Frondier permaneció en silencio ante la pregunta de Belphegor.
Belphegor pronto dejó escapar un suspiro.
"Bueno, tu respuesta ya no importa."
¡Quebrar!
Chasqueó ligeramente los dedos.
Retumbar...
Su gélido maná se extendió por los alrededores en un instante, y pronto el viento a su alrededor comenzó a cambiar.
"Me desafiaste, así que ya lo sabías, ¿no?"
Junto con la voz de Belphegor, algo se les acercó desde todas direcciones.
Eran almas. Innumerables vidas que habían perecido en el pasado.
No eran solo humanos. Las almas de todo tipo de monstruos también se acercaban a Belphegor.
La tierra de Manggot estaba plagada de innumerables muertes.
Y la muerte se convirtió en la sangre y el alimento de Belphegor.
El maná de Belphegor se hinchó, devorando almas y creciendo una vez más.
"No importa cuánto planifiques y bloquees todos los ataques de Manggot",
Los ojos de Belphegor se abrieron, fríos y sombríos.
"Si no puedes detenerme, todo habrá sido en vano."
El suelo se agrietó y algo se arrastró hacia arriba.
Cadáveres. Se levantaban del suelo, tal como habían muerto, y su número aumentaba.
No solo los humanos se levantaron. Los cadáveres de todo tipo de monstruos también se agitaron como si hubieran vuelto a la vida, emergiendo del suelo. En lugar de rugidos, emitían gritos escalofriantes.
Su número ya superaba el de un ejército.
El poder que ostentaba Belphegor por sí solo creó una legión que hizo temblar la tierra misma.
"Frondier, a diferencia de ti, que ya has agotado tu Maná, en el contexto de la 'guerra', la brecha entre tú y yo es así de grande."
El ejército de cadáveres no se dirigió hacia Frondier. Todos se movieron en una misma dirección.
No había formación alguna; simplemente se movían a la máxima velocidad posible. Su resistencia era ilimitada; una horda impulsada por el poder del maná.
Adonde se dirigían era al Imperio. Los pasos de los cadáveres no producían ningún sonido característico.
Las incontables hordas parecían ser arrastradas como chatarra medio fundida.
"Míralos. Los cuerpos sin alma son como marionetas que cuelgan de hilos."
A pesar de haberlos creado él mismo, Belphegor miró con disgusto al ejército de cadáveres.
"Los ciudadanos del Imperio son todos iguales. Marionetas manipuladas sin conocer la verdad."
"...Disparates."
Frondier murmuró en voz baja.
Los labios de Belphegor se torcieron al mirar a Frondier.
"Es inútil que me respondas. Si las vidas de esos bastardos del Imperio son tan valiosas, ve y detén a ese ejército ahora mismo. ¿Puedes hacerlo? Tú, que no te queda ni un solo grano de Maná."
"...¿Por qué haces esto?"
"¿Ah, esto?"
"Con la capacidad de comandar un ejército de ese tamaño, ¿por qué me siguen manteniendo con vida? Podrían haberme matado hace mucho tiempo."
Ante las palabras de Frondier, Belphegor parpadeó un instante y luego sonrió.
"Tienes que verlo."
"..."
"Qué insignificantes fueron tus luchas, qué significó para un simple humano desafiar a un demonio de los Siete Pecados Capitales."
El ejército de cadáveres avanzó, dejando atrás a los dos. Frondier, con su cuerpo exhausto, no pudo detenerlos.
Belphegor, mirando a Frondier a los ojos, extendió las manos hacia adelante.
"Frondier, solo estoy esperando a que se vuelva aburrido."
La mirada de Belphegor estaba llena de placer sádico, como si esperar a que se enfriara por sí solo fuera realmente delicioso.
* * *
Al norte, al norte de la barrera.
Para Aster, que se encontraba en Tyburn, el norte de la barrera significaba prácticamente correr hacia el oeste. Tyburn estaba situado en el noreste del Imperio.
Aster tomó prestado un caballo y galopó. Nadie intentó detenerlo. Los soldados parecían decepcionados por no poder darle un caballo mejor.
"¡Más rápido, un poco más rápido...!"
El cielo llevaba un tiempo con un aspecto extraño. Aster percibió un olor a muerte que venía de algún lugar lejano.
El norte de la barrera, aunque a poca distancia del Tyburn, solo lo era desde la perspectiva de todo el Imperio. Para Aster, llegar hasta allí era una verdadera odisea.
Frondier estaba en peligro, luchando contra un demonio. El tiempo apremiaba. Además, Aster aún desconocía qué había en la barrera norte. Simplemente se dirigía hacia allí, confiando en Merlín.
"¡Uf, el caballo que montaba cuando perseguía monstruos en Constel era mejor!"
Aster rememoró la vez que montó al famoso caballo Cassian y luchó contra monstruos. No tenía sentido añorar a Cassian, que era el caballo que montaba Selena ahora.
Sin embargo.
"...?"
A lo lejos, alguien galopaba hacia él a caballo. Parecía que no se dirigían hacia Aster, sino que corrían en dirección contraria.
Si nos fijamos bien, vimos que había dos personas montadas en un mismo caballo.
Al observar con más detenimiento, se pudo apreciar que la persona que iba a caballo era una mujer.
Alcanzando lo suficientemente cerca como para ver.
"¡Oh!"
"¿¿Oh??"
La persona que iba a caballo era un rostro que Aster conocía.
"¡Selena!"
"¡Señor Aster!"
Selena, una compañera de clase, había desaparecido hacía unos días antes de la guerra. Al verla, Aster sintió alegría y curiosidad.
"¿Cómo es que estás aquí? ¿Y quién es el niño que está detrás de ti?"
Mei, que iba montada detrás de Selena, asomó la cabeza.
"Vivo con Frondier."
"Ah, ¿sí...?"
Aster ladeó la cabeza. Ahora que lo oía, sí que se parecía a Frondier.
¿Y a quién más se parecía...?
"¿Vivir juntos en la mansión Roach?"
"No, la residencia estudiantil."
"¿Eh?"
"Programado."
Era una serie de palabras demasiado cortas, pero Aster las entendió más o menos. Volvió a mirar a Selena.
"Selena, ¿dónde has estado? ¿Cómo es que estás aquí?"
"Bueno, el señor Frondier me pidió que hiciera algo hace un tiempo, así que tuve que darme prisa..."
Selena intentó inventar alguna excusa.
Había una regla que había aprendido mientras estaba al lado de Frondier.
Cuando necesitas inventar una mentira rápida, usar el nombre de Frondier la hace creíble. Para bien o para mal.
"...Ese tipo, como siempre."
Aster sonrió como si no pudiera evitarlo.
Como era de esperar. Selena ocultó su expresión y apretó los puños. Esta regla se había mantenido invicta hasta el momento.
"¿Y adónde vas ahora?"
"Bueno, no lo sé."
"¿Eh?"
"Parece que Cassian tiene planes, así que se los he dejado a él."
Solo entonces Aster miró el caballo que montaba Selena.
Sin duda era Cassian. El mismo caballo famoso que Aster había montado una vez para acabar con los monstruos.
Cassian siguió corriendo tras llevarse a Selena y Mei. Como si tuviera un destino.
Y después de conocer a Aster, Cassian naturalmente se detuvo. Al principio, parecía que era porque Selena y Aster habían reaccionado la una a la otra, pero...
"¿Viniste a verme?"
Cuando Aster preguntó, Cassian miró a Aster una vez, y luego a Selena.
Al ver eso, Selena dijo:
"...Creo que quería unirnos."