡Bloquear mi cuenta en el aire! ¡Vista increíble!"
El hombre dijo con admiración. Si no hubiera tenido las manos vacías, habría aplaudido. Apretaba ambos puños, probablemente sujetando el hilo. Aunque no se veía con claridad.
"¡Pero tu fuerza es inferior a tu buena vista! ¡Por ahora, concéntrate en ejercicios más sencillos! Ah, pero ¿acaso eso importa ahora? ¡Ambos morirán aquí hoy! ¡Jajajaja!"
El hombre rió alegremente, como si acabara de contar un chiste. Curiosamente, en sus ojos se reflejaban tanto vitalidad como intención asesina.
"...¿Enemigo?"
Pielott dijo, estupefacto por la escena.
"Un ataque que nos habría matado si no lo hubiéramos bloqueado, e incluso después de cambiar su trayectoria una vez, la volvió a cambiar. Acaba de cometer dos intentos de asesinato."
Dier respondió.
Incluso mientras hablaba, Dier seguía apretando y aflojando el puño, como si aún tuviera la mano entumecida.
"Fue una fuerza bruta increíble. Para una cuenta tan pequeña."
"...Para mí, el problema no es la fuerza, sino que, para empezar, no puedo verla bien."
El hombre, que había estado escuchando en silencio su conversación, comenzó a hacer girar la cuenta usando el hilo que tenía en la mano.
¡Pum, pum, pum!, apareció una forma circular con un aura ascendente, y el hombre se acercó a ellos como si estuviera realizando acrobacias.
"¡Mi nombre es Adolfo! ¡Heredero de la Ira, el quinto diablo más importante! ¡Recuérdalo! ¡No, no tienes que hacerlo!"
"...¿Demonio?"
"¡Lo siento! Probablemente no entiendes lo que digo, ¿verdad? ¡Pero presentarse es una regla para los demonios! ¡Recuerda esto también! No, no tienes que hacerlo..."
Adolf continuó charlando animadamente por su cuenta.
Dier y Pielott adoptaron sus posturas con rostros tensos.
"Si Belphegor era un demonio, también lo era."
"Probablemente sea más débil que eso."
"Dicen que el señor Frondier derrotó él solo a Belphegor."
"Pero somos dos."
Así como Adolf charlaba animadamente por su cuenta, estos dos también solo hablaban entre ellos, ignorando por completo lo que Adolf decía.
Su compatibilidad era increíblemente perfecta.
"¿Qué diría el señor Frondier si perdemos? Delante de nuestras tumbas."
"¿No nos miraría con esos ojos fríos y diría: 'Qué patéticos'?"
Sus ojos se iluminaron al mismo tiempo.
"Eso es absolutamente imposible."