Lily reflexionó sobre las palabras de Frondier. A pesar de ser ella misma un demonio, sus encuentros con otros demonios durante su estancia en el mundo humano fueron limitados. Sus experiencias se debían principalmente a su condición de Zodiac y a su longevidad considerablemente mayor que la de Frondier.
En el silencio, Lily rememoró sus encuentros pasados con demonios, la mayoría de los cuales no habían sido agradables. Como miembro del Zodíaco, naturalmente se oponía a ellos.
"No puedo distinguirlos de inmediato", admitió finalmente Lily.
Así como los humanos no podían distinguir entre humanos y demonios a simple vista, lo mismo ocurría con los demonios. Precisamente por eso Lily podía enfrentarse a ellos. Si los demonios la hubieran reconocido como una de los suyos con solo verla, habría sido desenmascarada hace mucho tiempo.
"¿Eso significa que puedes saberlo si te tomas tu tiempo?"
"No se trata de tiempo, sino de las condiciones", aclaró Lily, levantando un dedo.
"Como saben, las diferencias más significativas entre los demonios y los humanos son sus 'alas' y su 'aura'. Así que, si puedo ver cualquiera de esas dos cosas, puedo confirmar si son demonios o no."
"...Ambas situaciones son difíciles, a menos que se trate de una situación de combate."
"Exacto. Sobre todo con alas, cualquiera, no solo yo, los reconocería como demonios. Naturalmente, los demonios jamás mostrarían sus alas."
"Entonces queda el aura. Si ves su aura, ¿puedes saber si son demonios?"
Lily ladeó la cabeza ante la pregunta.
"...Creo que podría."
"Eso es tranquilizador."
"¡Las auras varían enormemente incluso entre los humanos! Encontrar puntos en común entre los demonios en medio de esa diversidad no es fácil, ¿sabes?"
De hecho, las auras humanas distaban mucho de ser uniformes. Esto era lo que hacía tan difícil identificar a los demonios. El propio Frondier podía percibir auras y maná dentro de su alcance gracias a su «sexto sentido», y podía identificar a individuos que conocía hasta cierto punto.
Alguien como Elodie, con un nivel de maná que estaba en una escala completamente diferente, era incluso más fácil de reconocer.
Por lo tanto, la dificultad radicaba no en distinguir a los individuos, sino en agruparlos. Se trataba de encontrar las características únicas de los "demonios" entre los diversos colores y sensaciones de las auras individuales.
«Si Lily lo hubiera sabido de antemano, creo que también habría ayudado a mi sexto sentido».
A juzgar por su reacción, parecía que Lily tampoco lo entendía del todo bien.
"En fin, ¿estás diciendo que si su aura o maná se manifiesta, puedes confirmar si son demonios?"
"Sí. Probablemente."
"¿Podrías dejar de añadir esa incertidumbre al final de tus frases?"
"¡Porque no estoy seguro! ¡Te has topado con cientos de demonios en el Palacio Imperial! ¿Lograste captar las características únicas de los 'humanos' entre ellos?"
"...Ahora que lo mencionas, no."
Frondier asintió, de acuerdo con la lógica de Lily. Entonces, de repente sintió que algo era extraño y preguntó:
"...¿Cientos?"
"¿Eh?"
"Lily, te referiste a ellos como cientos de 'animales', no como cientos de 'personas'."
Desde la perspectiva de Frondier, eran enemigos absolutos y, sinceramente, no se diferenciaban de bestias. Así que, le daba igual si los llamaba personas o animales. ¿Pero podría Lily hacer lo mismo?
Lily soltó una risita y dijo: "Ah, Frondier, parece que tus batallas con Satanás y Belphegor te han confundido un poco".
"¿Qué?"
"¿No recuerdas cómo eran esos cientos de demonios ni lo inteligentes que eran?"
Recordando el pasado, Frondier rememoró los innumerables demonios a los que se enfrentó en el Palacio Imperial. La mayoría decían cosas como:
—¡Ahí está! ¡Ese es!
—¡Tírenlo al suelo! ¡Tírenlo al suelo!
—¡Derribarlo es difícil! ¡Mátalo! ¡Mátalo!
—¡Matar es fácil!
—¡Mátenlo! ¡Mátenlo!
"...En efecto, no parecían muy inteligentes."
En comparación con Satanás y Belphegor, sus palabras eran excesivamente simples y repetitivas. Esto contrastaba notablemente con las relativamente pequeñas variaciones de inteligencia entre los seres humanos.
"Eran demonios de bajo rango. Los demonios de ese nivel son prácticamente monstruos. Sus rostros, físicos y patrones de pensamiento son casi idénticos. A simple vista, las vacas y los cerdos se parecen, ¿verdad? Es similar."
"¿Hay tanta diferencia incluso entre demonios?"
"Para ser precisos, no son 'el mismo tipo de demonio'."
Frondier reflexionó sobre esto por un momento.
"...Entonces, los demonios que se esconden entre los humanos deben ser de alto rango para evitar ser descubiertos."
"Exacto. De lo contrario, su inteligencia los delataría, y además todos se parecen."
"Como demonios, cada uno tiene sus propios 'deseos'. ¿Qué sucede si no pueden satisfacerlos?"
Desde la perspectiva de Frondier, el "deseo" de Ria Lis era similar a la "posesividad". Una cosa era atraer hombres guapos, pero su inusual obsesión con Frondier entre tantos hombres parecía provenir de un anhelo por algo que no podía tener.
Ria Lis mantenía un precario equilibrio con la sociedad humana, aunque Frondier pensaba que se había extralimitado un poco. Aun así, de alguna manera lograba satisfacer sus deseos.
Pero, ¿cómo sobrevivían los demonios cuyos deseos eran incompatibles con la sociedad humana? ¿Qué sucedía si seguían reprimiéndolos?
Lily pensó un momento antes de responder: "No pasa nada si no pueden satisfacer sus deseos. No mueren. Bueno, puede que haya algunos problemas físicos, pero es comparable al deseo sexual humano".
"...Ah, ¿es así?"
Justo cuando Frondier estaba a punto de sentir alivio, Lily añadió:
Pero ni siquiera se plantearían no cumplirlas, ¿verdad? Como ya he dicho, su sentido de la moralidad es débil. Para los demonios, la pregunta "¿puedo hacerlo?" tiene prioridad sobre "¿debo hacerlo?". Así que, si pueden hacerlo, lo harán.
Mientras hablaba, la expresión de Lily se tornó sombría. Después de todo, no había considerado la posibilidad de que numerosos demonios, además de ella misma, se escondieran en el mundo humano. A medida que profundizaba en esta idea, una sensación de presentimiento la invadió.
"Debe haber demonios con deseos que, según los estándares humanos, serían considerados criminales."
"Por desgracia, esos demonios son mucho más comunes. Mis deseos tampoco son precisamente nobles, ¿sabes?"
Lily manifestó su falta de deseos nobles con un sentimiento de rectitud.
"Escondidos en la sociedad humana, deseando satisfacer sus deseos, pero también sin querer ser descubiertos..."
Frondier continuó con su razonamiento. Anteriormente, había actuado basándose en abundante información existente o en pistas claras de experiencias pasadas. Sin embargo, esta vez, la información era escasa.
Por lo tanto, reunió los fragmentos, tan finos como hilos.
"...Necesitarían dinero."
"En efecto. Eso es seguro."
"Y mucho."
"Absolutamente. No hay lugar para la discusión."
El acuerdo de Lily reforzó la confianza de Frondier en su deducción.
"...Necesitarían mucho dinero, un espacio donde ocultar sus secretos y colaboradores que comprendieran su situación. En otras palabras, alguien con riqueza propia, tierras propias y una organización a la que pertenecer."
"...Ajá."
En ese momento, Lily comprendió el punto de vista de Frondier.
"Un noble de bajo rango no sería suficiente."
* * *
Y ahora.
Frondier desempeñaba actualmente funciones de caballero que le permitían asistir a reuniones de nobles siempre que fuera posible. Cuanto mayor fuera el rango del noble, mejor, y si tenían algo que ocultar, aún mejor.
Por supuesto, fue Lily quien gestionó estas oportunidades, pero Frondier le había comentado que las conexiones con el "Palacio Imperial" serían especialmente beneficiosas.
Lily supuso que esto se debía a que lo acercaría a nobles de alto rango, pero Frondier tenía otra idea en mente.
'...Satán.'
Frondier albergaba una sospecha que aún no había compartido con Lily, ya que todavía no estaba clara.
'No creo que ese tipo se haya marchado así sin más.'
Los incontables demonios que aparecían en el Palacio Imperial.
Frondier, que se había enfrentado a ellos directamente, los consideró absolutamente patéticos.
Entre los Siete Pecados Capitales, Satanás era la personificación del mal. Incluso desde una perspectiva humana, su notoriedad rivalizaba con la de Lucifer.
Sin embargo, Frondier logró controlar fácilmente a los demonios que Satanás desató sobre el Palacio Imperial con un mínimo esfuerzo.
Inicialmente, lo atribuyó a las limitaciones de la puerta. Sin embargo, la aparición de Mizonas, que había luchado contra Azier, le pareció peculiar.
Además, Satanás había enviado instantáneamente a Mizonas de vuelta al reino demoníaco usando su propio poder. ¿Acaso un ser con un poder tan extraordinario solo comandaría a demonios de bajo rango, incluso si fueran numerosos?
«...En aquel entonces, Satanás trajo ostentosamente a esos demonios delante de mí, incluido Mizonas.»
Satanás lo había proclamado como un acto de disculpa y un paso preliminar hacia un acuerdo con Frondier, lo que lo hacía sonar plausible.
...¿Pero qué pasaría si no fuera así?
¿Y si Satanás no los recuperó a todos?
¿Y si los demonios invocados a través del portal no fueran solo de bajo rango, sino que demonios del nivel de Mizonas o incluso superiores ya hubieran cruzado al otro lado?
¿Qué pasaría si no los recuperaran y permanecieran aquí incluso después de que se cerrara la puerta?
«Es posible que desde ese momento haya puesto en marcha algún tipo de plan».
Mientras vigilaba a su protegida, Sophie, Frondier observaba discretamente el salón de banquetes con mirada atenta.
A la reunión de hoy asistieron nobles de alto rango y miembros de la familia real. Además, se celebró la victoria sobre Manggot.
Por supuesto, se habían celebrado banquetes similares inmediatamente después de que terminara la guerra, pero este evento social en particular era simplemente un pretexto para la victoria bélica y era exclusivo para la nobleza y la realeza de alto rango.
«Si yo fuera Satanás, y si hubiera sembrado a mis demonios con antelación, consideraría que este es el momento perfecto, con la derrota de Belphegor».
Mientras Frondier escudriñaba la habitación con ese pensamiento en mente, divisó a alguien completamente inesperado.
"...Ah."
Emitió una suave exclamación.
Su cabello naranja estaba recogido con pulcritud y elegancia, y sus ojos, como los de un lago, se abrían y cerraban lánguidamente, como si intentara disimular el aburrimiento.
Entre las muchas mujeres hermosas reunidas en un mismo lugar, la presencia de la chica destacaba claramente.
Al verla, Frondier simplemente pensó:
'...Ahora que lo pienso, es cierto.'
La mirada aburrida de la chica se iluminaba con una sonrisa cada vez que se encontraba con algún hombre que se le acercaba, pero el aburrimiento persistía.
Sus ojos, como buscando una vía de escape, se posaron en...
"...Frondier."
Ella lo había encontrado.
Frondier, con un aire de inevitabilidad, alzó la mano a modo de saludo.
—Hola, Elodie.
Las palabras quedaron sin pronunciar, sus labios se movían en silencio.
Frondier no podía abandonar su puesto. Era el caballero de Sophie por ese día. A menos que descubriera un demonio en ese preciso instante, tenía que quedarse donde estaba.
Por lo tanto, fue a la vez natural y sorprendente cuando Elodie se dirigió hacia él y se detuvo justo delante.
Al acercarse, Elodie evaluó el entorno y luego se dirigió directamente a Sophie.
"Es un honor conocerte, Sophie von Meyer. Soy Elodie de Rishae."
"...¡Oh, Dios mío!"
Sophie estaba a punto de responder por reflejo cuando reconoció a Elodie y exclamó sorprendida, con el rostro radiante de alegría.
Elodie había omitido la palabra "Inies" en su presentación. Incluirla habría completado su nombre y habría sido más educada, pero no le gustaba.
Sin embargo, durante su breve saludo a Sophie, su fugaz mirada a Frondier transmitió una mezcla de preocupación y curiosidad, características de Elodie.
—¿Qué estás haciendo?
—No estarás tramando nada peligroso otra vez, ¿verdad?