Tras la partida de Quinie a su misión, la sala de reuniones del Palacio Imperial se convirtió en un hervidero de actividad.
Llegaban informes de todas partes, pintando un panorama caótico de la situación de la barrera. Batallas contra monstruos, Manggot intentando atravesarla, enfrentamientos entre el Pastor Manggot y los profesores Constel, y estudiantes Osprey y Constel pasando al lado Manggot: la situación era tan caótica que parecía que todo el imperio estaba siendo absorbido por un vórtice gigante.
Mientras tanto, Philly se acercó discretamente a Malia. Su expresión, antes rígida, se suavizó al ofrecerle a Malia una sonrisa amistosa.
“Malia, ¿el traslado?”
El tono de Philly era relajado, como si se dirigiera a una amiga. De hecho, eran amigas desde hacía mucho tiempo.
Si bien mantuvieron este hecho en secreto en público, sus experiencias compartidas con sus maridos, Bartello y Enfer, fomentaron un sentimiento de camaradería que rápidamente las unió aún más.
Aunque Philly siempre se alegraba de ver a Malia, a Malia le resultaba incómodo cuando Philly mostraba tanta familiaridad dentro de Constel.
En respuesta a la pregunta de Philly, Malia desvió brevemente la mirada antes de contestar: "...Se completó con éxito".
“¿Sigues usando honoríficos? Eso me ofende.”
“Este es el Palacio Imperial, Su Majestad.”
“Es cierto.” Philly soltó una risita.
Malia confirmó que el grupo Constel, liderado por la magia espacial de Osprey, había cruzado el portal. Los estudiantes, cuyo número crecía rápidamente, demostraron un gran valor, negándose a retroceder ante el ejército de cadáveres.
Por supuesto, esto se debió en gran medida al desempeño excepcional de algunos individuos, pero el nivel general de Constel fue mucho más alto de lo que Malia había previsto.
“La señora Quinie ha partido para cumplir su misión, y ahora solo queda Frondier.”
Toda esta operación fue ideada por Frondier, Philly, Malia, Osprey y otros. Sin embargo, la clave del plan residía en la victoria de Frondier. Si el líder de los Manggot no era derrotado, la guerra no podía darse por terminada.
“Malia, te ves pálida.”
Philly observó el rostro de Malia con preocupación. En efecto, Malia se había puesto pálida. Su respiración era ligeramente irregular y, a pesar de sus intentos por mostrarse serena, su expresión permanecía rígida.
“Estás preocupado por Frondier, ¿verdad?”
—Por supuesto que sí —respondió Malia de inmediato, dejando de lado los títulos honoríficos y fijando su mirada directamente en Philly—. Mi hijo está luchando contra un demonio.
“…Sí.” Philly asintió levemente.
Malia habló en voz baja: "Creo que Frondier sabía a quién se iba a enfrentar".
“¿Quieres decir que sabía que se encontraría con Belphegor?”
“No sé si estaba seguro de que era Belphegor, pero creo que estaba preparado para encontrarse con un demonio. Por eso fue él mismo.”
Frondier no era la persona más fuerte del imperio. Sin embargo, sin duda era el más fuerte entre aquellos que Manggot no había tenido en cuenta. Por eso, Frondier era tan importante como la lanza lanzada por el imperio.
Sin embargo…
“…Pero un demonio…”
Malia compartía la visión de Frondier, así que vio con quién se encontró él.
El Diablo de la Pereza, Belphegor.
Al darse cuenta de esto, Malia quiso contactar a Frondier de inmediato y pedirle que regresara. Pero no pudo. Frondier jamás la escucharía, y si realmente se retiraba, toda la operación se vendría abajo.
—Pero Frondier se está defendiendo bien, ¿no? —preguntó Philly. Malia observó brevemente a Frondier a través de la visión de Osprey, que estaba a su lado.
“…Se ha convertido en un monstruo.”
Frondier, con todo el Obsidiana envuelto alrededor de su cuerpo y extendido como alas por el aire, era sin duda un espectáculo digno de contemplar, digno de ser llamado monstruo.
“Para derrotar al diablo, uno debe convertirse en un monstruo.”
“…Creo que está provocando deliberadamente una batalla psicológica de alto riesgo. Por si acaso fracasa esta vez.” Malia se mordió el labio.
Justo cuando Philly estaba a punto de añadir algo para tranquilizarla, alguien entró con urgencia en la sala de reuniones.
“¡Su Majestad!”
El soldado se arrodilló ante Bartelo. El emperador Bartelo había estado escuchando el resumen de los informes que le presentaba Filadelfia y tomando las decisiones finales mientras observaba la situación de la guerra.
Antes de que estallara la guerra, Bartello había dado instrucciones de que cualquier informe urgente se le entregara directamente a él, ya que no había tiempo para intermediarios.
—¡Habla! —ordenó Bartello al soldado, quien informó apresuradamente—: ¡Es un desastre! ¡En la armería del Palacio Imperial…!
Por supuesto, su informe también llegó a oídos de Malia y Philly. Sus ojos se abrieron de par en par, lenta pero inexorablemente.
***
Ambas armas que Frondier sostenía en sus manos eran increíblemente peligrosas.
¡Maldito bastardo...!
No era algo que un demonio debería decir, pero Belphegor estaba furioso. Había previsto ese fuego cruzado. Era la forma más segura para que Frondier lo atacara, y su poder era formidable.
Por lo tanto, Belphegor había preparado magia en ambas manos para contrarrestarla. "Llama" actuaría como un escudo para bloquear la energía de la espada de Frondier, mientras que su aura atravesaría su corazón como una lanza.
La Garra del Frontier era extremadamente poderosa, pero requería un gran movimiento para golpear la empuñadura de la espada con el martillo. El enorme consumo de maná era una carga adicional.
Belphegor había identificado claramente esa enorme abertura. Por eso confiaba en que, si bien su llama desviaría la energía de la espada de Frondier y perdería un brazo, su mano restante acabaría con él.
Sin embargo, Frondier cargó contra Belphegor con ambas armas en mano.
No había tiempo para anular la magia. En el proceso, esa espada lo cortaría.
'Aquí.'
Elegir.
Excalibur y Mjölnir.
¿A cuál debería desviar la llama del diablo?
Lógicamente, la opción obvia era Excalibur.
Aunque Mjölnir era el martillo de los dioses, Frondier había invertido casi todo su maná, que había surgido tras consumir el cristal de maná, en Excalibur. En términos de un solo golpe, el estado actual de Excalibur representaba una amenaza no solo para Belphegor, sino para todo el "continente".
Si bien el golpe de Mjölnir también infligiría un daño significativo, no se podía comparar con el de Excalibur.
Por lo tanto…
¡Si eres tú!
¡Swoosh!
Belphegor blandió su llama, apuntando a Mjölnir.
Excalibur, con todo su poder concentrado en un solo punto. Pero por eso Belphegor creía que Frondier blandiría Mjölnir. Excalibur era un farol para ocultar Mjölnir.
Y…
“¡Kuaagh!”
Esa suposición resultó ser cierta.
Frondier blandió Mjölnir en lugar de Excalibur, pero la llama de Belphegor lo desvió, escapándosele de la mano. La llama azul de Belphegor no era solo fuego, sino una concentración de energía.
Utilizando el flujo de innumerables llamas, podía desviar casi todo. Además, la llama azul consumía sin piedad a cualquier oponente que tocara.