Tras el fin de la guerra, el Imperio se volvió extremadamente ajetreado.
Si bien los daños fueron mucho menores de lo esperado, eso se debió únicamente a que la expectativa era un golpe devastador.
En realidad, muchas personas habían muerto, y la barrera restaurada no estaba exenta de cicatrices.
Sobre todo, en este punto donde el camino a Manggot estaba algo abierto.
El Imperio emprendió su primera expansión territorial desde la guerra contra los monstruos.
No habían logrado repeler a los monstruos del exterior ni derrotar a los monstruos del abismo, pero el camino estaba sin duda abierto.
Los monstruos que habían estado atacando la barrera desde todos los flancos se retiraron, y ahora era el momento en que el número de monstruos entre el Imperio y Manggot era el más bajo.
El Imperio anunció que construiría el camino a Manggot, y no era de extrañar que los corazones de los ciudadanos del Imperio estuvieran entusiasmados.
...Así pues, el Imperio primero difundió noticias positivas y fáciles de entender al público, y convocó una vez más una reunión para resolver los problemas que resultaban difíciles de abordar de inmediato.
"...¿Jubilación?"
Medart asintió en respuesta a la pregunta de la emperatriz Filadelfia, buscando una confirmación.
"Sí. Lo comprendí claramente en esta guerra. Ya soy un viejo. No me corresponde estar en el asiento del Zodiaco."
Medart de Tebas.
El mayor de los Zodíacos, formó pareja con Sybil durante la Guerra de Manggot y defendió la barrera.
Y fue herido de muerte por uno de los pastores de Manggot, escapando por poco con vida.
De hecho, la derrota de Medart fue una de las situaciones inesperadas para Frondier, y este también se sorprendió enormemente cuando se enteró de ello más tarde.
Él creía que Sybil había cambiado, pero ni siquiera Frondier sabía qué forma tomaría finalmente ese cambio.
"...El Palacio Imperial no le impide retirarse del Zodiaco. Medart-nim, usted ha cumplido su papel suficientemente bien, y no es extraño que piense en jubilarse a su edad."
Philly comenzó con una expresión sombría, y sus palabras sugerían que seguiría un "sin embargo".
"Sin embargo, si es posible, ¿podría posponerlo un poco?"
"¿Aplazar...? ¿Por qué?"
Cuando Medart preguntó, otra miembro del Zodiaco que estaba a su lado, Lily, negó con la cabeza.
"Ah, claro. Medart estaba inconsciente, así que no conoce el ambiente actual del Imperio."
"¿Qué quieres decir?"
"Si Medart se jubila ahora..."
Lily levantó el dedo con una expresión juguetona.
"Frondier de Roach podría convertirse de repente en un Zodiac."
"...!"
Los ojos de Medart se abrieron de par en par. No podía creer las palabras de Lily y miró a su alrededor en la sala de conferencias.
Sin embargo, Medart fue el único sorprendido; la gente a su alrededor parecía estar de acuerdo con las palabras de Lily. Algunos incluso asintieron con la cabeza.
"...Frontier, ese jovencito?"
"Sí. Hizo una contribución tremenda. Además, los ciudadanos del Imperio han sido testigos de sus habilidades."
Por supuesto, lo que vieron los ciudadanos del Imperio fue una escena muy breve, pero al menos en términos de poder destructivo, quedó claramente demostrado que Frondier poseía una fuerza abrumadora.
"...Vaya, eso es sorprendente. Aun así, a esa edad..."
"Sí, ese es el problema."
Mientras Lily asentía, alguien se cruzó de brazos e inclinó la cabeza.
"¿Eso supone algún problema?"
Era Zodiac Ludovic.
"Si Frondier está capacitado para ser un Zodiaco, es lógico que ascienda a ese puesto. Su corta edad no es un problema."
"...Eso es inesperado. Creía que a Ludovic no le caía bien Frondier."
¿Yo? De ninguna manera. Conocí a Frondier durante el incidente del diablo, pero valoro mucho su serenidad y buen juicio. En aquel momento, la sospecha era inevitable.
Ludovic lo dijo y asintió con la cabeza, diciendo: "Mmm, pero pensar que tenía ese tipo de poder..."
La emperatriz Filadelfia dejó escapar un largo suspiro ante eso.
"Su corta edad es un gran problema. Frondier ni siquiera se ha graduado de Constel todavía. Carece de experiencia como profesional o caballero, y no ha logrado nada digno de convertirse en un Zodiac."
"Hace una semana logró algo, ¿no?"
"...Bueno, eso es... cierto, pero."
En raras ocasiones, Filadelfia se quedaba sin palabras.
Por supuesto, no era que a Philly le cayera mal Frondier. Al contrario, confiaba profundamente en él, por lo que debía ser cautelosa en este asunto.
¿Convertir a Frondier en un Zodiac ahora?
Por supuesto, los ciudadanos del Imperio estarían eufóricos. Apenas había pasado una semana desde que su espléndido perfil se había visto en aquella pantalla gigante.
Pronto, la gente también descubriría que a quien había derrotado no era a cualquiera, sino al líder de Manggot. Tales cosas no podían ocultarse ni aunque lo intentaran.
Pero Frondier era joven. Tan joven que tanto su hermano como su padre eran candidatos para el Zodiaco.
Su padre, Enfer, se había negado, e incluso su hermano mayor, Azier, dudó ante la oferta debido a la negativa de Enfer y a su corta edad. ¿Pero ignorar tanto a su padre como a su hermano mayor y convertir a Frondier en un Zodiaco?
Esto llegó a tal extremo que no sería una exageración decir que la familia Roach no solo contaba con el respaldo del Palacio Imperial, sino que el Palacio Imperial estaba tratando de pisotear a la familia Roach.
"No puedo empujar a ese niño a este sucio escenario político."
En definitiva, todo se redujo a la política.
El Zodiaco era un símbolo de poder, pero una vez que alcanzaban esa posición, era casi imposible mantenerse al margen de la política. Si ese fuera el caso, Enfer no se habría negado tan vehementemente a convertirse en un Zodiaco.
En otras palabras, ni siquiera Enfer podría evitar la política si se convertía en un Zodiac, así que optó por no hacerlo.
Sabiendo esto perfectamente, Filadelfia no quería convertir a Frondier en un Zodiac.
Ella quería que disfrutara de su vida en Constel por ahora. Quería que experimentara cosas que cualquiera podría intentar, como convertirse en profesional o caballero, igual que los demás.
Decir eso se había vuelto muy difícil, pero aún no era imposible.
Sí, como Atón.
"Claro. ¿Frondier siendo un Zodiac? Tonterías."
Y, afortunadamente, Filadelfia contó con algunos ayudantes.
Uno de ellos, Zodiac Monty.
Sacudió la cabeza enérgicamente con expresión severa.
"Frondier va a ser mi discípulo. Hicimos un pacto de sangre. Frondier aceptó, y yo también, así que el trato está hecho."
Ludovic se sorprendió por eso.
"¿Qué, en serio?"
"...No sé si se trataba de un juramento de sangre, pero se hablaba de ello."
Zodiac Ludwig, que había estado observando en silencio, murmuró con su peculiar dialecto mezclado con un suspiro.
Lily golpeó la mesa y levantó la cabeza.
¡¿De qué estás hablando?! ¡Antes de eso, Frondier prometió ser mi caballero! ¡Hicimos un juramento de almas!
"¿Qué, en serio?"
"...No sé nada sobre un juramento del alma, pero también se hablaba de eso."
Monty negó con la cabeza.
"Lily. Te lo dije la última vez, eso fue solo por un mes. Cuando ese período termine, naturalmente..."
"Jajaja, Monty. ¿De verdad crees que Frondier vendrá a verte después de un mes?"
"..."
La sonrisa segura de Lily.
El sentido común dictaba que Frondier les había hecho promesas tanto a Lily como a Monty.
A Lily le prometió ser su caballero durante un mes, y a Monty le prometió ser su discípulo.
Así que, cuando transcurriera el mes, Frondier iría naturalmente con Monty. Esa era la promesa que se habían hecho.
Aunque eso era de sentido común.
"Oye, Ludwig. ¿Es cierto? ¿Frondier se convirtió en caballero de Lily? ¿De verdad Frondier aceptó eso?"
Ludovic le preguntó a Ludwig de nuevo con expresión seria.
"Él no solo estuvo de acuerdo, sino que fue Frondier quien lo sugirió."
"...Ay dios mío."
Ludovic, con una expresión desoladora como si estuviera presenciando el fin del mundo, se mordió el labio.
"Frontier, ¿qué has hecho...?"
"¡Oye! ¡Te oigo!"
La sala de conferencias quedó en silencio; todos, excepto Lily, tenían una expresión sombría.