En la espaciosa habitación, un hombre estaba sentado en una silla frente a un escritorio antiguo, típico de la oficina de un director ejecutivo. Sobre el escritorio descansaba una placa con el nombre: «Presidente Arald Lemer».
El hombre, Arald, tenía el pelo castaño bien peinado y usaba gafas, lo que le daba un aire intelectual. Era bastante guapo y, sobre todo, joven; algo increíble para ser el presidente de una gran corporación como Hitchcock.
Estaba cortando algo en un plato con un cuchillo de plata.
"Me disculpo. Estaba comiendo."
"..."
Cuando Frondier se acercó, vio que en el plato había un filete.
El presidente Hitchcock, Arald, pinchó tranquilamente un trozo de filete con un tenedor y se lo llevó a la boca, masticando pensativamente.
"...¿Comes aquí? ¿Sin siquiera entrar al comedor?"
"Sí."
Arald respondió, limpiándose la boca con una servilleta antes de mirar a Frondier.
"Prefiero comer solo."
"..."
Los ojos de Frondier se entrecerraron con frialdad. No le interesaba dónde comía el presidente de la compañía. Sin embargo, teniendo en cuenta la historia de Paul y la comida que Arald estaba preparando, era natural que a Frondier le surgiera alguna sospecha.
"¿Eso es carne humana?"
Frondier preguntó sin dudarlo.
Las mejillas de Arald se hincharon mientras masticaba otro trozo de carne. Masticó unas cuantas veces más antes de hablar.
"Este no lo es."
¡Swoosh!
La obsidiana de Frondier salió disparada como una flecha. Las cuchillas, transformadas a partir de la obsidiana, rozaron el cuerpo de Arald y se incrustaron en la pared.
Cualquier leve movimiento resultaría en un baño de sangre. Era similar a lo que le había hecho a Lily.
Naturalmente, los movimientos de Arald cesaron.
"¿Quieres jugar conmigo?"
Frondier caminó hacia él, lo que provocó que la mirada de Arald se alzara instintivamente.
"Sabes por qué estoy aquí. Sin embargo, hablas con tanta desvergüenza. 'Este no lo es'."
Frondier echó un vistazo al filete.
Era carne de res común y corriente, como se confirmó en el taller. Pero había una clara intención detrás de que Arald comiera un bistec frente a Frondier y diera una respuesta tan ambigua.
"Eres un demonio que come carne humana y no tienes intención de justificarlo. Por lo tanto, eres mi enemigo. ¿Está bien entenderlo así?"
"...Disculpe. Esa no era mi intención."
Arald alzó la mano como para disculparse. Como era de esperar, la obsidiana de Frondier lo hirió, provocándole una hemorragia. Sin inmutarse, continuó.
No puedo ocultar que he comido carne humana en el pasado. Ya debes saberlo. Por eso respondí que "esto" no es carne humana. No se me da bien hablar, así que perdóname.
"..."
La expresión de Arald permaneció impasible a pesar de la sangre que brotaba de su mano. Lejos de estar tranquilo, parecía insensible al dolor. Al parecer, no solo su forma de hablar era torpe.
¡Zas!, Frondier retrajo la obsidiana. Arald miró brevemente su mano herida y luego volvió a fijar la mirada en Frondier.
"El señor Frondier debió haber venido aquí con cierta certeza."
"Al menos he oído que esta empresa está plagada de demonios, y que entre ellos hay alguien con tendencias caníbales."
Por supuesto, ese demonio con ansias caníbales era Arald. Sin embargo, hasta ahora, para Frondier solo era una sospecha. Una sospecha casi segura, pero una sospecha al fin y al cabo.
preguntó Arald.
"¿Por qué buscas deseos caníbales?"
"Para encontrar a los demonios."
Arald asintió ante la respuesta de Frondier, como si ya la esperara hasta cierto punto.
"Entonces, parece que es posible llegar a un acuerdo conmigo."
Arald dijo eso y volvió a coger el cuchillo y el tenedor. La sangre goteaba de su mano derecha, manchando el plato y mezclándose con la sangre del filete. Cortó la carne de nuevo con el cuchillo y se la comió.
Al ver esto, Frondier preguntó.
"Un trato. ¿Crees que voy a hacer un trato contigo?"
"Por supuesto."
"¿Cómo estás tan seguro?"
"De no ser así, ya estaría muerto."
dijo Arald, mientras masticaba el bistec.
Frondier lo miró por un momento, estupefacto.
Desde que llegó a este mundo, Frondier había conocido por primera vez a alguien más desvergonzado que él mismo.
"Estás tranquilo. Hablas de tu propia muerte."
"Mmm. Los demonios también temen a la muerte, pero no tanto como los humanos. Esta tendencia se acentúa con el rango. Creí que ya lo sabías. En realidad, los demonios temen más a la vida. Una vida sin deseo es su mayor temor."
Al oír esas palabras, Frondier recordó brevemente el pasado.
Beelphegor, a quien él mismo había derrotado, y Lily, a quien había encarcelado en el taller. A ninguno de los dos les importaba la muerte.
Beelphegor se mostró indiferente, a pesar de que sufriría algo más que la muerte, e incluso Lily le ofreció la mano, pidiéndole que la matara.
"Vivir es miedo."
"Sí. Por favor, tenlo en cuenta la próxima vez que amenaces a un demonio. Funcionará de maravilla."
Arald dejó el cuchillo allí. Parecía que por fin había terminado de comerse el bistec.
Miró a Frondier y dijo.
"Nosotros, Hitchcock, prometemos todo nuestro apoyo y asistencia al Sr. Frondier."
"...Esa es una afirmación bastante favorable considerando tus descaradas respuestas hasta ahora."
"Desvergonzado... Ya veo. Me disculpo. Eso también fue un malentendido."
La expresión de Arald permaneció inalterable incluso mientras se disculpaba. Llevar gafas dificultaba aún más percibir los cambios en su rostro.
"¿A qué te refieres específicamente con apoyo?"
"Cooperaremos con el señor Frondier en su búsqueda de demonios. Nosotros también nos hemos encontrado en una situación difícil recientemente."
¿Una situación difícil?
Cuando Frondier ladeó la cabeza al oír esas palabras, Arald volvió a hablar.
Últimamente, los crímenes de los demonios que se esconden en el Imperio se han vuelto cada vez más audaces, así que, como otro demonio, necesitaba eliminarlos cuanto antes. Si el Imperio empieza a incitar a todos los demonios que hay dentro por su culpa, yo también estaré en peligro.
"...Hablas muy bien para ser alguien que come carne humana."
"Es cierto, pero me esforcé por no ser descubierto. Si no fuera por ti, nadie lo habría sabido."
"¿Con esa lógica ignoras a las familias de los fallecidos? ¿A las personas que aún buscan a alguien a quien te comiste?"
Arald ladeó la cabeza ante las palabras de Frondier.
"Los humanos que me comí estaban originalmente destinados a ser devorados por los monstruos de afuera. Sin importar quién los comiera, sus familias no tenían forma de enterarse. ¿Existe alguna diferencia entre ambos casos?"
"...Tú."
Además, ya no como carne humana. Me di cuenta de que era demasiado peligroso, sin importar cómo la obtuviera. Al final, me pasó factura, así que, aunque mi juicio era correcto, ya era demasiado tarde.
Arald negó con la cabeza.
Al ver eso, Frondier consideró por un instante cortarle la cabeza a Arald allí mismo. Probablemente no sería demasiado difícil. Arald estaba desarmado y, aunque era un demonio, su aura era apenas perceptible en ese momento.
Pero matar a Arald aquí complicaría demasiado las cosas y, sobre todo, no aportaría ningún beneficio.
Arald estaba en posición de haberse comido los cadáveres del incidente de la inyección de maná, por lo que no tenía ninguna relación con los asesinatos. En todo caso, fue culpable de inacción.