El carruaje de la familia Roach se dirigió hacia el Palacio Imperial.
El conductor, que normalmente se mostraba indiferente hacia Frondier, no dejaba de mirar hoy hacia el asiento trasero.
Fue porque Elysia estaba sentada al lado de Frondier.
Como cabía esperar de alguien de la familia Roach, incluso el conductor tenía buena vista y reconoció el rostro de Elysia.
Por supuesto, Frondier no le prestó atención.
En cambio, le dijo a Elysia:
"Eres mi sirviente por hoy."
"¿Qué, qué?"
"No hay otra manera. Es difícil para la gente común entrar al Palacio Imperial. Pero no hay problema si dices ser parte de mi familia."
Elysia, con el rostro lleno de disgusto contenido, guardó silencio. Más que ser llamada sirvienta, le enfurecía que la tratara como a una plebeya, que era lo que era.
"¿O prefieres ser sirvienta? Quizás sea más fácil engañar a la gente."
¡Olvídalo! ¡Ni siquiera tienes un traje de sirvienta!
"Sí. Un traje de sirvienta."
"...¿En serio? ¿Un traje de sirvienta? ¿Ahora mismo?"
"Sí. En el maletero del coche."
"......¿Por qué tienes algo así?"
Porque, de hecho, tenía una criada a su lado. Selena tenía varios conjuntos que Frondier le había comprado, y algunos de ellos estaban guardados en el baúl.
Frondier usaba el coche para ir a trabajar a Constel. El trabajo original de Selena era el de guardaespaldas, así que era un coche de repuesto en caso de emergencia.
Entonces Frondier recordó algo de repente y dijo:
"Ah, pero puede que la talla no sea la adecuada."
"¿La persona que lo lleva puesto es alta?"
"Su estatura es similar."
"¿Entonces es porque estoy demasiado delgada? Últimamente no he estado comiendo bien."
"...Probablemente también sea parecida en cuanto a su delgadez."
"Entonces, ¿por qué no te quedaría bien la talla?"
Frondier permaneció en silencio. Elysia parpadeó y su rostro se enrojeció.
"¡Oye, oye tú! ¡No me digas!"
"No sé mucho de ropa de mujer, pero ¿no sería la talla incorrecta también en ese caso?"
"¡No encajaría! ¡¿Ni siquiera lo sabes?! ¡Y no hables de eso! ¡Ni siquiera saques ese tema al principio!"
"...Solo estaba respondiendo a tu pregunta."
Mientras tanto, el coche, que avanzaba con diligencia, llegó frente al Palacio Imperial.
Solo entonces Elysia se puso tensa y miró hacia adelante.
"Eh, ¿voy a salir?"
"Tienes que hacerlo. El coche no puede entrar por aquí. Lo sabes, ¿verdad?"
"Pero sigo teniendo miedo."
El rostro de Elysia palideció, demostrando que no lo decía por decir.
Elysia era una criminal. Si no hubiera sido por Philly o Frondier, no sabrían los detalles, pero al menos todos sabían que Elysia había abdicado.
En el Palacio Imperial había rostros conocidos que Elysia veía a menudo. Tenía miedo de volver a verlos.
"Mmm. Ya veo."
Frondier asintió como si entendiera.
Entonces dijo:
"Salir."
"......¿Eh?"
"Sal y vuelve a esta puerta y abre la puerta del coche en el que estoy. No mires al frente."
Cuando Elysia parpadeó confundida, la mirada de Frondier se volvió fría.
"Fuera. Ahora mismo."
"......"
Elysia asintió ante sus palabras y abrió la puerta del coche. Tal como le había indicado Frondier, caminó con la cabeza baja, mirando solo al suelo. Cuando abrió la puerta del asiento trasero donde estaba Frondier, este salió del coche.
"No camines delante de mí ni a mi lado. Mantente siempre detrás de mí y detente en el momento en que yo me detenga. No levantes la cabeza, no desvíes la mirada ni mires hacia otro lado mientras caminamos."
"......Bueno."
"Utilice tratamientos de cortesía."
"Eso no importa, ¿verdad?"
Elysia habló como protestando. Frondier sonrió levemente.
"Claro. Es broma."
"Oh......?"
"Vamos."
Frondier caminaba delante, y Elysia le seguía de cerca.
Frondier le había cambiado la ropa a Elysia. La ropa que se había empapado con la lluvia estaba toda arruinada, y la que Elysia había traído en el baúl era de muy mala calidad.
Él le dio a Elysia ropa de la mansión, así que en realidad ella estaba usando la ropa de uno de los sirvientes de la mansión.
Elysia susurró desde atrás con una voz tan pequeña como la de una hormiga.
"B, pero tú, aunque seas de una familia prestigiosa, ¿está bien que entres y salgas del Palacio Imperial cuando te plazca?"
"¿Puedo entrar y salir cuando quiera? Tengo asuntos importantes que atender."
"No me refiero a eso, lo que digo es que ¿no te estás apoyando demasiado en el nombre de tu familia? No soy quién para criticar, pero tu imagen tampoco es muy buena."
Cuando Frondier llegó a la puerta principal del Palacio Imperial,
Las palabras de Elysia se fueron apagando naturalmente.
Los caballeros del Palacio Imperial estaban formados y, como para darles la bienvenida, alzaron sus espadas en alto.
Fue similar a cómo los Caballeros Cucaracha habían recibido a Frondier cuando regresó tras destruir el fragmento de Helheim.
Por supuesto, Frondier no lo había visto en absoluto en aquel entonces porque estaba tumbado y dormido sobre su caballo.
"W, wow..."
Elysia dejó escapar una voz llena de admiración.
Al mismo tiempo, tuvo este pensamiento. ¿Será que papá o mamá me están dando la bienvenida de nuevo?
"Inclina la cabeza."
Como para disipar por completo esa idea, Frondier advirtió en voz baja.
"Aquí hay mucha gente que te conoce. Serás tú, no yo, quien se meta en problemas si ven tu cara."
"B, pero con este tipo de bienvenida, no hay necesidad de preocuparse por eso."
Elysia dijo con voz aún llena de esperanza, pero
"¡Frondier~! ¡Has venido!"
Esta vez, alguien más la interrumpió.
Una voz que Elysia jamás podría olvidar. Una voz que detestaba y anhelaba incluso en sus sueños.
"Sí, Su Majestad."
Cuando Frondier la saludó respetuosamente, Elysia también inclinó la cabeza involuntariamente.
"Pasa, pasa. Debes estar cansado del viaje."
Philly saludó a Frondier con una amplia sonrisa. No le dirigió la palabra a Elysia. Era como si ni siquiera pudiera verla.
'......Entonces, toda esta bienvenida de los caballeros y mamá saliendo a la puerta principal a esperar, ¿es todo por culpa de Frondier...?'
Elysia quedó conmocionada al darse cuenta de esto. No podía entender por qué no la habían incluido en absoluto en el motivo de esa bienvenida.
Mientras levantaba lentamente la cabeza,
"......!"
Se encontró con la mirada gélida de Philly y rápidamente bajó la cabeza de nuevo.
¡Fr, Frondier! ¿Qué demonios has estado haciendo todo este tiempo?
Elysia apretó los dientes y se mostró confundida.
— Sin embargo, esta bienvenida en realidad tenía algo más que ofrecer.
Mientras daba la bienvenida a Frondier, Filadelfia no dejaba de pensar.
«Si la Unidad Sombra es el objetivo de Frondier, primero necesito crear un espacio para el diálogo».
Desde la perspectiva de Filadelfia, la Unidad de las Sombras seguía siendo útil. Todos los que intentaron el plan de inyección de maná habían sido asesinados por los demonios, por lo que se había producido una reorganización involuntaria, y aún había mucho margen de mejora.
Claro, si a Frondier no le importaba nada de eso y venía con la intención de matar a toda la Unidad Sombra, tal vez sería mejor que Philly se la entregara personalmente. Pero aún no podía discernir las verdaderas intenciones de Frondier.
Por lo tanto, la bienvenida debía ser extravagante, tan cortés como recibir a un héroe de guerra, y tan amistosa entre ellos como siempre lo habían sido.
Dado que la reputación de Frondier en el Imperio estaba en auge, no suponía ningún esfuerzo preparar todo esto. Podrían haberlo hecho aún más magnífico y grandioso.
Pero eso solo despertaría las sospechas de Frondier. Filadelfia y Frondier se conocían demasiado bien.
"Me siento honrado por su generosa hospitalidad."
"Para nada, no hay necesidad de eso. Tú eres el héroe que salvó al Imperio."
Frondier y Philly se dedicaron una cálida sonrisa.
Elysia quedó conmocionada y confundida por lo que vio.
Sin embargo, mientras tanto,
Desde el momento en que se conocieron hasta ahora,
Las sonrisas de Frondier y Philly siempre estaban ocupadas leyendo los pensamientos del otro.