El carruaje salió de la ciudad, abandonó las afueras y finalmente se dirigió hacia un sendero forestal.
Incluso eso habría sido suficiente, pero el carruaje incluso comenzó a subir una montaña que no era necesario cruzar de camino al Palacio Imperial.
'...Esto parece un poco excesivo.'
Tras escalar durante un rato, vi un acantilado que se extendía hacia la derecha, donde un solo paso en falso podía hacerme caer al vacío, y el lado izquierdo estaba completamente bloqueado por los densos árboles y las paredes de piedra de la montaña.
Si este vagón hubiera sido un vagón de suministros en tiempos de guerra, jamás habrían elegido este tipo de camino.
"¡Guau! ¡Mire allí, señor caballero! ¡Desde aquí puede ver toda la ciudad y el bosque de un vistazo!"
Ameline estaba emocionada, mirando hacia el acantilado. En algún momento, su forma de dirigirse a mí había cambiado a "Señor Caballero".
Parece que Ameline ignora por completo el peligro que supone el paso de un solo carruaje por este camino. Especialmente en un lugar como este, a las afueras del centro de la ciudad, justo cuando empieza a ponerse el sol.
"Señorita, es peligroso asomarse demasiado."
"¡Pero mira! ¡Es tan hermoso!"
Mientras seguía el juego de Ameline con cierta moderación, desplegaba mis sentidos. Era para prepararme ante cualquier ataque inesperado.
...Pero no había necesidad de eso.
'...Están esperando abiertamente.'
El vagón se detuvo bruscamente. Como este vagón tiene un compartimento de pasajeros completamente cerrado, no puedo ver lo que sucede más adelante desde aquí.
En cambio, el tono tenso del cochero me informa de la situación.
"...Hombres armados bloquean el paso."
Los ojos de Ameline se abrieron de par en par ante eso. A mi parecer, era una mirada de curiosidad más que de miedo.
Por supuesto, si Ameline tuviera las dotes interpretativas de Selena, este juicio sería completamente erróneo, pero no habría ninguna razón para que actuara de esa manera en primer lugar.
"¡¡Ey!!"
Y un fuerte grito desde fuera del vagón.
¡¿Adónde vas sola en un carruaje tan elegante?!
Fue una provocación muy estereotipada, pero estuve totalmente de acuerdo con el contenido.
¡¿Quién está dentro?! ¡Danos lo que queremos y te dejaremos ir!
Y entonces se oyeron risitas nerviosas.
Fue una progresión propia de un libro de texto, casi como un guion.
"¿Qué, qué deberíamos hacer?"
Ameline habló con voz asustada. Pero en sus ojos aún se reflejaba curiosidad y una mirada algo emocionada.
¿Esos tipos también forman parte del "espectáculo"?
"Saldré a ver."
Terminé de pensar y abrí la puerta del carruaje. Al salir y mirar hacia adelante, vi que, efectivamente, había varias personas vestidas como bandidos de pie frente al carruaje.
'...No, algo es extraño.'
Sus risitas nerviosas, sus rostros arrogantes que parecían mirarme por encima del hombro, sus posturas fanfarronas.
Pero en medio de todo eso, pude percibir un aura inusual en ellos.
No tardé en darme cuenta. Estos tipos no son bandidos comunes y corrientes. Su expresión despreocupada también es una actuación.
"...¿Qué deseas?"
¿No me oíste? Deja todo en el vagón y te dejaremos ir.
"Lamentablemente, este vagón no transporta nada."
"¿De verdad? Entonces, ¿por qué no te quitas toda la ropa y te vas?"
¡Buajajaja! Los bandidos estallaron en carcajadas ante las palabras del hombre que parecía ser el líder.
...Aunque reían a carcajadas, no mostraron ninguna oportunidad.
'Si yo fuera el caballero con el que traté hoy...'
Contra estos tipos, habría muerto en menos de 10 segundos. Incluso yo sudo frío al enfrentarme a oponentes tan formidables. Sinceramente, no tengo la confianza suficiente para someterlos a todos sin matarlos.
"Son demasiado peligrosos para ser un simple entretenimiento."
Aun pensando eso, puse una sonrisa segura de mí misma.
"Qué ridículo. ¿Creen que pueden detenerme con sus números? Consideren que tienen muy mala suerte de haberse encontrado conmigo hoy."
La imagen que estoy proyectando ahora es la de un caballero ingenuo, recién nombrado, que se cree más fuerte de lo que realmente es. Creo que hice un buen trabajo actuando.
"¡Jajaja! ¡Qué gracioso! ¿Crees que puedes con todos nosotros tú solo?"
El líder de los bandidos se me acercó con un andar arrogante.
Y entonces, en un instante,
¡Hacer encaje!
En un instante, acortó la distancia que nos separaba y blandió su espada curva desde arriba.
'...!'
Su movimiento para acortar la distancia tan rápidamente, y el aura que emanaba de la espada mientras la blandía hacia abajo.
Ya había superado con creces la categoría de bandido.
¡Clang!
Bloqueé su espada con obsidiana. Pero él no se sorprendió y, en cambio, recuperó su espada para atacar de nuevo desde otra dirección.
Obsidian no le sorprendió. Sin duda sabe quién soy.
¡Clang! ¡Clang! ¡Clang!
Las risas de todos los bandidos, que habían estado riendo a carcajadas, habían desaparecido.
No, para empezar, no se estaban riendo. No había emoción alguna en su risa.
Paso-
El líder de los bandidos pareció darse cuenta de que no podría abrirse paso de esa manera y se distanció un poco.
"Oye, nos han descubierto. Este tipo se dio cuenta de nuestra farsa."
Me rasqué la cabeza.
La apariencia de Frondier no es particularmente distintiva. Si acaso, lo que más llama la atención es su atractivo rostro y su cabello negro azabache, pero esa combinación no es infrecuente en el continente.
Aunque la escena en la que derroto al diablo se mostró brevemente en todo el Imperio, fue solo un instante fugaz. A menos que alguien intentara recordar mi rostro deliberadamente, sería difícil reconocerme a simple vista.
En otras palabras, estos tipos ya recibieron información sobre mí. O mejor dicho, debieron haber recibido información sobre esta misión de escolta.
«...Debió haber habido una petición para actuar como bandidos que amenazaban a Ameline. Si fueron estos tipos quienes recibieron esa petición, o si la información se filtró de algún sitio, aún no lo sé.»
Con solo mirar el rostro de Ameline, que mostraba curiosidad y emoción incluso después de la aparición de los bandidos, queda claro que su aparición era una situación que la familia Ellis había previsto.
Sin embargo, aunque la situación sea similar, estos chicos no tienen intención de quedarse en "actuar".
"¿Quiénes son ustedes y cuál es su propósito? Sabía que fingían ser bandidos, pero parecen diferentes de lo que la familia Ellis esperaba."
"Sí. Lo siento. Tanto si se quita la ropa como si no, no tenemos intención de dejar pasar este vagón."
El aura que emana de las posturas de los bandidos ya los sitúa por encima de la categoría de bandidos. Además, sus posturas son inusuales.
"Morirás aquí. Y también la joven que está dentro."
"...Ya veo. Así que ya sabes quién está dentro."
Suspiré.
Parece que algún ruido extraño ha interrumpido la diversión de la joven.
"Ustedes no forman parte del 'paquete de entretenimiento' de la señorita, ¿verdad? Solo estaban fingiendo serlo."
Lentamente activé mi aura. Obsidian respondió intensificándose y envolviéndome.
"En otras palabras..."
Estos tipos se volvieron aún más recelosos de mi presencia. Todos y cada uno de ellos revelaron su aura, y su intención asesina también era extraordinaria.
Sin embargo, desde mi punto de vista, eso todavía no es suficiente.
"Sois cosas que puedo matar sin ningún problema."