Amélie contuvo la respiración en el carruaje, esperando el regreso de Frondier.
Tragó saliva, conteniendo los latidos acelerados de su corazón, y hundió el rostro entre las rodillas.
Tal como Frondier había leído, la emoción, más que el miedo, dominaba las emociones de Amélie.
Amelie desconocía los detalles exactos del plan. Saberlo todo le habría arruinado la diversión. El plan en general había sido orquestado por su familia, como un simple entretenimiento para su hija.
Por lo tanto, aun sin tener un conocimiento preciso, Amélie intuyó que el grupo de bandidos que había aparecido también era una puesta en escena preparada por su familia.
Sin embargo, una pequeña pizca de temor persistía debido a la incertidumbre, a la posibilidad de que, después de todo, fueran verdaderos bandidos. Este temor sirvió de combustible, intensificando aún más su emoción.
¡Bang! ¡Boom! ¡Crack!
Fuertes ruidos resonaban desde más allá del carruaje. Al escucharlos, la imaginación de Amélie se disparó, visualizando a Frondier derrotando elegantemente a sus enemigos.
¿Qué arma usaría Frondier? ¿Una espada, tal vez? ¿Qué tan hábil era? Seguramente podía derrotar a simples bandidos sin un rasguño, ¿verdad? ¿Cuál era la técnica secreta que usó para vencer al líder de los Manggot?
Amélie levantó la cabeza. La imaginación engendró curiosidad, y la curiosidad impulsó a la acción.
Hasta ahora, había sentido algo de miedo, y más que nada, permanecer inmóvil allí le daba la sensación de ser una "dama protegida", lo que le impedía moverse. Sin embargo, su curiosidad por saber cómo luchaba Frondier superaba ese sentimiento.
Justo cuando Amélie se acercaba al muro del carruaje e intentaba discretamente abrir la puerta...
Crack.
"He vuelto, mi señora."
Frondier abrió la puerta del carruaje y entró antes de que ella pudiera.
"¡Ah! Oh, has vuelto."
Amélie retiró torpemente la mano que había extendido y habló. Frondier la miró brevemente, observando su gesto.
Un escalofrío le recorrió la espalda.
Amélie sintió un escalofrío inexplicable al ver brevemente los ojos de Frondier. No había intención asesina ni hostilidad en su mirada. Su expresión seguía siendo la misma que antes de que bajara del carruaje.
Sí, Frondier regresó exactamente como se había ido, sin un solo cambio.
¡Ni un rasguño, ni una mota de polvo...!
Mientras Amélie se maravillaba de este hecho,
"...Uf."
Con un breve suspiro y una sonrisa, Frondier tomó la mano extendida de Amelie y la bajó suavemente.
"No mires. No es un espectáculo para tus ojos, mi señora."
"Ah, sí, sí. Lo siento."
El carruaje volvió a ponerse en marcha después de que Frondier entrara. Ambos retomaron sus posiciones anteriores a la aparición de los bandidos.
Como antes, Amélie hablaba con Frondier, y él respondía adecuadamente, animándola en lo más alto.
Nada parecía diferente a antes, excepto...
Sin duda, la temperatura en los ojos de Frondier había bajado varios grados.
* * *
La emperatriz Filadelfia hizo una pausa mientras leía un documento.
"Señor Robert."
Ella pronunció el nombre del caballero que la custodiaba.
Robert, que había regresado al Palacio Imperial después de mucho tiempo, inclinó la cabeza.
"Sí."
"¿Aceptó Frondier convertirse en el caballero de Lily?"
"Sí, se ha presentado un informe. En él se indica que fue asignado a la misión de inmediato."
Philly rara vez fruncía el ceño, pero lo hizo ante sus palabras.
"¿No dije que, por el momento, todos los informes relacionados con Frondier debían ser entregados directamente a mí?"
"...Hubo tantos informes triviales que se cometió un error durante el proceso de clasificación..."
"Robert."
Philly lo interrumpió. Robert inmediatamente se arrodilló sobre una rodilla.
"Señor Robert tiene una mala costumbre. Como ya le comenté, por favor, no intente interpretar las 'implicaciones' de mis órdenes."
"...Sí."
"Les dije que me entregaran 'todos' los informes. ¿Acaso dije que yo misma los clasificaría, fueran importantes o no?"
"No. Fue una suposición mía."
"Te perdono esta vez. Es porque confío en Sir Robert. De ahora en adelante, por favor, entrégame sin falta todos los documentos y mensajes relacionados con Frondier."
"..."
Mientras Robert permanecía en silencio, la expresión de Philly se tornaba cada vez más disgustada.
"No estás contestando, Robert."
"Perdóname, Majestad. Si Su Majestad se interesa por alguna persona en particular, eso por sí solo provocará un revuelo innecesario en el Palacio Imperial."
Robert no estaba desobedeciendo la orden de Filadelfia.
Simplemente consideró que la situación era peligrosa.
El nombre de Frondier ya se mencionaba con frecuencia últimamente. Si se corriera la voz de que Filadelfia estaba pendiente de cada uno de sus movimientos, quién sabe qué tipo de tonterías difundirían los chismosos.
"Haah", suspiró Philly profundamente.
"Eso era. Señor Robert, aprecio su lealtad y su discreción, pero parece que ha ido demasiado lejos. No se preocupe por esas cosas."
"...Sin embargo, Su Majestad."
"No me expliqué con suficiente claridad. Lo decía en serio cuando dije que estaba bien. No estoy diciendo que lo vaya a soportar o aguantar, simplemente estoy diciendo que no hay problema."
"...?"
La confusión se reflejó en el rostro de Robert ante las palabras de Philly.
Philly continuó: "Mi interés en todos los informes relacionados con Frondier no se centra únicamente en él".
Sus ojos se desviaron brevemente hacia un lado.
"Con el tiempo, todos en el Palacio Imperial comprenderán por qué."
* * *
Los bandidos no fueron los únicos que interrumpieron el viaje de Amélie.
Mientras el carruaje avanzaba, extraños gritos resonaban repetidamente, y fuertes ruidos, probablemente desprendimientos de tierra, se oían caer desde los acantilados a la izquierda.
Sin embargo, salvo el encuentro inicial con los bandidos, Frondier no bajó del carruaje. De hecho, el carruaje ni siquiera se detuvo.
Los sonidos se desvanecían al cabo de un rato. Los extraños gritos, los deslizamientos de tierra, las rocas que caían... solo se percibían como sonidos, sin ningún impacto en el vagón.
Si no fuera por esos sonidos, Amélie habría pensado que no estaba pasando nada.
"..."
"..."
En ese momento, Amélie también se dio cuenta de que la situación se estaba desarrollando de manera diferente a como ella había previsto.
Los sonidos que venían del exterior eran demasiado ominosos como para que ella simplemente los disfrutara como entretenimiento. Si bien su temor no aumentó porque los sonidos desaparecieron a pesar de que Frondier permaneció sentado, su falta de reacción fue extraña en sí misma.
Era como si estuviera borrando todos los acontecimientos que lo rodeaban.
Mientras Amelie comenzaba a observar a Frondier con cautela,
'...Sabían quién era yo.'
Frondier estaba pensando en los falsos bandidos con los que se había topado.
Por supuesto, los sonidos que Amelie escuchó después eran exactamente como los había imaginado. Monstruos voladores atacaban, se producían deslizamientos de tierra en la parte superior y grandes rocas caían.
Sin embargo, Frondier había usado la obsidiana para bloquearlos a todos de antemano. Gracias a su sexto sentido, pudo controlarlo todo desde el interior del vagón.
Sabían quién era yo y aun así me atacaron. Sabiendo perfectamente que no podían ganar.
Frondier no era arrogante respecto a sus habilidades, pero era cierto que los atacantes eran muy inferiores a él.
Si sabían que Frondier fue quien mató al líder de los Manggot, deberían haber traído una fuerza mayor o individuos más fuertes, o mejor aún, no haberlo intentado en absoluto.
«...Para entender esta situación, sabían que yo era el escolta de Amélie, pero no podían detener la operación.»
En otras palabras, tenían que matar a Amélie sí o sí.
Para el enemigo, Amelie era increíblemente importante o increíblemente urgente.
Pero ¿por qué Amélie? No era una figura poderosa ni ocupaba un alto cargo político. Claro, su familia era rica, pero atacar a Frondier por eso no tenía sentido.