Cuando Prometeo se marchó y la energía demoníaca que había en el interior de Manggot se disipó, Frondier, que estaba sentado descansando, levantó la cabeza.
Aten, que estaba curando a Frondier, hizo lo mismo.
"...Lord Frondier."
"Sí."
Las miradas de los estudiantes de Constel se dirigieron naturalmente hacia Frondier. Incluso aquellos que no eran particularmente hábiles para percibir el maná pudieron sentir el cambio en el viento.
Todos esperaban a que Frondier hablara.
Aunque Aster era el líder, no le correspondía a él hacer esa declaración.
“Ganamos.”
Un único y bajo murmullo.
Un tono seco, desprovisto de cualquier adorno, flotaba en el aire.
“¡Yaaaaaaaaaaaaaaa!”
Un rugido estalló, elevándose hacia los cielos.
En ese preciso instante, alguien emergió del interior de Manggot.
Era un águila pescadora, planeando por el aire como si estuviera nadando.
"¡Director de escuela!"
Frondier gritó y Osprey se acercó.
Frondier habló con alivio.
“Lo has conseguido.”
“Sí, ya no hay necesidad de preocuparse por el descenso de Dios.”
Osprey dio la respuesta que Frondier tanto anhelaba escuchar. Sin embargo, su expresión era sombría.
"...Algo sucedió ahí dentro."
Frondier notó su expresión y habló, a lo que Osprey asintió.
“Hay algo que necesito contarte. No ahora, sino más tarde.”
Frondier asintió con la cabeza en señal de comprensión.
Sinceramente, quería posponer todo lo que se pudiera posponer. El cansancio y el agotamiento eran enormes, y no tenía ganas de hacer nada.
Ante todo, habían ganado la guerra, y eso era suficiente. Ahora era el momento de saborear la sensación de victoria.
"...No."
En medio de ese pensamiento, Frondier recobró el sentido.
Apartó suavemente la mano de Aten, que estaba lanzando un hechizo curativo, y se puso de pie.
“¿Lord Frondier?”
“Esto aún no ha terminado.”
El rostro de Frondier se endureció con determinación. Al ver su expresión, Aten preguntó:
“...No me digas, ¿la barrera…?”
“Sí. Puede que aquí estemos bien, pero los Pastores de Mangostán y los monstruos de fuera siguen atacando allí.”
Frondier miró a su alrededor. La mayoría de los estudiantes no parecían tener heridas graves.
«Pero son camaradas que ya lucharon en la barrera y luego libraron otra batalla aquí. No puedo obligarlos a ir».
“Director, ¿podría conectarnos con la barrera mediante una puerta? Voy a crear otro taller.”
“¿Estás pensando en ir a ayudar a los soldados?”
"Por supuesto."
Ante sus palabras, Osprey se acarició la barbilla, aparentemente absorto en sus pensamientos.
No le preocupaba Frondier, sino que parecía estar ocultando algo que quería decir.
"...Ya veo. Así que realmente lo estabas manteniendo en absoluto secreto."
"¿Disculpe?"
“No, no es nada. De todos modos, estoy de acuerdo con volver.”
Mientras Osprey hablaba, Frondier, como si esperara su señal, extendió la mano y volvió a montar el taller.
Al ver esto, varios estudiantes dejaron escapar exclamaciones de admiración.
'Ahora será difícil ocultarlo todo'.
Mientras creaba el taller, Frondier suspiró para sus adentros.
Había revelado su poder a todos los presentes. Durante la batalla contra Belphegor, había dado rienda suelta a todo su potencial, superando sus límites habituales.
Por muy absortos que estuvieran luchando contra el ejército de cadáveres, era imposible que pasaran por alto la absurda espada de maná que había creado.
En una guerra de esta magnitud, era imposible ocultar su poder a todo el Imperio, incluso si lo hubiera intentado. Nunca hubo un momento en que ocultar su poder hubiera sido factible.
«Aun así, luchamos en Manggot, donde los ojos del Imperio no podían alcanzar, y los únicos que nos vieron fueron un puñado de Constel, así que…»
Comparado con todo el Imperio, este número de personas era minúsculo. Era inevitable que los rumores se distorsionaran y exageraran. Como antes, todo se mezclaría con tonterías y exageraciones, para finalmente desvanecerse.
“¡Oh, Aster!”
Frondier llamó, buscando a Aster. Aster giró la cabeza y miró a Frondier.
"¿Qué?"
“¡Vamos a ayudar a la gente que está en la barrera!”
“¿No estás cansado?”
A pesar de sus palabras, Aster se acercó a Frondier, y sus pasos ligeros indicaban que se encontraba perfectamente bien.
Frondier señaló con la mirada hacia la puerta del taller.
“Vámonos. Ojalá pudiera llevarlos a todos, pero deben estar agotados.”
¿No te parezco cansado?
"¿No precisamente?"
La mitad de las palabras de Frondier eran sinceras. Aster parecía haberse recuperado de verdad, sin mostrar signos de fatiga. Su capacidad de recuperación era digna del protagonista.
'Exacto. El protagonista debe estar al frente.'
Frondier caminó hacia el taller, pero redujo deliberadamente el paso, siguiendo a Aster.
No quería ser el primero en salir por la puerta y llamar la atención. Era mejor dejar que Aster atrajera la atención y luego cambiar de posición discretamente. Ese era el plan de Frondier.
“Oigan, ¿van ustedes dos solos?”
En ese preciso instante, Elodie, que había comprendido la situación, se lanzó con un ligero salto. Una sonrisa burlona asomaba en sus labios, sugiriendo que aún tenía energía para luchar.
No era la única.
“Si aún queda trabajo por hacer, debemos llevarlo hasta el final.”
Sybil se acercó y habló.
“No dejaré que me abandones.”
Aten también se encontraba detrás de Frondier.
Frondier los miró con la mirada llena de preocupación, asegurándose de que nadie se estuviera esforzando demasiado.
“Frontier, ¿eres su madre?”
En ese momento, Robald Lieff se acercó a ellos, con un tono de voz divertido.
“Todos ellos pueden cuidarse solos.”
"...Tienes razón."
Frondier asintió con la cabeza en señal de acuerdo.
Dicho esto, Osprey movió la mano, creando una formación mágica espacial en la puerta del taller. Todos miraron fijamente la puerta, con el rostro marcado por la determinación.
“Esta vez, acabemos con la guerra para siempre.”
"Sí."
Con Aster a la cabeza, avanzaron a grandes zancadas y abrieron la puerta.
Y luego…
“¡Yaaaaaaaaaaaaaaa!”
Se encontraron con la imagen de soldados que vitoreaban triunfantes junto a la barrera.
“...?”
Al cruzar de nuevo la puerta, todos parpadearon al unísono, con el rostro inexpresivo por la confusión.
Miren donde miren, lo único que ven y oyen son gritos de alegría, sin enemigos a la vista.
“...¿Se acabó?”
Elodie, la primera en recuperar la compostura, preguntó aturdida.
En ese preciso instante, uno de los soldados los vio salir por la puerta.
“¡Oye! ¡Mira allí!”
“Uy…”
Frondier intentó rápidamente hacerse a un lado discretamente.
Al parecer, la noticia de sus hazañas se había extendido rápidamente gracias a los entusiastas informes de sus amigos desde la barrera. Después de todo, las noticias de victoria en la guerra tenían la particularidad de propagarse con rapidez.
Por suerte, tenía a Aster y a sus otros amigos allí para protegerlo.
«¿Pero cómo terminó la guerra tan rápido?»
Podía comprender a los monstruos del exterior, pero eliminar a todos los Pastores Manggot no debería haber sido fácil.
Mientras Frondier reflexionaba sobre esta pequeña cuestión, intentando escabullirse sin ser visto…
“¡Es Frondier! ¡Frondier está allí!”
Un grito inesperado lo detuvo en seco.
"Eh…?"
El rostro de Frondier se contrajo de desconcierto al oír su nombre. ¿Por qué lo llamaban a él en ese momento? Deberían haber sido Aster, Elodie o Sybil quienes recibieran los aplausos.
Además, ¿acaso lo conocían?
“¡Guau! ¡Es él de verdad! ¡Es Frondier!”
“¡Allá! ¡Guau, Frondier!”
“¡Frondier de la Cucaracha!”
“¡Frondieeeeeer!!”
No fue solo una persona.
Al oír el primer grito, la atención de todos se centró en Frondier.
Las voces de innumerables personas en lo alto de la barrera se fundieron en un único y atronador rugido. Quienes lo habían visto sonreían radiantes y agitaban las manos con entusiasmo en su dirección.
Pronto, los gritos dispersos se unieron en un cántico unificado, que hacía eco del nombre de Frondier. El sonido reverberó en el aire, llenando todo el campo de batalla.
“¿Qué-qué está pasando?”
Verdaderamente, genuinamente y completamente desconcertado, Frondier miró a su alrededor.
¿Qué era esto? Él no había hecho nada. Bueno, había hecho mucho, pero era imposible que esta gente lo supiera.
Era como si lo confundieran con la figura clave responsable de la victoria en la guerra. Esta era una situación sumamente indeseable para él.
Una sonrisa traviesa se dibujó en los rostros de todos los miembros del grupo de Frondier, excepto en el del propio Frondier, que permaneció inmóvil bajo los focos.
¡Zas!
“¡Qué-qué demonios…!”
Todo empezó con Aster.
Rápidamente, lo agarró por detrás. O mejor dicho, prácticamente lo lanzó por los aires.
Entonces Elodie usó su magia para mantener a Frondier a flote. Naturalmente, él no tenía control sobre su propia levitación.
Aten se unió a la acción, haciendo brotar hielo del suelo para atrapar a Frondier. Para los espectadores, pudo haber parecido un deslumbrante espectáculo mágico, pero para Frondier, era como estar atrapado en una prisión glamurosa.
Entonces Sybil desenvainó su estoque, encendiendo la hoja con llamas antes de cortar el aire. El rastro de fuego que dejó a su paso formó el nombre "Frondier de Roach" con grandes letras llameantes en el cielo.
¡¿Pero qué demonios...?!
Sus amigos solo estaban bromeando, dejándose llevar por la ola de vítores que le dirigían. Él lo entendía. Sin embargo, el inmenso rugido de la multitud era innegablemente genuino.
Todas esas personas conocían su nombre y lo coreaban al unísono con sincero entusiasmo.
¡No me lo digas!
En ese instante, el recuerdo de la enigmática expresión de Osprey cruzó por la mente de Frondier. Giró la cabeza bruscamente para mirar al director, solo para descubrir que Osprey apartaba la mirada rápidamente.
“¡Director! Usted lo sabía, ¿verdad?!”
“Mmm, te lo explicaré todo. No ahora, sino más tarde.”
¡Deberías habérmelo dicho antes!